Il sentiero di 3.0 mi/4.8 km (andata e ritorno) per raggiungere l’iconico Delicate Arch è un percorso estremamente popolare per quello che è forse l’arco più famoso del mondo, che è raffigurato sulla targa di stato dello Utah. A seconda del materiale che si esamina, il sentiero è di solito classificato come moderato o faticoso. Se sei un escursionista molto in forma ed esperto, questo sentiero non dovrebbe rappresentare un problema, ma tutti gli altri dovrebbero essere preparati per un’escursione sorprendentemente impegnativa. Per raggiungere il trailhead dal centro visitatori dell’Arches National Park, guida per 11,7 miglia/18,8 km a nord del parco sulla strada principale finché non vedi la svolta a destra per Delicate Arch e Wolfe Ranch. Girate a destra e guidate per altri 1.2 mi/1.9 km fino al parcheggio sulla vostra sinistra (nord) a meno che non stiate guidando un veicolo di grandi dimensioni, nel qual caso dovreste entrare nel parcheggio sulla vostra destra. NOTA: il momento migliore per fotografare il Delicate Arch è intorno al tramonto, quando la luce del sole al tramonto fa diventare l’arco di una bellissima tonalità rosso-arancio. Se non hai intenzione di ottenere la foto perfetta, allora considera di andare la mattina presto per evitare la folla e il caldo di mezzogiorno. Si noti inoltre che il sentiero è quasi completamente esposto e gran parte del percorso è su slickrock, quindi portare acqua e indossare un cappello, crema solare e buone scarpe da trekking. Se avete intenzione di visitare il Delicate Arch al tramonto, assicuratevi di mettere in valigia una lampada frontale e (a seconda del periodo dell’anno) uno strato extra di vestiti, e pensate di arrivare all’arco almeno 30-45 minuti prima del tramonto in modo da poter reclamare un posto intorno alla ciotola e individuare un posto per sistemare la macchina fotografica. Alcune delle recensioni e descrizioni che ho letto dell’escursione dividono il sentiero in tre terzi distinti. Io preferisco pensarlo in quattro segmenti. La prima parte del percorso è una facile passeggiata su un sentiero di ghiaia. Il secondo segmento inizia con un paio di tornanti, dopo i quali ci sono alcune brevi salite aggiuntive, ma niente di troppo faticoso. Il parco più difficile dell’escursione è facilmente il terzo segmento; questo è dove si cammina su una ripida sezione di slickrock, salendo alla fine 500 ft/152 m. Una volta superato lo slickrock, il quarto e ultimo segmento del sentiero si livella di più, anche se c’è ancora una salita graduale. Questa parte del sentiero non è sempre chiaramente segnalata, quindi in caso di dubbio cercate i cairn che dirigono il vostro percorso. Man mano che ti avvicini al Delicate Arch, vedrai il Frame Arch sulla destra. Fedele al suo nome, questo arco può formare un’eccellente “cornice” per una fotografia del Delicate Arch; tuttavia, richiede una buona dose di arrampicata per raggiungerlo, quindi fate attenzione e siate sicuri se decidete di salirci. L’ultimo tratto del sentiero segue una stretta cengia per circa 200 metri – tenete d’occhio i vostri bambini perché c’è una caduta significativa dalla cengia. Quando arrivate alla fine della sporgenza e guardate alla vostra destra, avrete la vostra ricompensa per tutti i vostri sforzi – il vostro primo sguardo al Delicate Arch, e che grande spettacolo è! Finché non lo vedi di persona, è difficile immaginare quanto sia grande e impressionante. Se vi sedete lungo il catino che circonda l’arco, prendetevi un momento e guardate i volti delle persone che arrivano e vedono l’arco per la prima volta… probabilmente avete avuto la stessa espressione. La sfida dell’escursione combinata con la ricompensa di una vista ravvicinata di uno spettacolo iconico si aggiunge a un’esperienza davvero memorabile….