JudaismEdit
Per quanto riguarda l’esistenza o la non esistenza dei demoni (shedim o Se’irim) ci sono opinioni opposte nell’ebraismo. I ruoli assegnati ai demoni nella Bibbia ebraica sono “praticamente nulli”. Nell’ebraismo di oggi, le credenze in “demoni” o “spiriti maligni” sono o midot hasidut (ebraico per “usanze dei pii”), e quindi non halachah, o nozioni basate su una superstizione che sono parti non essenziali, non vincolanti dell’ebraismo, e quindi non pratica ebraica normativa. Vale a dire che gli ebrei non sono obbligati a credere nell’esistenza degli shedim, come sottolinea il rabbino posek David Bar-Hayim.
TanakhEdit
Il Tanakh menziona due classi di spiriti demoniaci, i se’irim e gli shedim. La parola shedim appare in due posti nel Tanakh (Salmo 106:37, Deuteronomio 32:17). I se’irim sono menzionati una volta in Levitico 17:7, probabilmente un richiamo dei demoni assiri in forma di capre. Gli shedim in cambio non sono semidei pagani, ma gli stessi dei stranieri. Entrambe le entità appaiono in un contesto scritturale di sacrifici di animali o di bambini a falsi dei “inesistenti”.
Dalla Caldea, il termine shedu viaggiò verso gli israeliti. Gli scrittori del Tanach applicarono la parola come dialogismo alle divinità cananee.
Ci sono indicazioni che i demoni nella mitologia popolare ebraica erano ritenuti provenire dal mondo sotterraneo. Varie malattie e disturbi erano loro attribuiti, in particolare quelli che colpivano il cervello e quelli di natura interna. Esempi sono la catalessi, il mal di testa, l’epilessia e gli incubi. Esisteva anche un demone della cecità, “Shabriri” (lett. “bagliore abbagliante”) che riposava di notte sull’acqua scoperta e accecava coloro che ne bevevano.
I demoni entravano presumibilmente nel corpo e causavano la malattia travolgendo o “sequestrando” la vittima. Per curare tali malattie, era necessario scacciare i demoni malvagi con certi incantesimi e prestazioni talismaniche, in cui gli Esseni eccellevano. Giuseppe, che parlava dei demoni come “spiriti dei malvagi che entrano negli uomini vivi e li uccidono”, ma che potevano essere scacciati da una certa radice, fu testimone di una tale performance in presenza dell’imperatore Vespasiano e ne attribuì l’origine al re Salomone. Nella mitologia, c’erano poche difese contro i demoni babilonesi. La mitica mazza Sharur aveva il potere di uccidere demoni come Asag, un leggendario gallu o edimmu dalla forza orribile.
Testi del periodo del Secondo TempioModifica
Alla comunità di Qumran durante il periodo del Secondo Tempio fu assegnata questa preghiera apotropaica, che afferma: “E io, il Saggio, dichiaro la grandezza del suo splendore per spaventare e terrorizzare tutti gli spiriti degli angeli devastatori e gli spiriti bastardi, i demoni, i Lilith, i gufi” (Rotoli del Mar Morto, “Canti del Saggio”, righe 4-5).
Nei Rotoli del Mar Morto esiste un frammento intitolato “Maledizioni di Belial” (Maledizioni di Belial (Rotoli del Mar Morto, 394, 4Q286(4Q287, fr. 6)=4QBerakhot)). Questo frammento contiene un linguaggio molto ricco che riflette il sentimento condiviso tra i Qumran verso Belial. In molti modi questo testo mostra come queste persone pensavano che Belial influenzasse il peccato attraverso il modo in cui si rivolgono a lui e parlano di lui. Rivolgendosi a “Belial e a tutta la sua sorte colpevole” (4Q286:2) rendono chiaro che egli non è solo empio, ma anche colpevole di peccati. A informare questo stato di impurità sono sia il suo “ostile” che il suo “malvagio disegno” (4Q286:3,4). Attraverso questo disegno, Belial avvelena i pensieri di coloro che non sono necessariamente peccatori. Così nasce un dualismo tra coloro che sono inclini ad essere malvagi e coloro che non lo sono. È chiaro che Belial influenza direttamente il peccato con la menzione di “trame abominevoli” e “inclinazione colpevole” (4Q286:8,9). Questi sono entrambi meccanismi con cui Belial fa avanzare la sua agenda malvagia che i Qumran hanno esposto e da cui chiedono a Dio di proteggerli. C’è un profondo senso di paura che Belial “stabilisca nei loro cuori i loro malvagi dispositivi” (4Q286:11,12). Questo senso di paura è lo stimolo per questa preghiera in primo luogo. Senza la preoccupazione e il potenziale di cadere vittima dell’influenza demoniaca di Belial, il popolo di Qumran non si sarebbe mai sentito spinto a creare una maledizione. Questo stesso fatto illumina il potere che si credeva Belial avesse sui mortali, e il fatto che il peccato si dimostrasse una tentazione che doveva derivare da un’origine impura.
In Giubilei 1:20, l’apparizione di Belial continua a sostenere la nozione che il peccato è un prodotto diretto della sua influenza. Inoltre, la presenza di Belial agisce come un segnaposto per tutte le influenze negative o quelle che potenzialmente potrebbero interferire con la volontà di Dio e un’esistenza pia. Similmente ai “gentili… che fanno peccare contro di te” (Giubilei 1:19), Belial è associato ad una forza che allontana da Dio. Insieme a questa richiesta di protezione contro il dominio straniero, in questo caso gli egiziani, è una richiesta di protezione dallo “spirito di Belial” (Giubilei 1:19). La tendenza di Belial è di “intrappolare da ogni sentiero di rettitudine” (Giubilei 1:19). Questa frase è volutamente vaga, lasciando spazio all’interpretazione. Tutti, in un modo o nell’altro, si trovano ad allontanarsi dal sentiero della rettitudine e, attribuendo questa trasgressione a Belial, egli diventa un capro espiatorio per tutti i traviamenti, non importa quale sia la causa. Associando Belial a ogni sorta di disgrazia e di influenza esterna negativa, il popolo di Qumran è d’ora in poi autorizzato a essere lasciato libero per i peccati che commette.
La presenza di Belial si trova in tutti i Rotoli di Guerra, situati nei Rotoli del Mar Morto, ed è stabilito come la forza che occupa l’estremità opposta dello spettro di Dio. In Col. I, versetto 1, la prima riga del documento, si afferma che “il primo attacco dei Figli della Luce sarà intrapreso contro le forze dei Figli delle Tenebre, l’esercito di Belial” (1Q33;1:1). Questa dicotomia fa luce sulle connotazioni negative che Belial aveva all’epoca. Dove Dio e i suoi Figli della Luce sono forze che proteggono e promuovono la pietà, Belial e i suoi Figli delle Tenebre si occupano del contrario, instillando il desiderio di peccare e incoraggiando la distruzione. Questa opposizione è rafforzata solo più avanti nel documento; si continua a leggere che i “santi” “sferreranno un colpo alla malvagità”, risultando infine nell'”annientamento dei Figli delle Tenebre” (1Q33:1:13). Questa battaglia epica tra il bene e il male descritta in termini così astratti, tuttavia è anche applicabile alla vita quotidiana e serve come una lente attraverso la quale i Qumran vedono il mondo. Ogni giorno i Figli della Luce combattono il male e invocano Dio perché li aiuti a vincere il male in modi piccoli e grandi.
L’influenza di Belial non è presa alla leggera. In Col. XI, versetto 8, il testo descrive Dio che vince le “orde di Belial” (1Q33;11:8). Questa sconfitta è indicativa del potere di Dio su Belial e le sue forze di tentazione. Tuttavia il fatto che Belial sia il capo delle orde è una testimonianza di quanto possa essere persuasivo. Se Belial fosse ovviamente un arbitro del male e fosse palesemente nel torto, non sarebbe in grado di ammassare un esercito. Questo fatto serve come un messaggio di avvertimento, riaffermando la forza di Dio, mentre rende anche estremamente chiara l’ampiezza della prodezza di Belial. Il “consiglio di Belial è di condannare e condannarsi”, così i Qumran sentono fortemente che la loro gente non solo è consapevole del suo scopo, ma anche attrezzata per combattere la sua influenza (1Q33;13:11).
Nel Documento di Damasco, Belial fa anche un’apparizione prominente, essendo stabilito come fonte del male e origine di diversi tipi di peccato. Nella colonna 4, la prima menzione di Belial recita: “Belial sarà scatenato contro Israele” (4Q266). Questa frase può essere interpretata in una miriade di modi diversi. Belial è caratterizzato in modo selvaggio e incontrollabile, facendolo sembrare più pericoloso e imprevedibile. La nozione di essere scatenato è tale che una volta che è libero di vagare, è inarrestabile e in grado di portare avanti il suo programma disinibito. Il passo poi va ad enumerare le “tre reti” (4Q266;4:16) con cui Belial cattura le sue prede e le costringe a peccare. “La fornicazione…, le ricchezze…, la profanazione del tempio” (4Q266;4:17,18) costituiscono le tre reti. Queste tre tentazioni erano tre agenti da cui le persone erano spinte a peccare, così successivamente, la gente di Qumran creò le reti di Belial per razionalizzare perché queste specifiche tentazioni erano così tossiche. Più avanti, nella Colonna 5, Belial è menzionato di nuovo come uno dei “rimediatori di legami che condussero Israele fuori strada” (4Q266;5:20). Questa dichiarazione è una chiara dimostrazione dell’influenza di Belial sull’uomo riguardo al peccato. Il passo prosegue affermando che: “predicavano la ribellione contro … Dio” (4Q266;5:21,22). Lo scopo di Belial è quello di minare gli insegnamenti di Dio, ed egli ottiene questo impartendo le sue reti agli uomini, o l’incentivo a peccare.
Nella Guerra dei Figli della Luce contro i Figli delle Tenebre, Belial controlla decine di demoni, che gli sono specificamente assegnati da Dio allo scopo di compiere il male. Belial, nonostante la sua disposizione malevola, è considerato un angelo.
Tradizione talmudicaModifica
Nel Talmud di Gerusalemme le nozioni di shedim (“demoni” o “spiriti”) sono quasi sconosciute o ricorrono solo molto raramente, mentre nel Talmud di Babilonia ci sono molti riferimenti agli shedim e agli incantesimi magici. L’esistenza degli shedim in generale non era messa in discussione dalla maggior parte dei talmudisti babilonesi. Come conseguenza dell’aumento dell’influenza del Talmud babilonese su quella del Talmud di Gerusalemme, i rabbini tardivi in generale presero come fatto l’esistenza degli shedim, né la maggior parte dei pensatori medievali mise in dubbio la loro realtà. Tuttavia, razionalisti come Maimonide, Saadia Gaon e Abraham ibn Ezra e altri negarono esplicitamente la loro esistenza, e rifiutarono completamente i concetti di demoni, spiriti maligni, influenze spirituali negative, attaccare e possedere spiriti. Il loro punto di vista alla fine divenne la principale comprensione ebraica.
KabbalahEdit
Nella Kabbalah i demoni sono considerati una parte necessaria dell’emanazione divina nel mondo materiale e un sottoprodotto del peccato umano (Qliphoth). Tuttavia gli spiriti come gli shedim possono anche essere benevoli e sono stati usati nelle cerimonie cabalistiche (come con il golem di Rabbi Yehuda Loevy) e gli shedim malevoli (Mazikin, dalla radice che significa “danneggiare”) erano spesso accreditati con la possessione.
AggadahEdit
I racconti aggadici della tradizione persiana descrivono gli shedim, i mazziḳim (“danneggiatori”), e i ruḥin (“spiriti”). C’erano anche i lilin (“spiriti notturni”), gli ṭelane (“ombra”, o “spiriti della sera”), gli ṭiharire (“spiriti del mezzogiorno”), e gli ẓafrire (“spiriti del mattino”), così come i “demoni che portano carestia” e “quelli che causano tempesta e terremoto”. Secondo alcune storie aggadiche, i demoni erano sotto il dominio di un re o capo, o Asmodai o, nell’Aggadah più antica, Samael (“l’angelo della morte”), che uccideva tramite veleno. Le storie alla maniera di questo tipo di folclore non divennero mai una caratteristica essenziale della teologia ebraica. Anche se occasionalmente un angelo è chiamato Satana nel Talmud di Babilonia, questo non si riferisce ad un demone: “Non intralciare il cammino di un bue quando viene dal pascolo, perché Satana danza tra le sue corna”.
CristianesimoModifica
Antico TestamentoModifica
Le entità demoniache nell’Antico Testamento della Bibbia cristiana sono di due classi: i “satiri” o “capre arruffate” (dall’ebra. se’irim “esseri pelosi”, “capre” o “fauni”; Isaia 13:21, 34:14) e i “demoni” (dall’ebraico shedim prima tradotto in greco: δαιμόνιον daimonion, “daemon”; 106:35-39, 32:17).
Nuovo TestamentoModifica
Il termine demone (dal greco Koine δαιμόνιον daimonion) appare 63 volte nel Nuovo Testamento della Bibbia cristiana, la maggior parte, se non tutte, si riferiscono a casi di possessione di individui e di esorcismo da parte di Gesù.
La versione di Re Giacomo l’ha tenuta tradotta come diavolo. La parola diavolo da sola è la parola di traduzione del greco diabolos che ricorre 38 volte nel Nuovo Testamento. La Bibbia Tyndale (1526 CE), un precursore della KJV, la tradusse tutta come devyl, incluso Act 17:18 come newe devyls.
Pseudepigrapha e libri deuterocanoniciModifica
I demoni sono inclusi nell’interpretazione biblica. Nella storia della Pasqua, la Bibbia racconta la storia come “il Signore colpì tutti i primogeniti in Egitto” (Esodo 12:21-29). Nel Libro dei Giubilei, che è considerato canonico solo dalla Chiesa ortodossa etiope, questo stesso evento è raccontato in modo leggermente diverso: “Tutte le potenze di Mastema erano state liberate per uccidere tutti i primogeniti nel paese d’Egitto… E le potenze del Signore fecero tutto secondo quanto il Signore aveva loro ordinato” (Giubilei 49:2-4).
Nel racconto del diluvio della Genesi l’autore spiega come Dio stesse notando “quanto fosse diventata corrotta la terra, perché tutti i popoli della terra avevano corrotto le loro vie” (Genesi 6:12). Nei Giubilei i peccati dell’uomo sono attribuiti ai “demoni impuri che cominciarono a sviare i figli dei figli di Noè, e a farli sbagliare e distruggere” (Giubilei 10:1). Nei Giubilei Mastema mette in dubbio la fedeltà di Abramo e dice a Dio di “offrirlo come olocausto sull’altare, e Tu vedrai se eseguirà questo comando” (Giubilei 17:16). La discrepanza tra la storia in Giubilei e la storia in Genesi 22 esiste con la presenza di Mastema. In Genesi, Dio mette alla prova la volontà di Abramo solo per determinare se è un vero seguace, tuttavia; in Giubilei Mastema ha un’agenda dietro la promozione del sacrificio del figlio di Abramo, “un atto ancora più demoniaco di quello del Satana in Giobbe”. Nei Giubilei, dove Mastema, un angelo incaricato di tentare i mortali nel peccato e nell’iniquità, chiede che Dio gli dia una decima parte degli spiriti dei figli dei guardiani, i demoni, per aiutare il processo. Questi demoni passano all’autorità di Mastema, dove ancora una volta, un angelo si occupa degli spiriti demoniaci.
Si pensava che le fonti dell’influenza demoniaca avessero origine dagli Osservatori o Nephilim, che sono menzionati per la prima volta in Genesi 6 e sono al centro di 1 Enoch, capitoli 1-16, e anche in Giubilei 10. I Nefilim erano visti come la fonte del peccato e del male sulla terra perché sono menzionati in Genesi 6:4 prima della storia del Diluvio. In Genesi 6:5, Dio vede il male nel cuore degli uomini. Il passo afferma che “la malvagità del genere umano sulla terra era grande”, e che “Ogni inclinazione dei pensieri del loro cuore era solo continuamente malvagia” (Genesi 5). La menzione dei Nefilim nella frase precedente collega la diffusione del male ai Nefilim. Enoch è una storia molto simile a Genesi 6:4-5, e fornisce un’ulteriore descrizione della storia che collega i Nefilim alla corruzione degli umani. In Enoch, il peccato ha origine quando gli angeli scendono dal cielo e fornicano con le donne, dando alla luce giganti alti fino a 300 cubiti. I giganti e la partenza degli angeli dal cielo e l’accoppiamento con le donne umane sono anche visti come la fonte del dolore e della tristezza sulla Terra. Il libro di Enoch mostra che questi angeli caduti possono condurre gli umani al peccato attraverso l’interazione diretta o fornendo conoscenze proibite. In Enoch, Semyaz porta gli angeli ad accoppiarsi con le donne. Gli angeli che si accoppiano con gli umani è contro i comandi di Dio ed è un’azione maledetta, che porta all’ira di Dio sulla Terra. Azazel influenza indirettamente gli umani a peccare insegnando loro una conoscenza divina non destinata agli umani. Asael porta giù i “misteri rubati” (Enoch 16:3). Asael dà agli umani delle armi, che essi usano per uccidersi a vicenda. Agli umani vengono anche insegnate altre azioni peccaminose come le tecniche di abbellimento, l’alchimia, l’astrologia e come fare la medicina (considerate conoscenze proibite a quel tempo). I demoni hanno origine dagli spiriti malvagi dei giganti che sono stati maledetti da Dio a vagare sulla terra. Questi spiriti sono dichiarati in Enoch per “corrompere, cadere, essere eccitati, e cadere sulla terra, e causare dolore” (Enoch 15:11).
Il Libro dei Giubilei trasmette che il peccato si verifica quando Cainan trascrive accidentalmente la conoscenza astrologica utilizzata dagli Osservatori (Giubilei 8). Questo differisce da Enoch in quanto non dà la colpa agli Angeli. Tuttavia, in Giubilei 10:4 gli spiriti malvagi degli Osservatori sono discussi come malvagi e rimangono ancora sulla terra per corrompere gli umani. Dio lega solo il 90% degli Osservatori e li distrugge, lasciando il 10% ad essere governato da Mastema. Poiché il male negli umani è grande, solo il 10 per cento sarebbe necessario per corrompere e condurre gli umani fuori strada. Questi spiriti dei giganti sono anche chiamati “i bastardi” nella preghiera apotropaica Canti del Saggio, che elenca i nomi dei demoni che il narratore spera di espellere.
Demonologia cristianaModifica
Nel cristianesimo, i demoni sono spiriti corrotti che portano l’esecuzione dei desideri di Satana. Sono generalmente considerati come tre diversi tipi di spiriti:
- Le anime dei malvagi defunti, che vagano sulla terra per tormentare i vivi.
- Nefilim, che sono nati dall’unione tra angeli e umani, ma la loro parte corporea è stata spazzata via durante il Grande Diluvio. La loro parte spirituale ora desidera la reincarnazione.
- Angeli caduti, che si schierarono con Lucifero e furono cacciati dal cielo da Michele dopo la battaglia.
Spesso divinità di altre religioni sono interpretate o identificate come tali “demoni” (dal greco antico testamento δαιμόνιον daimonion). L’evoluzione del Diavolo cristiano e del pentagramma sono esempi dei primi rituali e delle immagini che mostrano le qualità malvagie, come le chiese cristiane hanno visto.
Dal primo cristianesimo, la demonologia si è sviluppata da una semplice accettazione dei demoni a uno studio complesso che è cresciuto dalle idee originali prese dalla demonologia ebraica e dalle scritture cristiane. La demonologia cristiana è studiata in profondità all’interno della Chiesa Cattolica Romana, anche se molte altre chiese cristiane affermano e discutono l’esistenza dei demoni.
Sulla base dei pochi riferimenti ai demoni nel Nuovo Testamento, specialmente la poesia del Libro dell’Apocalisse, gli scrittori cristiani di apocrifi dal II secolo in poi hanno creato un arazzo più complicato di credenze sui “demoni” che era ampiamente indipendente dalla scrittura cristiana.
La Chiesa cattolica romana contemporanea insegna inequivocabilmente che gli angeli e i demoni sono esseri reali e non solo dispositivi simbolici. La Chiesa cattolica ha un gruppo di esorcisti ufficialmente autorizzati che eseguono molti esorcismi ogni anno. Gli esorcisti della Chiesa cattolica insegnano che i demoni attaccano continuamente gli esseri umani, ma che le persone afflitte possono essere efficacemente guarite e protette sia con il rito formale dell’esorcismo, autorizzato ad essere eseguito solo dai vescovi e da coloro che essi designano, sia con preghiere di liberazione, che ogni cristiano può offrire per se stesso o per gli altri.
In vari momenti della storia cristiana, sono stati fatti tentativi di classificare i demoni secondo varie gerarchie demoniache proposte.
Nei Vangeli, in particolare nel Vangelo di Marco, Gesù scacciò molti demoni da coloro che erano afflitti da vari disturbi. Egli prestò anche questo potere ad alcuni dei suoi discepoli (Luca 10:17).
IslamEdit
Shayatin è il termine usuale per i demoni nella credenza islamica. Nell’Islam i demoni cercano di portare gli uomini fuori strada da Dio, tentandoli a peccare, insegnando loro la stregoneria e causando malizia tra gli uomini. Le pratiche occulte, anche se non proibite di per sé, possono includere l’evocazione dei demoni, che richiede atti contro le leggi di Dio e sono quindi proibiti, come i sacrifici di sangue illeciti, l’abbandono della preghiera e il rifiuto del digiuno. Sulla base della visione islamica di Salomone, che è ampiamente creduto essere stato un sovrano su geni e demoni, l’Islam ha una ricca tradizione sull’evocazione dei demoni. Tra i demoni ci sono gli shayatin (diavoli) e i div (demoni). Si crede che entrambi abbiano lavorato per Salomone come schiavi. Mentre gli shayatin appaiono di solito in un contesto giudeo-cristiano, i div appaiono spesso in credenze di origine persiana e indiana. Ma è da notare che nell’Islam sia gli angeli che i demoni sono considerati creature di Dio e quindi Dio ha il potere ultimo su tutti loro.
Secondo l’esegesi del Corano i demoni sono la progenie di Iblis (Satana). Si dice che vivano fino alla cessazione del mondo, sempre in agguato sugli uomini (e sui jinn) per assalirli con sussurri nei loro cuori (waswās) per portarli fuori strada. Quando hanno successo, la loro vittima segue i loro comandi. Le preghiere sono usate per allontanare i loro attacchi, dissolvendoli temporaneamente. Come la controparte degli angeli, cercano di andare contro la volontà di Dio e la loro dimora (qui: l’inferno) è predestinata. Non hanno il libero arbitrio e sono legati al male. L’ifrit e il marid sono classi più potenti di shayatin. È necessario notare che nell’Islam i jinn sono diversi dagli shayatin, a differenza degli shayatin hanno il libero arbitrio e non sono tutti malfattori.
I persiani musulmani hanno identificato gli spiriti maligni del Corano con i div. Mentre alcuni sostengono che gli shayatin sono stati creati buoni, ma trasformati in malvagi dall’atto di arroganza di Iblis, i div sono stati creati come creature viziose e incarnazione del male. Quando Iblis era ancora tra gli angeli, guidò un esercito contro gli spiriti sulla terra. Tra questi c’erano i div, che formavano due ordini; uno di loro si è schierato con i jinn ed è stato bandito insieme a loro, dannato a vagare sulla terra, l’altro div infido si è unito a Iblis durante la battaglia, ma è stato mandato all’inferno con lui. I div sono spesso rappresentati come stregoni i cui misfatti non sono legati solo alla tentazione. Essi possono causare malattie, malattie mentali, o anche trasformare gli esseri umani in pietra toccandoli. Mentre gli shayatin appaiono frequentemente agli esseri umani ordinari per tentarli in tutto ciò che è disapprovato dalla società, i div di solito appaiono a specifici eroi.
Fede BaháʼíEdit
Nella Fede Baháʼí, i demoni non sono considerati spiriti maligni indipendenti come lo sono in alcune fedi. Piuttosto, gli spiriti maligni descritti nelle tradizioni di varie fedi, come Satana, gli angeli caduti, i demoni e i jinn, sono metafore per i tratti di base del carattere che un essere umano può acquisire e manifestare quando si allontana da Dio e segue la sua natura inferiore. La credenza nell’esistenza di fantasmi e spiriti legati alla terra è rifiutata e considerata come il prodotto della superstizione.