Nonostante lo stereotipo che i disturbi alimentari si verifichino solo nelle donne, circa una persona su tre alle prese con un disturbo alimentare è maschio, e i comportamenti subclinici di disturbo alimentare (tra cui abbuffate, purghe, abuso di lassativi e digiuno per perdere peso) sono quasi altrettanto comuni tra gli uomini che tra le donne.
Nei soli Stati Uniti, i disturbi alimentari colpiranno 10 milioni di uomini ad un certo punto della loro vita. Ma a causa in gran parte dei pregiudizi culturali, sono molto meno propensi a cercare un trattamento per il loro disturbo alimentare. La buona notizia è che una volta che un uomo trova aiuto, mostrano risposte simili al trattamento come le donne. Diversi fattori portano gli uomini e i ragazzi ad essere sotto- e non diagnosticati per un disturbo alimentare. Gli uomini possono affrontare un doppio stigma, per avere un disturbo caratterizzato come femminile o gay e per cercare aiuto psicologico. Inoltre, i test di valutazione con un linguaggio orientato alle donne e alle ragazze hanno portato a idee sbagliate sulla natura del disordine alimentare negli uomini.
CONSIDERAZIONI SUL TRATTAMENTO
Il trattamento non è uguale per tutti. Per ogni persona, i fattori biologici e culturali dovrebbero essere presi in considerazione al fine di fornire un ambiente di trattamento efficace.
Studi suggeriscono che il rischio di mortalità per i maschi con disturbi alimentari è più alto che per le femmine – un intervento precoce è fondamentale.
Un approccio sensibile al genere con il riconoscimento dei diversi bisogni e dinamiche per i maschi è fondamentale per un trattamento efficace. Gli uomini e i ragazzi in trattamento possono sentirsi fuori posto quando sono prevalentemente circondati da donne, e un ambiente di trattamento tutto maschile è raccomandato, quando possibile.
Gli uomini e i ragazzi con anoressia nervosa di solito mostrano bassi livelli di testosterone e vitamina D, e hanno un alto rischio di osteopenia e osteoporosi. L’integrazione di testosterone è spesso raccomandata.
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Infografica: Disturbi alimentari negli uomini & Ragazzi
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Gli uomini e l’immagine corporea
Ci sono numerosi studi sull’immagine corporea maschile e i risultati variano ampiamente. Molti uomini hanno idee sbagliate sul loro peso e sul loro fisico, in particolare sull’importanza della muscolosità. I risultati includono:
La maggior parte degli uomini vorrebbe essere magra e muscolosa, che rappresenta tipicamente il tipo di corpo maschile “ideale”. L’esposizione a immagini irraggiungibili nei media porta all’insoddisfazione del corpo maschile.
L’oggettivazione sessuale degli uomini e l’interiorizzazione delle immagini dei media predice il desiderio di muscolosità.
Il desiderio di una maggiore muscolatura non è raro, e attraversa i gruppi di età. Il 25% dei maschi normopeso si percepisce sottopeso e il 90% degli adolescenti si è allenato con l’obiettivo di ingrassare.
La dismorfia muscolare, un sottotipo di disturbo dismorfico del corpo, è una condizione emergente che colpisce principalmente i bodybuilder maschi. Questi individui sono ossessionati dall’essere adeguatamente muscolosi. Le compulsioni includono passare molte ore in palestra, sperperare quantità eccessive di denaro in integratori, modelli alimentari anormali o uso di steroidi.
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