First Man riporta in vita la tragica ma ispirata storia di uno dei più grandi eroi americani. Neil Armstrong è stato il primo uomo a camminare sulla luna e ha pronunciato forse la citazione più citabile del 20° secolo: “Un piccolo passo per l’uomo, un grande balzo per l’umanità”. In uscita questo fine settimana, il nuovo film First Man vede il leggendario astronauta interpretato da Ryan Gosling. Il film racconta la storia di Armstrong dai suoi giorni come pilota collaudatore nel 1962 fino all’atterraggio sicuro dell’Apollo 11 sulla Terra nel 1969. Ma Armstrong era solo vicino al suo 39° compleanno dopo l’allunaggio. La sua storia non finisce qui. Cosa è successo dopo i titoli di coda? Molto.
(Attenzione: sono previsti lievi spoiler su First Man.)
La scena finale di First Man ci mostra Armstrong e sua moglie Janet separati da un vetro, che si stringono drammaticamente la mano. Ma cosa è successo dopo? Prima di tutto, Armstrong non è mai tornato sulla Luna. Infatti, l’Apollo 11 fu l’ultima incursione di Armstrong nello spazio. Dopo il suo storico primo passo, appese la tuta spaziale al chiodo per sempre. I suoi figli, Rick e Mark Armstrong, erano ancora piccoli, quindi continuò ad aiutarli a crescere con sua moglie Janet. Rimase alla NASA per altri due anni come vice amministratore associato per l’aeronautica prima di decidere di intraprendere una carriera come professore di ingegneria aerospaziale all’Università di Cincinnati nel 1971. Ha insegnato agli entusiasti dello spazio per otto anni e poi è tornato nel suo campo. È stato presidente della Computing Technologies for Aviation Inc. dal 1982 al 1992.
Quel periodo della vita di Armstrong fu tumultuoso. Nel 1986, quando il Challenger esplose tragicamente, Armstrong tornò ad aiutare la NASA nel momento del bisogno. Ha fatto parte della commissione presidenziale come vicepresidente e ha indagato sulle cause di questa straziante tragedia. First Man esplora come Armstrong ha affrontato la morte di tanti suoi colleghi nella corsa allo spazio, quindi non c’è dubbio che questo è stato un compito difficile da intraprendere per lui.
Nel 1994, Janet e Neil divorziarono dopo 38 anni di matrimonio. Nel film, non è un segreto che Janet e Neil hanno una relazione travagliata. Lui non è emotivamente disponibile, e Janet si fa carico dell’onere di crescere i figli. Naturalmente, questo è un film romanzato, ma è basato sulla biografia ufficiale di Neil Armstrong First Man: The Life of Neil A. Armstrong di James R. Hansen.
Lo stesso anno si risposò con Carol Held Knight. Armstrong avrebbe vissuto il resto dei suoi anni con lei. Rimase lontano dalle luci della ribalta ed evitò la stampa a tutti i costi, ma rimase comunque impegnato nell’esplorazione spaziale. Armstrong ha persino testimoniato davanti al Congresso quando il presidente Obama ha cancellato il programma Constellation nel 2010.
Neil Armstrong è morto il 25 agosto 2012, dopo complicazioni dovute a interventi cardiovascolari, all’età di 82 anni, lasciando un’eredità incredibile.
“Per coloro che possono chiedere cosa possono fare per onorare Neil, abbiamo una semplice richiesta”, ha detto la sua famiglia in una dichiarazione rilasciata. “Onorate il suo esempio di servizio, realizzazione e modestia, e la prossima volta che camminate fuori in una notte limpida e vedete la luna che vi sorride, pensate a Neil Armstrong e fategli l’occhiolino.”
First Man è in uscita nelle sale il 12 ottobre 2018.
