La prevalenza puntuale di paure e fobie specifiche è stata determinata in 704 intervistati su 1000 adulti selezionati a caso di età compresa tra 18 e 70 anni. Una fobia per i fulmini, gli spazi chiusi, il buio, il volo, le altezze, i ragni, i serpenti, le iniezioni, i dentisti e/o le ferite è stata definita se i soggetti hanno riportato una paura che era fuori dal controllo cosciente, interferiva con la vita e portava ad evitare l’oggetto temuto L’intensità della paura è stata valutata utilizzando scale analogiche visive. Un’analisi dei fattori ha generalmente supportato la classificazione delle paure e delle fobie in: (1) fobie situazionali (fulmini, spazi chiusi, buio, volare e altezze); (2) fobie animali (ragni e serpenti); e (3) fobie di mutilazione (iniezioni, dentisti, lesioni). La prevalenza totale di qualsiasi fobia specifica era del 19,9% (26,5% per le femmine e 12,4% per i maschi). In totale, il 21,2% delle donne e il 10,9% degli uomini hanno soddisfatto i criteri per ogni singola fobia specifica. Fobie multiple sono state riportate dal 5,4% delle femmine e dall’1,5% dei maschi. La fobia degli animali aveva una prevalenza del 12,1% nelle donne e del 3,3% negli uomini. La prevalenza puntuale della fobia situazionale era del 17,4% nelle donne e dell’8,5% negli uomini. Per la fobia delle mutilazioni non è stata osservata alcuna differenza di genere, essendo presentata nel 3,2% delle donne e nel 2,7% degli uomini. Le donne rispetto agli uomini hanno dato valutazioni di paura più alte per tutti gli oggetti e le situazioni. Le paure e le fobie degli oggetti inanimati erano più comuni negli individui più anziani che in quelli più giovani. Le paure degli animali erano più intense nei giovani che negli anziani. La paura di volare è aumentata e la paura delle iniezioni è diminuita in funzione dell’età nelle donne ma non negli uomini. Quindi, le paure e le fobie specifiche sono eterogenee rispetto al sesso e alla distribuzione per età.