È nata Edith Goodall il 2 settembre, 1896, a Louisville, Kentucky, da Susan Jones e Hundley Goodall.(La sua data di nascita è spesso indicata come dieci anni più tardi, ma questo è dovuto alla vanità.)
La sua prima esperienza professionale avvenne nel 1919 al Louisville’s Park Theater.La cantante Lena Wilson e suo fratello, Danny, si esibirono a Louisville; lei si unì al loro numero.
Edith fu sposata con Danny Wilson dal 1921 fino alla sua morte nel 1928.
Danny, un pianista che si era formato in un conservatorio a Charleston, South Carolina, incoraggiò Lena ed Edith a cantare non solo blues ma anche altre forme di canzone. Insieme il trio si esibì sulla East Coast nel 1920-1921, e quando furono a New York City la Wilson fu scritturata dalla Columbia, che la registrò nel 1921 con i Jazz Hounds di Johnny Dunn. Registrò 17 canzoni con Dunn nel 1921 e 1922. Nel 1924 lavorò con Fletcher Henderson a New York, dove doveva cantare con Coleman Hawkins, ma Hawkins si rifiutò di esibirsi perché voleva un compenso aggiuntivo. Rimase un’artista popolare della Columbia fino al 1925.
Wilson registrò molto meno di altre stelle del blues femminile degli anni ’20 come Bessie Smith. Dopo aver lasciato la Columbia nel 1925, registrò un disco per la Brunswick nel 1929 e una manciata di lati per la Victor nel 1930. Rimase una cantante di nightclub e teatro, lavorando per anni sulla scena dell’intrattenimento di New York. Cantò con Florence Mills nel Lew Leslie Plantation Review ad Harlem. Fece anche diversi viaggi in Inghilterra, dove lei e la Mills furono ben accolti nella rivista di lunga durata Blackbirds del 1926. Cantò con The Hot Chocolates revue, esibendosi accanto a Louis Armstrong e Fats Waller, e fece apparizioni con Bill Robinson, Duke Ellington, Alberta Hunter, Cab Calloway e Noble Sissle.
Wilson fece un ampio lavoro come attrice, apparendo alla radio in The Great Gildersleeve, alla radio e alla televisione in Amos ‘n’ Andy, e al cinema in To Have and Have Not (1944); si esibì anche con la United Service Organizations (USO) nelle basi militari statunitensi durante la seconda guerra mondiale. Incontrò Millard Wilson, serendipitosamente con lo stesso cognome, e si sposarono nel 1947.
Nel 1948, la Wilson divenne il volto di Aunt Jemima.Fu la prima zia Jemima ad apparire in spot televisivi.Wilson ricevette la chiave della città di Albion, Michigan, il 25 gennaio 1964.Durante questo periodo, la NAACP e altre organizzazioni per i diritti civili fecero una campagna contro le rappresentazioni razziste della vita afroamericana.Anche se “la sua apparizione come zia Jemima nelle prime pubblicità fu criticata come avvilente”, lei era orgogliosa di ciò che considerava l’aura di dignità che portava al personaggio. La Quaker Oats terminò le apparizioni locali di zia Jemima nel 1965, e terminò il suo impiego nel 1966.
Nel 1963, la Wilson divenne segretaria esecutiva della Negro Actors Guild, e fu coinvolta nella National Association of Negro Musicians negli anni ’70.
La Wilson fece un ritorno nel 1973 per suonare con Eubie Blake, Little Brother Montgomery e Terry Waldo. Il suo ultimo spettacolo dal vivo fu al Newport Jazz Festival del 1980.
Wilson morì a Chicago il 31 marzo 1981.