La Settimana Nazionale del Diabete va dal 14 al 20 luglio. Il tema della campagna di quest’anno è “Era ora”. Ciò significa che è ora di prendersi il tempo per imparare i primi segnali di avvertimento del diabete di tipo 1. Significa anche che è arrivato il momento di fare i controlli per il diabete di tipo 2 e di conoscere i legami tra diabete e artrite.
Secondo Diabetes Australia, circa 1,8 milioni di australiani hanno il diabete. Questo include tutti i tipi di diabete diagnosticato (1,3 milioni di persone conosciute e registrate) così come il diabete di tipo 2 silenzioso e non diagnosticato (fino a 500.000 persone stimate). 290 australiani sviluppano il diabete ogni giorno. Questo è una persona ogni cinque minuti.
Che cos’è il diabete?
Il diabete è una condizione grave che si verifica quando i livelli di glucosio nel sangue diventano malsani. Il glucosio è una forma di zucchero e ci affidiamo ad esso come principale fonte di energia. Proviene dal cibo che mangiamo – non solo dolci, ma anche carboidrati e altri alimenti.
L’insulina è un ormone prodotto dal pancreas. Aiuta a convertire il glucosio in una forma di energia che può essere inviata alle cellule del nostro corpo. A volte, la nostra produzione di insulina rallenta – o si ferma – o il nostro corpo non la usa efficacemente.
Quando questo accade, il glucosio si accumula nel flusso sanguigno e non raggiunge le cellule. Nessun apporto di energia alle cellule significa che esse faticano a funzionare correttamente. Consumiamo la poca energia che abbiamo solo per mantenere in funzione i nostri sistemi vitali, e ce ne resta poca per tutto il resto. Diventiamo anche più affamati mentre il nostro corpo reclama più energia.
Avere sete e aver bisogno di fare più pipì sono anche i primi sintomi del diabete. Normalmente, il corpo riassorbe il glucosio quando passa attraverso i reni. Tuttavia, quando i livelli di glucosio nel sangue sono alti, i reni possono avere difficoltà a riassorbire il glucosio. Questo porta il corpo a produrre più urina. Per questo, ha bisogno di più fluidi che poi devono essere eliminati.
Se i livelli di zucchero nel sangue non vengono gestiti, possono portare a gravi sintomi. Per esempio, danni ai nervi, problemi cardiaci e polmonari e cecità, per citarne alcuni.
Cause e tipi di diabete
Ci sono tre categorie principali: tipo 1, tipo 2 e gestazionale. Non hanno una causa comune. Invece, sono influenzati da fattori come la genetica, la storia familiare, la salute e l’ambiente.
- Il diabete di tipo 1 è una condizione autoimmune che distrugge le cellule che producono insulina nel pancreas. Non può essere curato o prevenuto e colpisce persone di tutte le età.
- Il diabete di tipo 2 è una condizione progressiva in cui il corpo perde la capacità di produrre insulina o diventa resistente ai suoi effetti. Non ha una causa precisa, ma può essere innescato da uno stile di vita modificabile e da fattori genetici. Può anche essere innescata da alcuni farmaci.
- Il diabete gestazionale si verifica in circa il 12-14% delle gravidanze. I cambiamenti ormonali durante la gravidanza bloccano l’azione dell’insulina della madre. Può essere ben gestito e di solito va via dopo la nascita del bambino.
Collegamenti tra diabete e artrite
Anche se il diabete e l’artrite sono due condizioni separate, è possibile che una porti all’altra.
Collegamenti del sistema immunitario
L’artrite reumatoide e il diabete di tipo 1, per esempio, sono entrambe condizioni autoimmuni. Sono condizioni che si verificano quando il sistema immunitario funziona male e comincia ad attaccare le cellule del corpo. Nell’artrite reumatoide e in altre forme di artrite infiammatoria, attacca le articolazioni o i tessuti circostanti. Nel diabete di tipo 1, attacca le cellule del pancreas.
Una volta che hai una condizione autoimmune, hai un rischio maggiore di svilupparne altre. I fattori genetici e ormonali possono giocare un ruolo in questo caso, ma occorre fare più ricerca.
Collegamenti con lo stile di vita
L’artrite e il diabete possono entrambi portare le persone ad essere meno mobili. Questo, a sua volta, può portare all’obesità. L’obesità stessa può anche contribuire all’immobilità. Essere in sovrappeso e non fare abbastanza esercizio fisico mette più pressione sulle articolazioni e può portare all’osteoartrite. L’obesità può anche essere un fattore che contribuisce alla gotta.
Funziona anche nell’altro modo. Il diabete può portare a molti cambiamenti muscolo-scheletrici a lungo termine, compresi il dolore e la rigidità delle articolazioni, il dito a scatto e la sindrome della mano diabetica.
Diabete indotto da farmaci
Alcuni farmaci, come le statine, i beta-bloccanti e i corticosteroidi (cortisone, prednisolone), possono aumentare i livelli di glucosio nel sangue. Presi per lunghi periodi, soprattutto a dosi elevate, possono causare il diabete indotto da farmaci. Non c’è modo di sapere con certezza se o quando questo potrebbe accadere.
Molte persone con artrite autoimmune si affidano al cortisone per aiutare a gestire i loro sintomi. Può essere difficile trovare la dose più bassa possibile di cortisone da prendere nel più breve periodo di tempo. Essere sul cortisone per settimane o mesi è improbabile avere un effetto a lungo termine sulla glicemia, ma essere su di esso per anni potrebbe.
In alcuni casi, i sintomi del diabete potrebbe andare via dopo il farmaco è ridotto o cessato. Tuttavia, alcune persone possono sviluppare il diabete di tipo 2 in modo permanente.
Cosa puoi fare per aiutare a prevenire il diabete?
La campagna della Settimana Nazionale del Diabete ci incoraggia tutti a prestare attenzione ai segni di avvertimento del diabete.
- Per il diabete di tipo 1, questo significa prendersi il tempo per imparare le 4T (water, thirsty, tired, thinner) – i primi segnali di avvertimento del diabete di tipo 1.
- Per il diabete di tipo 2 e gestazionale, è importante essere consapevoli dei propri fattori di rischio e affrontarli presto. Il diabete di tipo 2 spesso non ha sintomi precoci, quindi la consapevolezza e la prevenzione sono particolarmente importanti.
- Se stai assumendo un farmaco che può portare al diabete, parla con il tuo medico curante dei tuoi rischi personali rispetto ai benefici, perché siamo tutti diversi.
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