La gente e l’economia
La popolazione di Detroit crebbe drammaticamente tra il 1850 e il 1950. La crescita industriale della città fu una calamita per gli immigrati, all’inizio soprattutto europei e poi afroamericani dal sud. La popolazione è diminuita costantemente dalla metà degli anni ’50, tuttavia, in parte perché gran parte della comunità bianca si è trasferita nei sobborghi e anche a causa della perdita dell’industria. All’inizio del XXI secolo, circa quattro quinti della popolazione era afroamericana.
Detroit ha una base diversificata di produzione e spedizione, ma l’economia della città rimane insolitamente sensibile alle fortune dell’industria automobilistica. Di conseguenza, i boom economici e le depressioni sono stati sentiti più pesantemente a Detroit che nella maggior parte delle aree del paese. Oltre ai veicoli a motore e alle parti di automobili, le fabbriche della città producono macchinari (compresi i robot industriali), acciaio e prodotti chimici. Il settore dei servizi è diventato sempre più importante.
Le strade dominano il sistema di trasporto di Detroit e comprendono una vasta rete di superstrade. Il Detroit People Mover, un sistema di metropolitana leggera che serve il quartiere centrale degli affari, è stato completato nel 1987. Era originariamente destinato a servire come parte di un sistema di transito regionale. Tuttavia, i finanziamenti necessari non si sono mai materializzati; pochi erano disposti a fare una campagna per il transito ferroviario in una città che era legata così strettamente all’automobile, e il People Mover è diventato poco più di una curiosità per i turisti. La città è collegata a Windsor da un ponte e un tunnel. Il fiume Detroit è molto utilizzato dalla navigazione dei Grandi Laghi, e le strutture portuali della regione gestiscono grandi quantità di materie prime. Il Detroit Metropolitan Wayne County Airport si trova a circa 17 miglia (27 km) a sud-ovest del centro.