Non c’è vista più gradita della food court di Costco dopo un’ora o due di shopping di carta igienica all’ingrosso e cartucce economiche per stampanti. E anche se c’è un menu pieno zeppo di opzioni allettanti, è il ridicolmente economico hot dog da 1,50 dollari e soda che attira tutta l’attenzione. Certo, fanno un ottimo hot dog, il che probabilmente spiega perché 135 milioni di hot dog combo sono stati venduti nel 2017, e il prezzo del pasto, invariato dall’inizio dell’accordo nel 1985, è davvero imbattibile. Ma dimentichiamoci degli hot dog per un momento, perché anche la pizza di Costco merita attenzione.
Grazie alle sue 750 sedi e alle alte vendite – la food court porta 1 miliardo di dollari all’anno – Costco è spesso citata come una delle più grandi catene di pizza della nazione. Infatti, secondo Business Insider, l’azienda si è classificata come la 14esima catena più grande nel 2015 – non male per un magazzino. Ma cos’è che rende la pizza di Costco così irresistibile? Sappiamo tutti che non c’è una sola ragione per cui è così buona.
Se avete mai ordinato una fetta di pizza Costco, sapete che è enorme. Stiamo parlando di una fetta che pende oltre il bordo di un piatto di carta. E quella fetta massiccia vi porterà indietro solo 1,99 dollari (o un incredibile 9,95 dollari per una torta di 18 pollici), sia che scegliate formaggio, salame piccante o combo. Ma mentre questo tipo di accordo renderebbe qualsiasi pizza più gustosa, non è solo il prezzo basso che la rende così deliziosa.
Un fattore importante in ciò che rende grande la pizza di Costco è che non si lesina sui condimenti, e si sa che ogni fetta che si ottiene sarà completamente carica. Kaiwen Zhao, un supervisore di Costco, ha spiegato su Quora: “Non tagliamo mai gli ingredienti, tutto è misurato secondo uno standard, ogni pizza Costco deve avere la stessa quantità di salsa, formaggio e condimenti”.
Come fanno a garantire che ogni pizza sia così perfetta? I robot (con un piccolo aiuto da parte degli aiutanti umani). L’impasto, che secondo Zhao viene lasciato lievitare dalle 24 alle 27 ore ed è la chiave per il successo della pizza, viene messo su una macchina che senza sforzo pressa il blob in un bel cerchio uniforme, garantendo che non venga lavorato troppo. Dopodiché, i lavoratori della Costco food court devono solo allungare l’impasto un po’ per adattarlo alla teglia prima di arrotolarlo con una macchina per la pasta. Questo aggeggio appuntito aiuta a garantire che la crosta finita non sia piena di enormi bolle d’aria. Ora arriva la parte divertente: il robot della salsa. La teglia della pizza fa un giro sotto un rubinetto che condisce perfettamente ogni torta, erogando ogni volta la giusta quantità (e riportando alla mente ricordi di arte della rotazione all’asilo). Dopo di che, si torna agli umani per gli ultimi ritocchi, dove il formaggio viene pesato con precisione su una bilancia, e la quantità prescritta di salame piccante viene messa proprio così.
Perché queste pizze vengono cotte in soli sei minuti, grazie a forni a nastro super-efficienti che cuociono da tutti i lati, ci si può sempre aspettare una fetta fresca che ti aspetta alla finestra della food court. Infatti, Zhao conferma che “ogni fetta di pizza che non viene venduta entro un’ora viene buttata via e sostituita per mantenere la freschezza”.
Se c’è una critica alla pizza di Costco, è che le fette mancano di croccantezza. Ma davvero, come ci si può aspettare che una pizza carica di 24 once di formaggio rimanga super croccante? Sì, una pizza al formaggio contiene davvero un chilo e mezzo di “formaggi invecchiati e burrosi (una miscela 80%-20% di mozzarella e provolone a basso contenuto di grassi e latte parzialmente scremato) e parmigiano stagionato 10 mesi”, secondo The Costco Connection. Una torta al salame piccante vanta 60 fette sottili di carne piccante, e un combo pesa quasi quattro chili e mezzo grazie a tutte le salsicce, salame piccante, peperoni verdi, cipolla rossa, funghi e olive nere. Una leggera mancanza di croccantezza in cambio di una tale stravaganza di condimenti sembra uno scambio equo, no?
Si sta chiedendo come tutto quel formaggio e quella carne siano in rapporto alle calorie? A seconda della fetta che scegli, stai guardando da 710 a 760 calorie, con il grasso totale che si aggira intorno ai 30 grammi ciascuno, circa la metà della tua dose giornaliera, e il contenuto di grassi saturi che pesa intorno al 65-70% del tuo valore giornaliero raccomandato. Ma ehi, stai anche ottenendo fino a 40 grammi di proteine solo per mangiare una fantastica fetta di pizza, che è una grande vittoria. La linea di fondo è che la pizza Costco, in tutta la sua gloria grassa e formaggiosa, non è fatta per essere cibo dietetico – è solo fatta per avere un buon sapore. E lo fa.