Quando i meteorologi delle diverse stazioni televisive intorno a Louisville, Ky., affermano di avere la migliore tecnologia di previsione del tempo, il chirurgo ortopedico Stephen Makk, MD, MBA, si fa una risata. “Io dico sempre che, invece del super-duper Doppler 8000, dovrebbero semplicemente prendere una stanza piena di persone con l’artrite e chiedere ‘Domani nevicherà o no?'” dice il dottor Makk, portavoce dell’American Academy of Orthopaedic Surgeons.
Se hai un dolore cronico al ginocchio, potresti avere familiarità con dolori che cambiano con il tempo. Se pensate che il tempo possa influenzare le vostre articolazioni, non è solo la vostra immaginazione: Alcune ricerche sostengono effettivamente una connessione.
Dolore al ginocchio e tempo: Rapporti sul dolore
Molti pazienti insistono con enfasi sul fatto che il tempo influenza le loro articolazioni, dice Timothy McAlindon, MD, MPH, capo di reumatologia e professore di medicina alla Tufts University di Medford, Mass. Ma in passato, i medici erano spesso inclini a pensare che questo fosse tutto nella testa del paziente, dice.
“È comune”, dice il dottor McAlindon. “Direi che la maggior parte dei pazienti con sintomi reumatici direbbe che il tempo influenza i loro sintomi”. McAlindon è stato il ricercatore principale di uno studio che ha coinvolto 200 persone con osteoartrite del ginocchio, con un’età media di 60 anni, che vivevano in tutti gli Stati Uniti. Ogni due settimane, i pazienti sono andati online per segnalare il loro dolore, e i ricercatori hanno raccolto informazioni sulle condizioni meteorologiche recenti da una stazione meteorologica vicino ad ogni partecipante.
“Abbiamo scoperto che un dolore maggiore era associato ad un aumento della pressione barometrica, e con una temperatura ambientale più bassa”, dice McAlindon. Un aumento della pressione barometrica può essere associato a diversi tipi di tempo, ma spesso si verifica un giorno o due prima di una grande tempesta. “Quando si chiede alle persone cosa succede, sentono un crescendo di dolore prima della tempesta, e quando il tempo si rompe e piove, sentono un po’ di sollievo”, dice.
Non sorprende che i cambiamenti di temperatura siano anche legati a una mancanza di attività nelle persone con artrite. In un recente studio che ha misurato l’attività fisica in 241 adulti con artrite che vivono a Chicago (una città nota per gli estremi climatici), la quantità di tempo sedentario è aumentata di oltre tre ore tra novembre e giugno.
Dolore al ginocchio e tempo: La scienza dietro un possibile legame
Alcune prove mediche supportano l’idea che la pressione atmosferica possa causare dolore al ginocchio. Alcuni pazienti che hanno subito un intervento chirurgico si lamentano di dolori ai loro siti di incisione legati al tempo, in particolare durante il primo anno dopo l’intervento, dice Makk. La ricerca ha dimostrato che la pressione atmosferica può essere trasmessa allo spazio all’interno delle articolazioni, dice McAlindon, ed “è logico supporre che nelle persone con osteoartrite e cartilagine danneggiata, quella pressione potrebbe essere trasmessa all’osso sotto la cartilagine, che contiene recettori di pressione e recettori di dolore.”
Dolore al ginocchio e tempo: Cosa si può fare?
Questa conoscenza degli effetti del tempo potrebbe anche aiutare a controllare meglio il dolore al ginocchio. “Se sai che è in arrivo un grosso fronte, potresti assicurarti di prendere le tue medicine correttamente, o magari integrarle con del Tylenol se non hai nessuna controindicazione di salute”, dice Makk. Se questo fallisce, scherza, chiedi una prescrizione al tuo medico per volare in Arizona per il fine settimana per far sentire tutto meglio.
Comunque tu tratti e gestisca il tuo dolore, puoi trovare conforto nel fatto che la scienza può sostenere la tua capacità di previsione. Il tempo può davvero giocare un ruolo nel dolore al ginocchio, e sempre più medici stanno considerando valida la connessione.