Da parte dei redattori di WoundSource
L’edema è l’accumulo anormale di liquido in eccesso all’interno dei tessuti. Il gonfiore associato all’edema può essere localizzato in una piccola area a seguito di una lesione acuta, può interessare un intero arto o un organo specifico, o può essere generalizzato in tutto il corpo. L’edema non è una malattia, ma piuttosto un sintomo che può indicare uno stato di salute generale, effetti collaterali di farmaci o gravi condizioni mediche sottostanti.1
Normalmente, il fluido viene scambiato nel corpo attraverso compartimenti intravascolari (il sistema vascolare e le camere del cuore) o extravascolari (tutte le altre aree interstiziali). Questo movimento di fluido è regolato da un equilibrio di pressioni idrostatiche e oncotiche. Quando l’equilibrio di queste pressioni è interrotto e la capacità di filtrazione del sistema linfatico è sopraffatta, il risultato è un edema.1
Selezione dell’indumento di compressione per l’insufficienza renaleRelated Edema
Sintomi dell’edema
Il gonfiore è il sintomo più diffuso dell’edema, con variazioni nella localizzazione e nel tipo che indicano diversi problemi sottostanti. L’edema periferico colpisce le estremità e può essere esacerbato dalla prolungata posizione seduta o in piedi. L’edema periferico si manifesta in modo diverso per ordine di gravità. Nei casi gravi di edema pitting, la pressione del dito applicata al sito del gonfiore lascerà una depressione che dura da 10 a 30 secondi. Nell’edema non pitting, la pressione del dito non provocherà una depressione duratura. L’anasarca è un edema generale che interessa tutto il corpo. L’edema addominale è chiamato ascite ed è un’indicazione di ritenzione di liquidi nella cavità peritoneale. La pelle delle aree colpite dall’edema può apparire lucida e tesa con il gonfiore.2
Fattori di rischio comuni associati all’edema
Fattori generali di salute che contribuiscono a forme lievi di edema includono una prolungata posizione seduta o in piedi, lesioni cutanee, eccessivo consumo di sodio, cambiamenti ormonali premestruali e gravidanza. Nessuno di questi fattori è indicativo di problemi di salute significativi, e l’edema in ognuno di questi casi è solitamente temporaneo.3
L’edema può anche essere un effetto collaterale di diversi farmaci comuni. Questi includono farmaci per la pressione sanguigna, alcuni farmaci per il diabete, estrogeni, farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), corticosteroidi e vasodilatatori. La maggior parte di queste reazioni non sono critiche, ma le reazioni allergiche ai farmaci possono causare un edema della lingua o della gola che richiede un trattamento medico di emergenza.2
I fattori di rischio più gravi associati all’edema sono malattie sistemiche che coinvolgono il cuore, i reni, il fegato e i polmoni. 3
- Malattie polmonari croniche come la bronchite cronica o l’enfisema con conseguente edema polmonare possono contribuire alla mancanza di respiro e ai bassi livelli di ossigeno nel sangue.
- L’insufficienza venosa cronica causata da vene varicose e tromboflebiti si manifesta con l’accumulo di liquidi nei piedi e nelle caviglie.
- La cirrosi epatica può causare un aumento della pressione nei vasi sanguigni addominali che si manifesta come un rigonfiamento addominale a causa dell’eccessivo liquido raccolto nella cavità addominale, o ascite.
- L’insufficienza cardiaca congestizia può provocare un edema polmonare quando il cuore non è in grado di pompare il sangue in modo efficiente. L’aumento della pressione nelle vene che fanno circolare il sangue attraverso i polmoni alla fine spinge il liquido negli alveoli, riducendo così la capacità polmonare.
- La malattia dei reni può provocare un edema periorbitale (gonfiore intorno agli occhi) o un gonfiore alle gambe secondario all’accumulo di liquidi causato dal calo dei livelli di proteine (albumina) nel sangue.
- Il linfedema, una malattia derivante dalla disfunzione del sistema linfatico, può causare gonfiore alle gambe o alle braccia. Questo edema è dovuto alla fibrosi dei tessuti prodotta dall’accumulo di liquido proteico come risultato di questa disfunzione. Ha varie cause e può essere trattato e gestito, ma non curato.
Potenziali complicazioni dell’edema non gestito
Anche se i casi lievi di edema possono risolversi da soli, l’edema non gestito che deriva da cause croniche e sistemiche può provocare una serie di complicazioni. L’edema non trattato può causare l’allungamento della pelle fino ad un punto di prurito e disagio accompagnato da gonfiore doloroso, rigidità e difficoltà a camminare. Le aree gonfie sono a maggior rischio di ulcere cutanee e infezioni. I coaguli di sangue nelle vene profonde, una condizione nota come trombosi venosa profonda, sono più probabili quando la circolazione del sangue è ridotta a causa dell’edema.2
Comuni trattamenti e interventi per l’edema
I pazienti con edema o che sono a rischio di sviluppare un edema possono ridurre il rischio o i sintomi prendendo le seguenti precauzioni:4
- Ridurre il consumo giornaliero di sodio
- Partecipare all’esercizio fisico regolare
- Evitare l’esposizione a temperature estreme (bagni caldi, saune, ecc)
- Indossare calze a compressione, maniche, o guanti
- Utilizzare indumenti compressivi durante i viaggi aerei
- Ricevere una terapia linfatica decongestionante specializzata
- Proteggere l’area interessata da lesioni e idratare spesso la pelle
- Elevare l’area interessata al di sopra del livello del cuore per tutto il giorno
La diagnosi e il trattamento della condizione sottostante che causa un edema grave sono necessari per attuare un piano di gestione a lungo termine. L’edema grave o cronico può richiedere un trattamento con farmaci diuretici per aiutare ad aumentare il volume di liquido espulso dai reni.
1. Trayes KP, Studdiford JS, Pickle S, Tully A. Edema: diagnosi e gestione. Am Fam Physician. 2013;88(2):102-110. https://www.aafp.org/afp/2013/0715/p102.html. Accessed October 11, 2019
2. Mayo Foundation for Medical Education and Research. Edema. http://www.mayoclinic.com/health/edema/DS01035. Mayo Clinic; 2011. Accessed October 11, 2019.
3. Phelps KR. Edema. In: Walker HK, Hall WD, Hurst JW, eds. Metodi clinici: The History, Physical, and Laboratory Examinations. 3a ed. Boston: Butterworths; 1990.
4. Bobkova I, Chebotareva N, Kozlovskaya L, Shilov E. Edema nelle malattie renali – visione attuale sulla patogenesi. Nefrologia @ Point of Care. 2016;2(1):e47-e55. https://doi.org/10.5301/pocj.5000204. Accessed November 3, 2019.