Il particolato fine (PM2.5) è un inquinante atmosferico che preoccupa la salute delle persone quando i livelli nell’aria sono alti. Le PM2.5 sono minuscole particelle nell’aria che riducono la visibilità e fanno apparire l’aria torbida quando i livelli sono elevati. I livelli di PM2.5 all’aperto hanno maggiori probabilità di essere elevati nei giorni con poco o nessun vento o miscelazione dell’aria. I Dipartimenti della Salute (DOH) e della Conservazione dell’Ambiente (DEC) dello Stato di New York avvisano il pubblico emettendo un avviso sanitario per il PM2.5 quando si prevede che le concentrazioni di PM2.5 nell’aria esterna non siano salutari per i gruppi sensibili.
Che cos’è il particolato 2.5 (PM2.5)?
Il termine particelle fini, o particolato 2.5 (PM2.5), si riferisce a minuscole particelle o goccioline nell’aria che hanno una larghezza di due micron e mezzo o meno. Come i pollici, i metri e le miglia, il micron è un’unità di misura della distanza. Ci sono circa 25.000 micron in un pollice. Le larghezze delle particelle più grandi nella gamma di dimensioni del PM2.5 sarebbero circa trenta volte più piccole di quelle di un capello umano. Le particelle più piccole sono così piccole che diverse migliaia di loro potrebbero stare sul punto alla fine di questa frase.
Come può il PM2.5 influenzare la mia salute?
Le particelle nella gamma di dimensioni PM2.5 sono in grado di viaggiare in profondità nel tratto respiratorio, raggiungendo i polmoni. L’esposizione alle particelle fini può causare effetti sulla salute a breve termine come irritazione agli occhi, al naso, alla gola e ai polmoni, tosse, starnuti, naso che cola e mancanza di respiro. L’esposizione alle particelle fini può anche influenzare la funzione polmonare e peggiorare le condizioni mediche come l’asma e le malattie cardiache. Studi scientifici hanno collegato l’aumento dell’esposizione giornaliera al PM2.5 con un aumento dei ricoveri ospedalieri respiratori e cardiovascolari, delle visite al pronto soccorso e dei decessi. Gli studi suggeriscono anche che l’esposizione a lungo termine alle polveri sottili può essere associata a un aumento dei tassi di bronchite cronica, a una riduzione della funzione polmonare e a un aumento della mortalità per cancro ai polmoni e malattie cardiache. Le persone con problemi respiratori e cardiaci, i bambini e gli anziani possono essere particolarmente sensibili al PM2.5.
Da dove viene il PM2.5?
Ci sono fonti esterne e interne di particelle fini. All’esterno, le particelle fini provengono principalmente dagli scarichi di auto, camion, autobus e veicoli fuoristrada (ad esempio, attrezzature edili, motoslitte, locomotive), altre operazioni che comportano la combustione di combustibili come legno, olio da riscaldamento o carbone e fonti naturali come gli incendi di boschi ed erba. Le particelle fini si formano anche dalla reazione di gas o goccioline nell’atmosfera da fonti come le centrali elettriche. Queste reazioni chimiche possono avvenire a chilometri dalla fonte originale delle emissioni. Nello Stato di New York, alcune delle particelle fini misurate nell’aria sono trasportate dal vento da fonti esterne allo Stato. Poiché le particelle fini possono essere trasportate per lunghe distanze dalla loro fonte, eventi come incendi o eruzioni vulcaniche possono aumentare le concentrazioni di particelle fini a centinaia di chilometri dall’evento.
PM2.5 è prodotto anche da comuni attività indoor. Alcune fonti interne di particelle fini sono il fumo di tabacco, la cottura (ad esempio, friggere, soffriggere, e broiling), bruciando candele o lampade a olio, e il funzionamento di caminetti e riscaldatori di spazio a combustibile (ad esempio,
C’è uno standard di qualità dell’aria per il PM2.5 nell’aria esterna?
Sì, la United States Environmental Protection Agency (EPA) ha stabilito i National Ambient Air Quality Standards per il PM2.5 nel 1997 e li ha rivisti nel 2006 e nel 2012. I National Ambient Air Standards sono stabiliti per proteggere la salute pubblica. Lo standard a breve termine (24 ore o media giornaliera) è di 35 microgrammi per metro cubo d’aria (µg/m3) e lo standard a lungo termine (media annuale) è di 12 µg/m3. Un microgrammo è un’unità di peso. Ci sono un milione di microgrammi in un grammo, e una libbra è uguale a circa 450 grammi.
Come faccio a sapere quando i livelli di PM2.5 sono, o saranno, elevati all’esterno?
I livelli di particelle fini nell’aria esterna aumentano durante i periodi di aria stagnante (poco vento e miscelazione dell’aria), quando le particelle non vengono portate via dal vento, o quando i venti portano aria inquinata nello stato da fonti esterne allo stato. In generale, quando i livelli di PM2.5 nell’aria esterna aumentano, l’aria appare nebulosa e la visibilità si riduce. Queste condizioni sono simili nell’aspetto all’alta umidità o alla nebbia. Il Dipartimento della Conservazione Ambientale dello Stato di New York informa il pubblico ogni volta che si prevede che le concentrazioni di particelle fini nell’aria esterna siano elevate. Ogni mattina di un giorno feriale il Department of Environmental Conservation esaminerà le condizioni meteorologiche e i dati delle sue stazioni di monitoraggio dell’aria per determinare se, per quel giorno o per il giorno successivo, si prevede che i livelli di particelle fini superino i livelli considerati malsani per i gruppi sensibili. Se è probabile che questo livello venga superato, l’agenzia contatterà i media in modo che un Particulate Matter Health Advisory possa essere trasmesso nelle trasmissioni del pomeriggio e della sera. Il Dipartimento della Conservazione Ambientale fornisce anche i dati di monitoraggio PM2.5 e le previsioni PM2.5 sul suo sito web.
Ci sono modi per ridurre la mia esposizione al PM2.5?
Quando i livelli esterni di PM2.5 sono elevati, andare in casa può ridurre l’esposizione, anche se alcune particelle esterne verranno in casa. Se ci sono significative fonti interne di PM2.5, i livelli interni potrebbero non essere inferiori a quelli esterni. Alcuni modi per ridurre l’esposizione sono di limitare le attività interne ed esterne che producono particelle fini (per esempio, bruciando le candele in casa o aperto bruciando all’aperto) ed evitare attività faticose in aree dove i livelli di particelle fini sono elevati.
Chi posso contattare se ho più domande?
Se si desidera ulteriori informazioni sugli effetti sulla salute di particelle fini, è possibile chiamare il Dipartimento della salute NYS al 518-402-7800 o 800-458-1158. Per sapere se è stato emesso un avviso o per saperne di più sulla qualità dell’aria, è possibile chiamare il numero verde per la qualità dell’aria del Department of Environmental Conservation: 1-800-535-1345 o visitare il loro sito web Air Quality Index (AQI) dove è anche possibile visualizzare le mappe dello stato PM2.5 e i dati di monitoraggio in tempo reale per PM2.5.