Molti uomini sperimentano cambiamenti nel loro desiderio sessuale (noto anche come libido) nel corso della loro vita. È normale che l’interesse sessuale vada a fasi alterne. Diminuzioni temporanee della libido possono essere dovute a cambiamenti nelle relazioni, al lavoro o agli obblighi familiari, o ad altri cambiamenti di vita. L’interesse sessuale tende anche a diminuire con l’avanzare dell’età e/o nelle relazioni impegnate a lungo termine. Anche se questi cambiamenti sono tipici, possono essere fastidiosi; alcuni uomini che sono molto attivi sessualmente possono sperimentare una particolare angoscia dai cambiamenti nel loro interesse sessuale.
In molti casi, il basso desiderio sessuale migliora nel tempo e/o con la risoluzione dei fattori di stress. Tuttavia, in alcuni uomini i cambiamenti nella libido possono essere persistenti. Il desiderio sessuale non è essenziale per la vita; tuttavia, il benessere sessuale e una vita sessuale soddisfacente sono una componente importante della qualità generale della vita per la maggior parte delle persone. L’assenza di interesse sessuale può portare a disagio personale e può mettere a dura prova le relazioni intime. In alcuni casi, la bassa libido può anche essere un segno di condizioni mediche sottostanti che possono essere gravi.
La valutazione da parte di un medico può essere indicata nell’uomo che ha una persistente o ricorrente mancanza di interesse nel sesso che preoccupa lui e/o i suoi partner. Molti medici non hanno esperienza nell’affrontare i problemi di sessualità, per non parlare dei problemi di desiderio sessuale, quindi spesso si raccomanda la consultazione di uno specialista.
Il primo e più importante passo nella valutazione dei problemi di desiderio sessuale negli uomini è ottenere una buona storia. La data di insorgenza, la gravità, i fattori situazionali e/o medici in quel periodo e i trattamenti presi in precedenza sono elementi chiave di questa storia. È importante determinare se sono presenti altri problemi sessuali; in alcuni casi il basso desiderio può essere il risultato di un altro problema sessuale come la disfunzione erettile (difficoltà a ottenere o mantenere l’erezione) o l’eiaculazione precoce (mancanza di controllo su quando avviene l’eiaculazione). In questi uomini, il calo del desiderio sessuale può essere un tentativo di adattarsi evitando situazioni sessuali in cui l’uomo sente che potrebbe “fallire”.
E’ essenziale valutare la relazione dell’uomo con il suo o i suoi partner; considerazioni chiave sono la durata della relazione e qualsiasi fattore di stress o problemi di sessualità precedenti. Se l’uomo ha più di un partner, possono essere importanti i dettagli sui fattori situazionali o specifici del partner. Molti uomini esitano a comunicare con le loro partner riguardo al sesso e ai desideri sessuali; infatti, alcuni casi di basso desiderio possono derivare dalla mancanza di discussione e di accordo su quale tipo di attività sessuale si desidera. Gli uomini senza una partner possono anche sperimentare un calo della libido; questo può essere in qualche modo adattivo, ma può anche portare gli uomini a non cercare relazioni nuove e potenzialmente positive.
Oltre alla valutazione dettagliata del problema della sessualità e della relazione dell’uomo, si dovrebbe eseguire una storia medica generale e un esame fisico. È particolarmente importante informarsi sull’uso di farmaci, poiché molti farmaci, in particolare gli antidepressivi, i farmaci per la pressione sanguigna e le droghe ricreative possono avere effetti negativi sulla libido. La storia di malattie psicologiche o neurologiche o di traumi dovrebbe essere determinata perché queste possono avere forti influenze sull’interesse sessuale. Gli uomini con malattie sistemiche o metaboliche (es. diabete, HIV, cancro) spesso hanno una bassa libido che può essere legata a diverse cause. I test di laboratorio di base, compresa la misurazione del testosterone nel siero, sono spesso utili. Ulteriori test possono essere appropriati in alcuni casi, ma in genere non sono necessari.
Non esiste una “pillola della libido” approvata dalla FDA per gli uomini, anche se esiste un’opzione medica per le donne con basso desiderio sessuale. Se l’uomo ha un altro problema sessuale che ha portato a cambiamenti nella libido, il trattamento di quella condizione può portare ad un miglioramento secondario del desiderio sessuale. Se i cambiamenti nella libido sono associati a un farmaco specifico, può valere la pena di interrompere o cambiare il farmaco con un agente alternativo. Le condizioni generali di salute che possono predisporre a cambiamenti nella libido dovrebbero essere gestite in modo appropriato; per esempio, gli uomini con obesità e diabete mal controllato dovrebbero lavorare per perdere peso e ottenere un migliore controllo degli zuccheri nel sangue. In alcuni casi questo può portare a miglioramenti della libido.
Poiché bassi livelli di testosterone nel sangue sono associati a una bassa libido, l’integrazione può essere appropriata in alcuni casi. L’integrazione di testosterone è in qualche modo controversa, quindi dovrebbe essere considerata solo dopo un’attenta consultazione con un fornitore di assistenza sanitaria che è esperto in questo argomento. Il testosterone è utile in molti, ma non in tutti i casi di bassa libido.
Promuovere una comunicazione aperta e onesta tra l’uomo con bassa libido e la sua partner è essenziale. Essere aperti ed espliciti sui desideri sessuali è essenziale per una relazione sana. In alcuni casi un uomo può essere interessato ad attività sessuali che non sono attraenti per la sua partner, e viceversa. Trovare un compromesso che lasci tutte le parti a sentirsi sessualmente soddisfatte può risolvere alcuni problemi di basso desiderio sessuale e di conflitto interpersonale.