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Un’articolazione è dove 2 ossa del tuo corpo si collegano. Il dolore alle articolazioni, chiamato anche artralgia, è un possibile effetto collaterale del cancro e del suo trattamento. Il dolore alle articolazioni può manifestarsi nelle mani, nei piedi, nelle ginocchia, nelle anche, nelle spalle, nella parte bassa della schiena, nella colonna vertebrale e in altre aree articolari.

Il dolore alle articolazioni può influenzare la qualità della vita di una persona e far sembrare peggiori altri sintomi o effetti collaterali del cancro. Può anche indurre alcune persone a interrompere il trattamento prima che sia finito. Se soffri di dolori articolari, parlane con il tuo team di assistenza sanitaria. La gestione dei sintomi è una parte importante della cura e del trattamento del cancro. Questo è chiamato cure palliative o cure di supporto.

Sintomi del dolore articolare

Il dolore articolare può essere lieve o grave. Il dolore può durare poco o può essere costante per molto tempo. I sintomi possono includere:

• Dolore in un’articolazione con il movimento o a riposo

• Campo di movimento limitato

• Rigidità dopo l’inattività o durante l’attività

• Volori o tenerezza in un’articolazione

• Rossore o calore in un’articolazione

• Non essere in grado di svolgere le attività quotidiane

Cause del dolore articolare

I seguenti fattori possono causare dolore articolare.

Cancro. Alcuni tipi di cancro hanno maggiori probabilità di causare dolore alle articolazioni, tra cui:

• Cancro che si verifica vicino o in un’articolazione, come il cancro alle ossa

• Cancro che si diffonde alle ossa

• Leucemia, che può causare il raggruppamento delle cellule tumorali nelle articolazioni

Trattamenti del cancro. I seguenti trattamenti per il cancro possono causare dolore alle articolazioni durante il trattamento. Spesso il dolore scompare dopo il trattamento. In alcuni casi, il dolore alle articolazioni può essere un effetto tardivo, il che significa che si verifica mesi o anni dopo la fine del trattamento del cancro.

• Alcuni tipi di chemioterapia, come bleomicina (disponibile come farmaco generico), cladribina (disponibile come farmaco generico), L-asparaginasi (Elspar), e paclitaxel (Taxol) e altre chemioterapie a base di taxani

• Inibitori dell’aromatasi, come anastrozolo (Arimidex), exemestane (Aromasin) e letrozolo (Femara), così come altre terapie ormonali, tra cui fulvestrant (Faslodex), raloxifene (Evista), tamoxifene (Soltamox), e toremifene (Fareston)

• Terapia mirata, come T-DM1 o ado-trastuzumab emtasine (Kadcyla) e olaparib (Lynparza)

• Immunoterapia, come gli inibitori CTLA-4 e PD-1/PD-L1

• Medicinali steroidi

Altri farmaci. Altri farmaci che possono essere somministrati durante il trattamento del cancro possono anche causare dolore alle articolazioni:

• Farmaci chiamati fattori di crescita dei globuli bianchi che aiutano a prevenire le infezioni durante il cancro. Questi includono farmaci come filgrastim (Granix, Neupogen, Zarxio), pegfilgrastim (Fulphila, Neulasta), e sargramostim (Leukine). Questi includono i bifosfonati come l’alendronato (Binosto, Fosamax), l’ibandronato (Boniva), il pamidronato (Aredia), il risedronato (Actonel) e l’acido zoledronico (Zometa).

• Alcuni farmaci antidolorifici, incluso il piroxicam (Feldene)

Altri fattori. Le persone con il cancro possono anche avere dolore alle articolazioni a causa di molte altre condizioni, come l’artrite reumatoide, l’osteoartrite, la fibromialgia, il lupus, la gotta, la borsite e la tendinite. Anche un’infezione in un’articolazione può causare dolore.

Diagnosticare il dolore articolare

Il tuo medico valuterà i tuoi sintomi e la tua storia medica. Lui o lei condurrà anche un esame fisico e ti farà domande come:

• Quali articolazioni ti fanno male?

• Da quanto tempo hai dolore alle articolazioni?

• Quanto è grave il tuo dolore articolare?

• Quando il tuo dolore si ferma e inizia?

• Cosa fa migliorare o peggiorare il tuo dolore articolare?

• Il dolore articolare influisce sulla tua capacità di svolgere le attività quotidiane?

Se un forte dolore articolare è causato dal tuo trattamento per il cancro, il tuo medico può raccomandare di provare un trattamento diverso.

Se il tuo medico non è sicuro del perché tu abbia dolore articolare, o se questo non passa o peggiora, lui o lei può ordinare degli esami per aiutarti a scoprire la causa. Questi possono includere:

• Esami del sangue. Questi possono mostrare se il tuo corpo ha un’infezione o un’altra condizione non correlata al cancro che può causare dolore alle articolazioni.

• Raggi X. Creano un’immagine delle strutture all’interno del corpo.

• Tomografia computerizzata (CT o CAT). Crea un’immagine tridimensionale dell’interno del corpo.

• Scansioni ossee. Aiuta a trovare il cancro che è iniziato nelle ossa o si è diffuso alle ossa.

• Risonanza magnetica (MRI). Utilizza campi magnetici per produrre immagini dettagliate del corpo.

Contatta subito il tuo medico se sviluppi sintomi oltre al dolore articolare, come:

• Nuovo o più grave mal di schiena

• Dolore intorno alla vita o al petto

• Perdita di controllo della vescica o dell’intestino

• Debilitazione e/o intorpidimento e formicolio nella parte inferiore del corpo

Questi sintomi possono essere un segno di compressione spinale, che richiede attenzione immediata.

Trattare e gestire il dolore articolare

Quando è possibile, i medici trattano la condizione che causa il dolore articolare. Possono farlo in uno dei seguenti modi:

Medicazione. Questi farmaci possono trattare o ridurre il dolore articolare:

• Gli antidolorifici includono:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (NSAIDS), come ibuprofene (Motrin), naprossene (Naprosyn) e celecoxib (Celebrex)

• Acetaminofene, come il Tylenol

• Corticosteroidi, che riducono il gonfiore e l’infiammazione

• Alcuni anticonvulsivanti e antidepressivi che possono bloccare i segnali del dolore

• Antibiotici, che trattano le infezioni articolari

Metodi di autocura e di supporto. Qui sotto ci sono dei metodi che possono aiutarti a gestire meglio il dolore alle articolazioni. Alcune di queste pratiche puoi farle da solo. Altre richiedono la collaborazione di uno specialista autorizzato o certificato. Parla con il tuo team di assistenza sanitaria prima di provare questi metodi.

• Terapia fisica. Un fisioterapista può aiutare a ripristinare la funzione in un’articolazione, così come insegnare come alleviare il dolore usando semplici esercizi o dispositivi di assistenza.

• Acupuntura. Alcuni studi dimostrano che l’agopuntura può aiutare ad alleviare il dolore articolare legato alla terapia con inibitori dell’aromatasi. L’agopuntura comporta il posizionamento di piccoli aghi in punti specifici del corpo.

• Esercizio fisico. La ricerca mostra che lo stretching e l’esercizio leggero possono ridurre il dolore alle articolazioni. L’esercizio può anche aiutarvi a gestire il vostro peso in modo che ci sia meno stress sulle vostre articolazioni. Può anche rafforzare le ossa e i muscoli intorno alle articolazioni, così come aumentare la flessibilità delle articolazioni.

• Caldo e freddo. Impacchi caldi o freddi, cuscinetti riscaldanti o impacchi di ghiaccio possono aiutare a diminuire il disagio del dolore articolare.

• Massaggio. Un massaggiatore che ha esperienza di lavoro con persone che hanno il cancro può fare un delicato massaggio terapeutico che può aiutare ad alleviare il dolore alle articolazioni. Voi o il vostro assistente potete anche eseguire semplici tecniche di massaggio a casa.

Traccia i risultati delle tecniche che usi per scoprire quali sono quelle che gestiscono meglio il tuo dolore articolare. Puoi usare una tabella come quella contenuta nell’opuscolo ASCO Answers Managing Cancer-Related Pain (PDF) per monitorare il tuo dolore.