Introduzione: I dilatatori vaginali sono spesso prescritti per facilitare una connessione adattativa cervello-corpo per diminuire l’ansia e il dolore che può essere sperimentato in previsione del rapporto sessuale tra le popolazioni di donne con sindromi da dolore sessuale. Alle donne in postmenopausa, alle sopravvissute al cancro e alle donne con un’ampia varietà di disturbi del pavimento pelvico che sperimentano il dolore genitopelvico/disordine da penetrazione (GPPPD) viene spesso consigliato di incorporare i dilatatori vaginali nel loro programma di riabilitazione del pavimento pelvico e nei regimi di trattamento per consentire un rapporto sessuale penetrativo con meno dolore. Tuttavia, si sa poco sui comportamenti degli utilizzatori di dilatatori, quali protocolli di trattamento sono più efficaci, come i pazienti usano attualmente i loro dilatatori e quanto sono efficaci i medici nell’aiutare i loro pazienti ad avere successo con la loro terapia di dilatazione.
Metodi: Una recente ricerca su PubMed è stata effettuata usando le parole chiave dilatatore vaginale, terapia con dilatatore vaginale, qualità della vita sessuale, stenosi vaginale, dilatazione vaginale, vaginismo. Un totale di 29 articoli in inglese sono stati esaminati e riassunti. Gli articoli sono stati esclusi per i seguenti motivi: non in inglese e non correlati alla terapia dilatatoria.
Misura del risultato principale: Questo articolo riassumerà la ricerca attuale sui dilatatori vaginali e discuterà i bisogni della ricerca futura per massimizzare la conformità e il successo delle pazienti con questo trattamento. Gran parte dei dati riassuntivi riguardanti il comportamento dell’utente proverranno dai primi dati dell’indagine con Milli, un nuovo dilatatore elettronico controllato dal paziente che si espande lentamente di 1 mm alla volta dal suo diametro più piccolo, 15 mm, ad un diametro massimo di 40 mm. Milli è attualmente utilizzato da più di 1.000 donne, e i dati di follow-up a 3 mesi sono stati registrati su 335 di queste pazienti.
Risultati: I dilatatori esistono in diverse forme (plastica, lattice e materiale medico), possono essere forniti singolarmente o in set, e molti hanno caratteristiche speciali come la vibrazione o la possibilità di essere riscaldati o raffreddati prima dell’uso. Si sa poco sull’uso dei dilatatori da parte dei pazienti e il sondaggio di 3 mesi di Milli serve a capire il comportamento dei pazienti con i dilatatori. Gli obiettivi medici più comuni per i pazienti sottoposti al trattamento di dilatazione erano il ritorno al rapporto sessuale penetrativo e la riduzione del dolore durante il coito. I pazienti erano dilatati in media 2,72 giorni/settimana; il 56,8% dei pazienti aveva sofferto di dolore sessuale per 2 o più anni e il 36,3% aveva usato in precedenza dilatatori statici. Più del 70% degli utenti di Milli ha acquistato Milli e sta usando Milli senza la guida diretta di un medico. Le emozioni più comuni che i pazienti hanno usato per descrivere il loro trattamento non erano solo “ansiosi”, “frustrati”, ma anche “potenziati” e “ottimisti”. La durata della sessione dilatativa più comune era di 6-10 minuti, per lo più di sera/di notte (68,3%), situata nella camera da letto (96,8%). Il trattamento aggiuntivo includeva i seguenti: idratanti vaginali, prodotti estrogeni locali, lubrificanti coitali e terapia fisica del pavimento pelvico genitale. Durante le sessioni di dilatazione, le donne guardavano più spesso la TV/video, praticavano la mindfulness o ascoltavano musica rilassante. I fattori che hanno mostrato tendenze al miglioramento dei risultati delle pazienti sono stati la durata del trattamento di dilatazione (superiore a 3 mesi) e l’uso di meditazione e musica rilassante. I fattori non associati a tendenze di miglioramento erano i seguenti: quando/dove i pazienti hanno dilatato e i dati demografici dei pazienti, tra cui età, razza o preferenze religiose.
Conclusione: I pazienti che acquistano i dilatatori hanno spesso sofferto con la loro condizione per molto tempo e hanno avuto difficoltà a trovare un clinico competente e ben informato sulle sindromi da dolore sessuale che possa aiutarli. Quando i pazienti hanno trovato un medico, non c’erano protocolli standardizzati clinicamente provati o linee guida formalizzate da dare ai pazienti su come usare al meglio i loro dilatatori. In studi futuri sono previsti interventi a lungo termine più ampi che indagano su un protocollo di dilatazione standardizzato per chiarire meglio i piani di trattamento di dilatazione efficaci e ottimali. Liu M, Juravic M, Mazza G, et al. Dilatatori vaginali: Problemi e risposte. Sex Med Rev 2020;XX:XXX-XXX.