Da dove viene il peperoncino?
Partiamo dall’inizio… o almeno dalla fine del 1400 e l’inizio del 1500, prima dello scambio colombiano, nell’impero azteco. Tra le importanti colture agricole della cultura azteca c’erano il mais, la zucca e il peperoncino. All’epoca questi prodotti indigeni non erano familiari agli spagnoli, che li riportarono nel cosiddetto Vecchio Mondo. Poiché i peperoncini erano nuovi per gli spagnoli, presero il nome direttamente dal Nahuatl (la lingua parlata dagli Aztechi). Gli spagnoli decisero che la parola “chili” avrebbe significato “peperoncino”, perché ricordava loro il sapore piccante del pepe nero, con cui avevano familiarità.
Chili vs. Chile
Dalla mia ricerca, la trascrizione originale spagnola della parola potrebbe essere stata scritta “chilli”. Nei primi giorni della stampa, molte parole erano scritte in molti modi in molti paesi. Gli inglesi hanno mantenuto l’ortografia “originale” di “chilli” (due “l” e una “i”), mentre le aree latine e spagnole hanno modificato l’ortografia per adattarla meglio alla loro lingua, così è diventata “chile” (una “l” e una “e”). Gli americani tendono ad adottare e poi abbreviare l’inglese britannico, così la maggior parte del paese ha optato per “chili” (una “l” e una “i”). Il sud-ovest americano di influenza spagnola, tuttavia, è rimasto fedele a “chile”.
Per complicare ulteriormente la questione, è arrivato lo stufato piccante “chili con carne” – letteralmente, “chile con carne” – che è spesso chiamato semplicemente “chili”. Alla fine i buongustai decisero che ci doveva essere un modo semplice per distinguere tra il peperone e il piatto.
Così, “chile” e “chili.”
Chile con una “e” si riferisce a un peperoncino. Il modo più semplice per ricordarlo è che la forma della “e” minuscola assomiglia a un peperone curvo (con qualche libertà artistica). Il chili con la “i” è un piatto (o miscela di spezie) che mescola i peperoncini con altri ingredienti. Il chili viene spesso mangiato o preparato con un cucchiaio, che assomiglia alla lettera “i”!
Forse è la testardaggine del sud-ovest, ma ci piace distinguere tra un peperoncino in polvere (diciamo Ancho o Habanero) e un peperoncino in polvere (Medium Chile Powder è il mio preferito).
Cosa c’è nella polvere di peperoncino?
La nostra polvere di peperoncino comprende i peperoncini – ma include anche molti degli altri ingredienti che si trovano tipicamente in un chili con carne.
- Polvere di Cile Ancho: La base della nostra polvere di peperoncino ha un sapore dolce e delicato con note di uva passa e tabacco.
- Aglio e Cumino: Questi elementi di base vengono aggiunti per l’equilibrio e il sapore stratificato essenziale per ogni buon peperoncino in polvere.
- Altri peperoncini: Altri peperoncini vengono aggiunti in vari gradi per modificare il calore. La paprika, che proviene da un peperoncino dolce e mite (pensate ai peperoni rossi e avrete l’idea) aggiunge dolcezza. La Caienna e altre polveri di peperoncino rosso piccante aggiungono calore.
- Oregano messicano: Questa erba leggermente mentosa e terrosa aggiunge il perfetto tocco finale.
Suggerimento utile: se il peperoncino in polvere non ha il calcio che stai cercando, aggiungi un pizzico extra di cayenna (o il tuo peperoncino rosso preferito) al tuo peperoncino in polvere. In questo modo, avrai gli ingredienti di base per arrotondare i sapori del tuo piatto.
Come usare il peperoncino in polvere (o polvere di peperoncino)
Quasi tutti quelli che conosco hanno la loro ricetta di peperoncino provata e vera (personalmente, il peperoncino di mio padre è una leggenda di famiglia). Se sei il tipo di persona a cui piace sperimentare, ecco alcune delle nostre ricette di chili preferite:
- Ricetta Chili veloce: Southwestern Chili con Carne – Questa versione facile e veloce del chili richiede solo una manciata di ingredienti ed è perfetta per una cena durante la settimana.
- Salutare Chili di tacchino: Pumpkin Pie Spice Chili – Sembra assurdo ma questa combinazione di zucca, tacchino e quinoa è davvero deliziosa! Colorado Green Chili – In Colorado, il Green Chili ha un seguito quasi di culto. È una salsa? È un pasto? Sì.
- Ricetta di salsa calda facile: Hot Wing Chile Glaze – Scegli la tua avventura con il chile per vari gradi di calore in questa deliziosa salsa appiccicosa per le ali.
Prese di coscienza
- Se è chili o chile dipende davvero da dove sei…o da cosa c’è dentro.
- Quando vedi chile scritto con una ‘e’, pensa a un peperoncino.
- Quando vedi chili scritto con una ‘i’, almeno da queste parti, pensa a una miscela deliziosa o a un piatto finito.
La risposta giusta al dibattito chile vs. chili vs. chilli è che in realtà non c’è una risposta giusta!