Il tuo cuore può essere pieno di gioia nonostante le circostanze esteriori
Atti 14:8-28
La gioia viene dal cuore e non è necessariamente collegata alle circostanze esteriori. A volte si affrontano difficoltà nella vita, non perché si sta facendo qualcosa di sbagliato, ma perché si sta facendo qualcosa di giusto.
Paolo affrontò enormi difficoltà ma era pieno di gioia perché stava facendo qualcosa di giusto e stava facendo un’enorme differenza per il mondo.
Stava conducendo la prima campagna evangelistica deliberata nel mondo gentile. Fu questo che portò il cristianesimo a diventare non solo una setta ebraica, ma una ‘religione’ mondiale. Dio “si è servito di loro per spalancare la porta della fede in modo che persone di tutte le nazioni potessero entrare” (v. 27, MSG).
Paolo parla di “tutto ciò che Dio ha fatto attraverso di loro” (v. 27). Eppure, esteriormente, le probabilità erano impilate contro di lui. Appariva molto insignificante (2 Corinzi 10:10). Una descrizione dell’aspetto fisico di Paolo in questo periodo (in un documento del secondo secolo chiamato “Gli Atti di Paolo e Tecla”) lo descrive come “un uomo di bassa statura, dai capelli radi sulla testa, con le gambe storte, di buon stato fisico, con le sopracciglia che si uniscono e il naso un po’ adunco, pieno di grazia; perché a volte sembrava un uomo, e a volte aveva il volto di un angelo.’
Non solo aveva un aspetto insignificante, ma soffriva di qualche malattia fisica (Galati 4:13). Oltre a tutto questo, il suo corpo doveva essere malconcio e livido per tutte le persecuzioni fisiche che aveva subito. In questa occasione, la folla lo picchiò fino a fargli perdere i sensi e lo lasciò per morto (Atti 14:19).
Come tanti che hanno seguito le orme di Paolo, nonostante tutte le sue sofferenze fisiche, il suo cuore era pieno di gioia, e Dio operava attraverso di lui. Dio ha usato Paolo nella sua debolezza. Questo ci incoraggia a credere che Dio può anche lavorare attraverso di noi nella nostra debolezza.
Questa gioia sentita è uno dei diversi tipi di cuore che vediamo in questo passaggio:
- Cuori pieni di fede
Paolo seguì l’esempio del Signore e guardò il cuore. Vide “un uomo storpio ai piedi, che era zoppo dalla nascita e non aveva mai camminato” (v. 8). Mentre Paolo lo guardava, vide il suo cuore e “vide che aveva fede per essere guarito” (v. 9). A volte Dio ci permette di vedere nel cuore delle persone – di vedere che hanno la fede per essere guariti, per essere riempiti con lo Spirito o per ricevere qualche dono.
Più tardi leggiamo di come Dio “aprì la porta della fede ai Gentili” (v. 27). La fede è la chiave della salvezza.
- Cuori volubili
Quando la folla vide l’uomo guarito cominciò a trattare Paolo e Barnaba come divinità. Fecero notare: “Non siamo dei!” e che erano solo esseri umani, che portavano la buona notizia del “Dio vivente” a cui la folla doveva rivolgersi (v.15). Tuttavia, i cuori della folla erano volubili. Furono presto conquistati dagli avversari di Paolo e quasi in un istante passarono dal cercare di offrire sacrifici a Paolo al lapidarlo (vv.18-19). - Cuori pieni di gioia
Questa fu solo una delle tante ‘difficoltà’ (v.22) che Paolo e i suoi compagni attraversarono. Eppure Paolo può parlare di come Dio “riempie i vostri cuori di gioia” (v. 17). Ancora una volta, sta dicendo che l’interno è molto più importante dell’esterno. Paolo “rafforzò” e “incoraggiò” i discepoli di Listra, Iconio e Antiochia (vv. 21-22). Il modo in cui li incoraggiò e li rafforzò non fu dicendo che la vita cristiana era facile. Paolo dice loro che sebbene i loro peccati fossero alle spalle, i loro problemi erano davanti a loro. Dice, ‘Chiunque si iscriva al regno di Dio deve passare attraverso molti momenti difficili’ (v.22, MSG). Gesù non è venuto per rendere la vita facile; è venuto per rendere le persone grandi.
Signore, ti ringrazio tanto per l’esempio ispiratore di quelli come l’apostolo Paolo e molti che hanno seguito le sue orme. Qualunque sia l’aspetto esteriore o la circostanza, possa il mio cuore essere pieno di gioia. Possa io non giudicare le persone o le situazioni da come appaiono dall’esterno, ma come te, guardare sempre al cuore.