Heading

La Remembrance Sunday, nel Regno Unito, festa che si tiene la seconda domenica di novembre per commemorare i membri del servizio britannico morti in guerre e altri conflitti militari dallo scoppio della prima guerra mondiale. Per tradizione, un periodo di silenzio di due minuti è osservato in tutto il paese alle 11 del mattino, e le funzioni religiose e altri incontri cerimoniali hanno luogo durante il giorno. Un servizio di commemorazione trasmesso in televisione a livello nazionale, a cui generalmente partecipano politici, leader religiosi, personale militare e membri della famiglia reale britannica, si tiene da decenni presso il monumento Cenotafio nel centro di Londra.

La festa ha le sue origini nel Giorno dell’Armistizio, che è stato dedicato in Gran Bretagna l’11 novembre 1919, per commemorare la memoria dei veterani. 11, 1919, in commemorazione dell’anniversario di un anno dell’accordo di pace che pose fine alla prima guerra mondiale. In risposta al suggerimento di un politico, Re Giorgio V chiese che il paese si fermasse in silenzio per due minuti in riconoscimento delle vittime della guerra. Da allora un periodo di silenzio divenne il fulcro degli eventi del Giorno dell’Armistizio che si verificarono ogni anno fino allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale nel 1939, quando fu deciso che le celebrazioni generali non si sarebbero tenute l’11 novembre di quell’anno. Invece, una domenica vicina fu osservata come “giorno di dedicazione” durante l’arco della guerra. Dopo la conclusione della seconda guerra mondiale, il governo britannico, cercando di onorare i partecipanti ad entrambe le guerre mondiali, sostituì ufficialmente l’Armistice Day con la nuova osservanza domenicale, che fu poi conosciuta come Remembrance Sunday. Nel 1956 la data fu fissata come seconda domenica del mese. Negli ultimi anni l’Armistice Day è stato ripreso come ulteriore occasione di silenzio, anche se la Remembrance Sunday rimane il principale giorno di commemorazione.

Il simbolo più riconoscibile della Remembrance Sunday è il papavero rosso, che è stato associato ai memoriali della prima guerra mondiale dopo che decine di fiori sono sbocciati negli ex campi di battaglia del Belgio e della Francia settentrionale. (Il fenomeno fu raffigurato nella popolare poesia del 1915 “In Flanders Fields”, del soldato canadese John McCrae). Nel 1921 la neonata British Legion (ora Royal British Legion), un’organizzazione caritatevole per i veterani, iniziò a vendere papaveri di carta rossa per il Giorno dell’Armistizio, e il suo annuale Poppy Appeal ha avuto un enorme successo da allora. Oltre ai papaveri destinati ad essere indossati sui vestiti, le corone di papaveri sono spesso esposte nei luoghi di commemorazione. A partire dagli anni Trenta, alcuni gruppi hanno promosso alternativamente i papaveri bianchi come emblema di pace, anche se questo ha spesso incontrato controversie.

Festività simili alla Remembrance Sunday sono ancora celebrate l’11 novembre in altri paesi, come gli Stati Uniti (Veterans Day) e Australia, Canada e Francia (Remembrance Day).