Nickels war eine stämmige, graue, langhaarige Tabby, ein sanfter Riese. Sie genoss es, zu fressen, zu schlafen, zu kuscheln und allgemein zu schmusen. Nach jeder Definition war sie die typische freundliche Katze.
Das alles änderte sich eines Nachmittags, als sie das „Nip“ in die Finger bekam. Zuerst wälzte sie sich in scheinbarer Glückseligkeit herum und schnurrte wie ein V-6-Motor. Es schien, als wäre sie einfach eine noch schmatzigere Version ihres liebenswerten Selbst geworden.
Ich wollte sie unschuldig aufheben, aber plötzlich holte sie mit ihren bärenartigen Pfoten wütend aus, die Krallen ausgefahren. Sie erwischten das weiche Fleisch meines Unterarms und kratzten tief ein. Ich zuckte vor Schmerz und Überraschung zurück, schockiert über das, was meine katzenartige Freundin gerade getan hatte. Sie starrte mich direkt an, knurrte und fauchte dann. Nickels hatte sich in eine drogenverrückte Wildkatze verwandelt.
Die Auswirkungen von Katzenminze (Nepeta cataria) auf Katzen sind gut dokumentiert, sowohl wissenschaftlich als auch anekdotisch. Als Reaktion auf Nepetalacton, eines der ätherischen Öle der Katzenminze, schnuppern, lecken und kauen die meisten Katzen an der Pflanze und rollen sich dann herum und reiben ihre Köpfe und Körper an nahe gelegenen Oberflächen. Wenn Katzenminze verschluckt wird, können einige Katzen Schaum vor dem Mund haben und schläfrig oder sogar extrem aggressiv werden. Sie können auch ein gutturales Stöhnen von sich geben, was als Reaktion auf Halluzinationen interpretiert wird.
Aber was ist mit der Wirkung von Katzenminze auf Menschen? In den 1600er Jahren wurde Katzenminze üblicherweise als Tee zubereitet, um nervöse Kopfschmerzen, Hysterie und Wahnsinn zu heilen. Aber etwas widersprüchlich, eine historische Referenz besagt, dass das Kauen der Wurzel sogar die „ruhigste Person heftig und streitsüchtig“ macht.
In den 1960er Jahren war Katzenminze kurzzeitig als Ersatzdroge für Marihuana beliebt. Einige Berichte deuteten darauf hin, dass sie auditive und visuelle Halluzinationen hervorrufen kann, sowie Gefühle der Euphorie und des Rausches erzeugen kann, die denen von Marihuana sehr ähnlich sind. Im Jahr 2001 rauchte ein motivierter Experimentator fünf Schalen Katzenminze, vermischt mit dem Schnupfen von Zigaretten, und berichtete, dass es „ähnliche Effekte wie Pot hatte, minus das High.“ Er dokumentierte auch, dass Tabak die Wirkung von Katzenminze „leicht verdoppelt“, eine Aussage, die durch weitaus seriösere Forschungen bestätigt wird.
Über die Art und Weise, wie Katzenminze das menschliche Bewusstsein genau verändert, herrscht immer noch Unsicherheit. Persönliche Berichte gibt es im Überfluss, aber große, substantielle Studien sind nicht durchgeführt worden. Eine solche Forschung wäre wahrscheinlich unpraktisch, aber sie würde sicherlich einige Neugierde befriedigen und könnte sogar ein zukünftiger Anwärter für einen Ig-Nobel sein.
Gibt es da draußen irgendwelche willigen Forscher?
(Bild: Catnip Cartoon via )