La malattia dell’ulcera è una condizione in cui si sviluppano piaghe aperte nel rivestimento del tratto gastrointestinale. Possono verificarsi nella parte superiore dell’intestino tenue (ulcera duodenale), nello stomaco (ulcera gastrica) e nell’esofago (ulcera esofagea). Contrariamente alla credenza comune di lunga data, lo stress non causa ulcere. Invece, la causa principale della malattia dell’ulcera è un batterio chiamato Helicobacter pylori (H. pylori). Questi batteri danneggiano la barriera protettiva della mucosa di alcune aree del tratto gastrointestinale, rendendo più facile per i fluidi digestivi acidi ferire e infiammare il rivestimento dell’intestino. Altre cause includono il fumo e l’uso cronico di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’aspirina e l’ibuprofene.1
La causa della tua ulcera determinerà il tipo di trattamento medico che il tuo medico raccomanderà. Se è causata dall’uso di FANS, il medico può interrompere la prescrizione di un farmaco FANS, suggerire un altro farmaco antidolorifico, o continuare l’uso di FANS e aggiungere un altro farmaco per proteggere lo stomaco e il duodeno, come un inibitore della pompa protonica (PPI), che riduce la produzione di acido dello stomaco.
Se l’infezione da H. pylori è la causa della tua ulcera, allora il tuo medico può prescrivere un piano di trattamento per uccidere l’infezione mentre riduce l’acido nello stomaco.
I medici spesso raccomandano cambiamenti nello stile di vita e nella dieta per le persone con ulcera oltre ai farmaci fino alla completa guarigione. Anche se in passato i pazienti venivano incoraggiati a seguire una dieta blanda, la ricerca attuale non sostiene che questa modifica della dieta sia benefica. Anche se i cibi piccanti sono irritanti per alcune persone con l’ulcera, i professionisti medici ora pongono maggiore enfasi su una dieta ricca di fibre in verdura e frutta.
Fibra alimentare & Vitamina A
La ricerca mostra che una dieta ricca di fibre diminuisce il rischio di sviluppare una malattia da ulcera. Anche se sia le fibre insolubili che quelle solubili dimostrano questa associazione, c’è un’associazione più forte tra le diete ad alto contenuto di fibre solubili e una diminuzione del rischio di sviluppare ulcere.
Gli alimenti ad alto contenuto di fibre solubili includono avena, buccia di psyllium, legumi, semi di lino, orzo, noci e alcune verdure e frutta, come arance, mele e carote.
I risultati di uno studio di coorte prospettico che ha incluso 47.806 uomini, hanno mostrato che una dieta ricca di vitamina A da tutte le fonti potrebbe ridurre lo sviluppo dell’ulcera duodenale, così come le diete ricche di frutta e verdura, forse grazie al loro contenuto di fibre.2 Uno studio prospettico di coorte segue, nel tempo, un gruppo di individui simili (coorte) che differiscono rispetto a certi fattori oggetto di studio, per determinare come questi fattori influenzano i tassi di un certo risultato; tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per verificare i risultati perché ci sono tanti altri fattori coinvolti in questo tipo di studio che potrebbero confondere i dati.
Studi sugli animali dimostrano che la vitamina A aumenta la produzione di muco nel tratto gastrointestinale. L’alterazione della difesa della mucosa può permettere lo sviluppo di ulcere. Pertanto, la vitamina A può avere un effetto protettivo contro lo sviluppo della malattia dell’ulcera.3
Buone fonti di vitamina A includono fegato, carote, broccoli, patate dolci, cavolo, spinaci e cavolo verde.
Tè verde e alimenti ricchi di flavonoidi
Le ricerche emergenti dalla Cina mostrano i potenziali effetti protettivi del tè verde e di altri alimenti ricchi di flavonoidi contro la gastrite cronica, l’infezione da H. pylori e il cancro allo stomaco. In particolare, questi alimenti sembrano inibire la crescita di H. pylori.
Inoltre, un recente studio di laboratorio sui tè verdi, bianchi, oolong e neri ha indicato che questi tè inibiscono la crescita di H. pylori ma non causano danni ai tipi benefici di batteri che si trovano normalmente nello stomaco, compresi L. acidophilus, L. plantarum e B. lungum. Tuttavia, questo era uno studio in vitro, che significa che i test si sono verificati direttamente tra tè e batteri in laboratorio, e non possiamo trarre conclusioni dirette su ciò che accadrebbe all’interno del corpo umano tra queste due sostanze. Gli effetti benefici in laboratorio sono stati migliori quando il tè è stato lasciato in infusione per cinque minuti.
Gli alimenti ricchi di flavonoidi includono aglio, cipolle, frutta e verdura colorata come mirtilli, fragole, mirtilli, broccoli, carote e piselli a scatto.4,5
Caffè e alcol
Il caffè, sia caffeinato che decaffeinato, può aumentare la produzione di acido ed esacerbare i sintomi nei soggetti affetti da ulcera.6 Le bevande alcoliche possono erodere il rivestimento protettivo della mucosa lungo il tratto gastrointestinale e portare ad ulteriore infiammazione e sanguinamento. Per minimizzare i sintomi, gli individui con malattia d’ulcera dovrebbero evitare o limitare sia il caffè che l’alcol.
Cranberry Juice Cocktail
Bere solo due tazze da 250 ml di cocktail di succo di mirtillo al giorno potrebbe ridurre il rischio di crescita eccessiva di H. pylori nello stomaco.7 Le preoccupazioni sulla resistenza agli antibiotici rendono questa scoperta particolarmente significativa perché i tannini del mirtillo sembrano bloccare i batteri senza distruggerli. Quando si usano gli antibiotici per sradicare l’infezione, i batteri possono mutare e diventare resistenti al trattamento. Il mirtillo rosso aiuta non permettendo ai batteri di attaccarsi o disimpegnandoli dal corpo una volta che sono attaccati, e prevenire l’infiammazione. Quindi bevi, il cocktail di succo di mirtillo fa bene!
Valuta la tua tolleranza individuale
Nessuna prova suggerisce che i cibi piccanti o agrumati influenzino la malattia dell’ulcera, anche se alcuni individui riportano un peggioramento dei sintomi dopo aver mangiato questi tipi di cibo. È importante scoprire cosa funziona per te. Se notate che i vostri sintomi peggiorano dopo aver mangiato certi cibi, allora limitateli o evitateli in modo da sentirvi al meglio, facendo attenzione a non eliminare un intero gruppo di alimenti.
Conclusione
In sintesi, se soffrite di ulcera peptica, cercate di avere una dieta ricca di fibre e di verdure, frutta e cereali interi. Cerca di avere un minimo di sette porzioni di verdura e frutta ogni giorno, e un minimo di cinque porzioni di cereali integrali. Scegliete alimenti che siano una buona fonte di fibre solubili, vitamina A e flavonoidi. Considera di aggiungere il tè alla tua lista giornaliera di bevande. Se bevete alcolici, fatelo con moderazione, non più di due drink al giorno e non più di nove drink a settimana per le donne (quattordici per gli uomini).