Resistente e fiera, la capitale uruguaiana è piena di segreti gastronomici, culturali e storici. Conoscerlo.
Quando si parla del Rio de la Plata, si pensa automaticamente a Buenos Aires, senza pensare che a sud-est, dall’altra parte del fiume, si trova Montevideo, capitale dell’Uruguay. In linea retta queste città sono separate da circa 200 chilometri e anche se sono geograficamente e culturalmente gemellate, contengono differenze sostanziali. Contrariamente all’esuberanza della capitale argentina, Montevideo è piuttosto pudica e discreta, una metropoli con poco meno di un milione e mezzo di abitanti che racchiude una piacevole esperienza.
Con un volto amichevole, anche se un po’ taciturno, Montevideo non manca di ricordare ad ogni passo personaggi come Juan Carlos Onetti, Mario Benedetti o Alfredo Zitarrosa, che fino a qualche anno fa passeggiavano e si mescolavano tra la sua gente, i suoi bar e ristoranti, i suoi bolichitos disordinati e i suoi viali infiniti. Incantevole e nostalgica, la città sembra sempre avere qualcosa di vecchio, non per niente, uno dei suoi luoghi emblematici è la Ciudad Vieja, che si trova nella parte occidentale della capitale. Inizia il tuo tour in questo quartiere.
Città Vecchia
Se ti trovi in Plaza de la Independencia, proprio sotto il cavallo Artigas, verso la parte anteriore vedrai il Palacio Salvo, situato in via 18 de Julio e costruito nel 1928, che è diventato la costruzione più rappresentativa di Montevideo. A sud della piazza, in un edificio del 1826, si trova il Teatro Solis, sede dell’Orchestra Filarmonica della Città di Montevideo, dove vengono presentati spettacoli teatrali, opere, recital di danza, concerti di musica classica e popolare, oltre a un’ampia offerta culturale. Verso il retro della scultura equestre potrete contemplare la Porta della Cittadella, l’ultima vestigia del muro che secoli fa proteggeva la città da possibili invasioni, e che è l’ingresso simbolico alla Città Vecchia, un quartiere un tempo offuscato dal passare degli anni che oggi rinasce come centro di attività culturali e notturne. Bar, discoteche e ristoranti competono per lo spazio con librerie, gallerie e negozi specializzati. Il suo lungomare principale è percorso quotidianamente da turisti e gente del posto mate in mano e thermos sotto il braccio mentre vanno a pranzo o tornano a casa dopo il lavoro; questa attività è molto particolare per i montevideani che bevono mate tutto il giorno e ovunque.
La passeggiata attraverso la Città Vecchia è di per sé un’esperienza, ma ci sono anche luoghi da non perdere come: il mercato del sabato, dove troverai artigianato, antiquariato e arte locale; le enoteche come Esencia Uruguay, dove potrai comprare cioccolatini e bocconcini di cioccolato, alcuni speciali come il cioccolato ripieno di tanat disegnato appositamente per il negozio, provare il delizioso dulce de leche e lasciarti sorprendere dalla varietà di vini locali; il posto è frequentato dalla sua proprietaria, Estrella Baña che può consigliare una buona bottiglia tra le 300 etichette che tratta (prova un buon tanat, un’uva che l’Uruguay ha adottato ed è parte essenziale della gastronomia locale).
In questa stessa zona, sfogliate le librerie come Más puro verso, situata in un bellissimo edificio dei primi anni del XX secolo dove, oltre ai libri, la sera vengono presentate attività culturali dal vivo: letture di poesia, concerti di tango e jazz, tra gli altri. Se stai cercando souvenir per amici e familiari, di fronte alla libreria c’è una filiale di Manos del Uruguay, un negozio di artigianato locale e tessitura gestito come una cooperativa, tutti gli oggetti e prodotti in vendita sono firmati dal loro creatore e dicono dove sono stati fatti.
In ultimo (ma primo per importanza) visita il Café Brasilero, che dal 1877 è un riferimento imperdibile della cultura montevideana. La sua atmosfera di Art Nouveau è regolarmente frequentata da artisti del calibro di Eduardo Galeano. Mario Benedetti, ritratto ad uno dei suoi tavoli da Eduardo Longoni, era uno dei suoi clienti più assidui.
Montevideo downtown
Il centro è un luogo essenziale nella vita urbana. È fondamentalmente una zona commerciale, nelle sue strade principali vagano centinaia di persone durante il giorno, ma dopo le sei di sera che il trambusto si placa, si può godere la zona. La strada principale, 18 de Julio, attraversa la maggior parte di Montevideo ed è piena di posti interessanti. Da ovest a est si trovano diversi teatri, cineclub e musei, l’offerta culturale è molto ampia e di ottima qualità, tra gli altri luoghi possiamo evidenziare la Sala Zitarrosa situata nell’edificio Rex di estetica modernista e sede di spettacoli musicali e audiovisivi. Nel teatro El Galpón vengono presentati spettacoli di produzione locale e indipendenti. Esplora la Plaza de la Libertad, il palazzo Sorocabana, la Biblioteca Nazionale e l’Università della Repubblica, non te ne pentirai.
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Punta Carretas e Pocitos
Punta Carretas è un quartiere residenziale tipicamente montevideano situato sulla punta meridionale e circondato da grandi parchi. Questa zona è piena di piccoli boliches e ristoranti, quasi in ogni strada si può trovare un vero gioiello, ma richiede molta attenzione perché la maggior parte dei locali sono nelle case e a volte sfuggono allo sguardo dei turisti. La varietà è ampia: dal tipico asado, al cibo italiano, al cibo messicano fino ai piccoli negozi gourmet Il Duomo, dove i locali comprano le paste ideate e realizzate da Gonzalo Núñez, che da tre anni sperimenta nuovi sapori come l’agnello con senape o il provolone e la pera con la cannella.
Pocitos è la zona più lussuosa di Montevideo e anche la più moderna. Questo quartiere, situato sulle rive del Río de la Plata, è caratterizzato da un’architettura di edifici di appartamenti che fiancheggiano il lungomare. Una delle maggiori attrazioni è la spiaggia (che porta lo stesso nome); durante l’estate è piena di gente che viene da tutta la città per godersi il sole e le acque del fiume che in questa parte, grazie alla sua vicinanza all’Oceano Atlantico, diventano più chiare e pulite.
Entrambi i quartieri sono circondati da diversi chilometri di ramblas, viali che separano la città dalla spiaggia e sono perfetti per camminare, fare jogging o andare in bicicletta. La bella vista del Rio de la Plata da un lato e Montevideo dall’altro, lo rendono un luogo da non perdere a qualsiasi ora del giorno e in qualsiasi stagione.
Mercato del Porto
Ora, se vuoi mangiare, assicurati di visitare il Mercato del Porto, un complesso gastronomico specializzato in barbecue uruguaiano, situato all’estremità occidentale della città vecchia, sulla Rambla 25 de Agosto. Questo mercato offre la migliore carne della capitale e, nonostante il suo aspetto turistico, è uno dei luoghi preferiti dai montevideani per trascorrere le feste di Capodanno. Quando entri puoi vedere diversi posti che espongono enormi tagli di carne. Chiedi la specialità del posto, ognuno ha la sua, ma in generale il churrasco, l’asado de tira e la polpa sono i migliori. Se riesci a liberarti dei pregiudizi, prendi un mezzo e mezzo, è la bevanda tipica e consiste in mezzo bicchiere di champagne e mezzo bicchiere di vino bianco. Ma non preoccupatevi, nessuno lo saprà, dopo tutto è l’unico posto dove lo servono. Ah, ma fate attenzione, perché dopo aver bevuto un paio di mezzi e mezzo, aggiunti a mezzo chilo di carne non sarete più lucidi.