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Che cos’è la malattia da pneumococco?

La malattia da pneumococco è causata da batteri. Può portare a polmonite, infezioni dell’orecchio e infezioni del sangue. Può anche infiammare i rivestimenti del cervello e del midollo spinale, il che è chiamato meningite. La malattia pneumococcica causa una malattia da moderata a grave e a volte può portare alla morte.

Tutti possono contrarre la malattia pneumococcica. Alcune persone sono più a rischio. Questa malattia si verifica più spesso se si fuma o si ha:

• un sistema immunitario debole
• Malattia cronica del cuore, dei polmoni, del fegato e dei reni
• impianti cocleari
• Nessuna milza

I bambini che sono nativi dell’Alaska, afro-americani, indiani americani Navajo e White Mountain Apache, e i partecipanti alla cura dei bambini sono anche ad alto rischio.

Quali sono i sintomi?

I sintomi appaiono improvvisamente – circa 1 a 3 giorni dopo che una persona è stata infettata. Possono essere diversi a seconda del tipo di infezione che si ha. I sintomi possono includere:

• Febbrezza e brividi
• Dolore al petto
• Tosse
• Difficoltà a respirare
• Debilitazione e sensazione di malessere
• Collo rigido (meningite)
• Dolore alle orecchie (infezioni dell’orecchio medio)
• Mal di testa

Come si diffonde la malattia da pneumococco?

Si diffonde da persona a persona entrando in contatto con fluidi come la saliva o il muco di qualcuno che è malato. Molte persone, specialmente i bambini, possono avere questo batterio nel naso o nella gola senza essere malati e possono comunque trasmettere la malattia ad altri.

C’è un trattamento?

La malattia pneumococcica è trattata con antibiotici. Alcuni ceppi di malattia pneumococcica stanno diventando resistenti agli antibiotici. I pazienti spesso hanno bisogno di essere curati in un ospedale.

Se mio figlio o un altro membro della famiglia è esposto, cosa dovrei fare?

Parla con il tuo fornitore di assistenza sanitaria del rischio per te e la tua famiglia, e quando dovresti essere vaccinato.

Quali sono le complicazioni?

• Polmonite: Molte persone negli Stati Uniti che si ammalano di polmonite da pneumococco devono essere curate in ospedale. Circa il 5-7% delle persone con questo tipo di polmonite muore. Gli anziani hanno un rischio maggiore di morte.
• Infezioni del sangue: Fino al 20% delle persone che ottengono un’infezione del sangue da questa malattia muoiono. Il tasso di mortalità può raggiungere il 60% per gli anziani.
• Meningite batterica: Le infezioni da meningite pneumococcica causano più del 50% di tutti i casi di meningite batterica negli Stati Uniti. Circa l’8% dei bambini e il 22% degli adulti con meningite pneumococcica muore.
• Infezioni dell’orecchio medio. Questo è il motivo più comune per le visite dal pediatra negli Stati Uniti. Le complicazioni di queste infezioni dell’orecchio possono portare alla meningite. Può anche causare l’infezione in un osso dietro l’orecchio.

Qual è il modo migliore per prevenire la malattia da pneumococco?

Il modo migliore per prevenire questa malattia è essere vaccinati.

• I bambini dovrebbero essere vaccinati con un vaccino pneumococcico coniugato (PCV13) a 2, 4, e 6 mesi. Hanno anche bisogno di un’altra iniezione, o richiamo, a 12-15 mesi di età.
• Gli adulti di 65 anni e più dovrebbero essere vaccinati con il vaccino PCV13 e un vaccino pneumococcico polisaccaridico (PPSV23).
• Gli adulti che hanno dai 19 ai 64 anni di età con certi rischi di salute dovrebbero essere vaccinati. Questi rischi includono: diabete, fumo, alcolismo, asma, malattie croniche del cuore, del fegato, dei polmoni o dei reni, falcemia, una milza che non funziona, cancro o altre malattie che colpiscono il sistema immunitario. Parla con il tuo medico su quali vaccini pneumococcici sono giusti per te.

Qual è la differenza tra i vaccini PCV13 e PPSV23?

Mentre entrambi i vaccini aiutano a proteggere contro i batteri che causano i tipi di infezioni del sangue e meningite che sono inclusi nei vaccini, il PCV13 offre protezione anche contro la polmonite.

Quali sono i requisiti del vaccino pneumococcico per la frequenza scolastica?

• I vostri bambini in asilo, Head Start o scuola materna, dovrebbero aver ricevuto da 1 a 4 dosi di vaccino pneumococcico a seconda della loro età. Si prega di fare riferimento ai requisiti di frequenza scolastica a: http://www.health.ny.gov/prevention/immunization/schools/#ln1.

Cosa dobbiamo fare io o i miei familiari se viaggiamo fuori dal paese?

• La malattia pneumococcica si verifica in tutto il mondo. È più comune nei paesi in via di sviluppo. Si può essere più a rischio se si trascorre del tempo in ambienti affollati o si è a stretto contatto con i bambini in paesi in cui il vaccino pneumococcico non è usato abitualmente. Assicurati di essere vaccinato secondo le raccomandazioni di cui sopra.
• Lavati spesso le mani con acqua e sapone. Se acqua e sapone non sono disponibili, usa un disinfettante per le mani. Evita di toccarti gli occhi, il naso o la bocca. Copriti la bocca quando tossisci o starnutisci. Inoltre, evitate il contatto ravvicinato e la condivisione di tazze o utensili da cucina con persone che sono malate.

Travel and pneumococcal disease:

• wwwnc.cdc.gov/travel/diseases/pneumococcal-disease-streptococcus-pneumoniae

Per saperne di più sulla malattia da pneumococco:

• www.cdc.gov/pneumococcal/

Per maggiori informazioni sulle malattie prevenibili da vaccino:

• www.health.ny.gov/prevention/immunization/