Pu-Erh-Tee (ausgesprochen POO-Luft) ist die am stärksten oxidierte Form von Tee, oft gealtert und manchmal sehr teuer. Im Gegensatz zu anderen Tees, die mit der Zeit schal werden, kann Pu-Erh-Tee mit dem Alter mürbe werden und sich verbessern wie ein guter Wein. Einige Pu-Erh-Tees sind mehr als 50 Jahre alt, und seltene Pu-Erh-Tees werden in asiatischen Spezialgeschäften für viele tausend Dollar verkauft.
Pu-Erh-Tees stammen aus der chinesischen Provinz Yunnan und sind nach einer Stadt im Süden Yunnans benannt. Diese Tees sind in China hoch geschätzt, da die Verarbeitungsmethoden seit Jahrhunderten ein gut gehütetes Geheimnis sind. Der ausgeprägte Geschmack des Pu-erh kommt daher, dass die Blätter nach der Ernte zu einem sonnengetrockneten Basistee namens Maocha verarbeitet und dann fermentiert werden. Danach werden die Blätter gealtert und dann in Ziegel oder Kuchen verpackt.
Sie brühen Pu-Erh-Tee genauso auf, wie Sie schwarzen und Oolong-Tee aufbrühen würden. Erhitzen Sie Wasser von guter Qualität zu einem kräftigen Siedepunkt. Gießen Sie das Wasser über die Teeblätter (die lose oder in einem Tee-Ei oder Sieb sein können), warten Sie 10 Sekunden und schütten Sie dann das Wasser weg. Dadurch werden die Blätter „geöffnet“. Fügen Sie mehr Wasser hinzu und lassen Sie den Tee lange genug ziehen, um Farbe und Aroma zu entwickeln, aber nicht so lange, dass der Tee bitter schmeckt. Für Pu-Erh sind zwei bis fünf Minuten am besten. Je nach Sorte kann die Farbe des aufgebrühten Tees blassgelb, golden, rot oder dunkelbraun sein. Einige aufgebrühte Pu-Erh-Sorten sehen aus wie Kaffee und schmecken sehr erdig, werden aber von Kennern oft als minderwertig abgetan. Man kann Teeblätter guter Qualität mehrmals wiederverwenden; Teeliebhaber sagen, dass die nachfolgenden Aufgüsse immer besser schmecken.
Was die Vorteile von Pu-Erh-Tee angeht, so hat Pu-Erh, da er vollständig oxidiert ist, einen geringeren Gehalt an Antioxidantien als weißer oder grüner Tee, aber die Chinesen schreiben ihm viele gesundheitliche Vorteile zu, insbesondere die Förderung der Gewichtsabnahme, die Senkung des Serumcholesterins und den Schutz des Herz-Kreislauf-Systems. Es gibt nicht viele wissenschaftliche Studien über Pu-Erh-Tee, daher wissen wir nicht, wie stichhaltig diese Gesundheitsansprüche sind. Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass Pu-Erh-Tee helfen kann, den Cholesterinspiegel zu senken und das Risiko von Herzkrankheiten zu reduzieren, aber dies wurde beim Menschen nicht bestätigt. Eine chinesische Studie, die an Ratten durchgeführt und 2009 veröffentlicht wurde, zeigte eine Senkung des LDL-Cholesterins („schlechtes“ Cholesterin) und der Triglyceridwerte, nachdem die Tiere mit einem Pu-Erh-Tee-Extrakt gefüttert wurden, zusammen mit einem Anstieg des HDL-Cholesterins („gutes“ Cholesterin). Wir wissen, dass Tee im Allgemeinen vor Herzkrankheiten und Krebs schützt. Es ist wahrscheinlich, dass Pu-Erh-Tee ähnliche Wirkungen hat.
Ich bin ein großer Fan von hochwertigem Pu-Erh und hatte das Glück, auf meinen Reisen in China einige exquisite Sorten zu probieren. Glücklicherweise ist gutes Pu-Erh hierzulande immer leichter zu finden. Die Erforschung dieser komplexen, ehrwürdigen Tees ist eine gesunde und lohnende Beschäftigung, die ich sehr empfehle.
Andrew Weil, M.D.