Il vulcano di fango El Totumo (Volcan de Lodo El Totumo) è sorprendentemente una delle attrazioni turistiche più popolari intorno a Cartagena, Colombia. Ci sono dozzine di compagnie turistiche che portano lì i gruppi per il famoso bagno di fango. A solo un’ora di macchina dalla Città Vecchia di Cartagena, l’attrazione è una spessa piscina di fango all’interno di un vulcano artificiale nel mezzo del nulla. Perché qualcuno vorrebbe togliersi i vestiti e oziare in un bagno di fango di 15 metri mentre viene palpeggiato da uomini a caso? Beh, è proprio quello che ho fatto durante il mio viaggio a Cartagena, per paura di perdermi un’esperienza “unica”. Visitare questo vulcano è tra le cinque decisioni più stupide che abbia mai preso. Mi è quasi costata la vita! Sto scrivendo questo post per mettere in guardia chiunque stia pensando di visitare il vulcano di fango El Totumo sui rischi. Voglio anche spiegare cosa aspettarsi e come stare al sicuro se decidete comunque di andare. Ecco 10 cose da sapere prima di visitare il Vulcano di Fango El Totumo.
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Non fatelo per il grammo o perché è popolare
Il tour del Vulcano di Fango El Totumo è stato organizzato dal gruppo di viaggio con cui ho visitato la Colombia, Global Jet Black. Quando ho visto questa attività sull’itinerario, il mio primo istinto è stato quello di saltarla. Sono una ragazza che non si avvicinerebbe mai al fango in un milione di anni! Ma tutte le circa 15 persone del viaggio ci andavano, quindi non volevo essere l’unica esclusa. La paura di perdersi ha avuto la meglio su di me. Prima che me ne accorgessi, ho iniziato a giustificare il fatto di entrare in un viscido bagno di fango in mutande:
- Questa è un’esperienza che capita una volta nella vita
- Non sarebbe bello poter dire di essere stato dentro un vulcano di fango in Colombia?
- Sarò dentro e fuori in 10 minuti quindi non è un grosso problema
- Posso fare delle foto epiche da condividere su Instagram
- Tutti gli altri lo stanno lo stanno facendo quindi non ho bisogno di avere paura
- Le foto su internet sembrano così divertenti
- YOLO
Se sei anche lontanamente titubante sull’andare a fare un bagno di fango, per favore non fatelo. Non cercare di giustificarlo. Non vale la pena rischiare, e vi spiegherò esattamente perché nella prossima sezione.
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Complicazioni potenzialmente fatali per la salute possono accadere e accadono
Sono svenuto nel Vulcano di Fango di El Totumo! Questo è quello che è successo: il nostro furgone è arrivato al vulcano circa un’ora dopo la nostra partenza da Cartagena. Poi ci hanno dato un paio di minuti per usare il bagno e prepararci. Poi ci siamo messi in fila e abbiamo iniziato a salire una ripida serie di scale fino alla cima del vulcano. Direi che ci sono voluti almeno 10 minuti per salire fino all’entrata, con il sole cocente che bruciava ogni centimetro del mio corpo. Per tutto il tempo il mio cuore batteva rapidamente. Ero spaventato a morte, ma ho cercato di seguire la corrente.
Finalmente, sono arrivata in cima, mi sono spogliata fino al bikini e sono scesa dalla scala. Mi sono fermata 5 secondi per fare la mia foto su Instagram e poi sono scesa per il resto della strada nel vulcano. Entrando nel fango fresco, uno dei lavoratori si è avvicinato e mi ha aiutato a trovare l’appoggio. Poi ha iniziato a massaggiarmi la schiena. Ero così nervoso che non mi ha nemmeno disturbato.
Lo strano incidente
Sono stato nel vulcano per circa 15 minuti a farmi massaggiare e a chiacchierare con gli altri del gruppo. Poi improvvisamente ho perso l’equilibrio e mi sono inclinato in avanti. L’uomo che mi massaggiava mi ha afferrato e mi ha chiesto se stavo bene. Questa è l’ultima cosa che ricordo.
Quando ho aperto gli occhi, ero seduto su una sedia rossa vicino alla scala, circondato da almeno una dozzina di persone. Non avevo idea di cosa stesse succedendo. Ricordo solo di aver chiesto al fotografo di farmi una foto. Questa è la foto proprio qui sotto.
Gli altri mi hanno detto che ero svenuto per disidratazione all’interno del vulcano. Accidenti! Dopo avermi fatto rilassare un po’, i lavoratori mi hanno scortato fino alla base e mi hanno fatto sedere di nuovo. Poi hanno scrupolosamente lavato il fango dal mio corpo. Mentre mi ripulivano, ho iniziato a vomitare tutto il fango che avevo ingoiato senza saperlo. Era disgustoso.
Una volta pulito e asciutto, mi rimisi i vestiti e presi un taxi per tornare alla villa di Cartagena. Mentre guidavo verso casa, ho notato che le mie trecce erano ancora piene di fango. L’odore era forte, così ho aperto il finestrino. Una volta arrivata alla villa, ho fatto un sonnellino per 6 ore buone. Quando mi sono svegliata, avevo mal di gola e mi sentivo congestionata. Ci sono volute altre 48 ore per sentirmi di nuovo normale.
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Sono accaduti eventi sfortunati ad altri sul vulcano El Totumo
Ho fatto qualche ricerca per vedere se altri avevano avuto incidenti pericolosi per la vita sul vulcano. Probabilmente avrei dovuto farlo prima di andare. Su Tripadvisor, mi sono imbattuto in diverse persone che hanno avuto esperienze altrettanto terribili o peggiori.
- Una donna americana ha contratto un parassita e ha avuto una grave malattia, compresa la diarrea. Il Dipartimento della Salute degli Stati Uniti si è messo in contatto con lei dopo il suo ritorno a casa.
- Anche un irlandese si è ammalato gravemente dopo aver trascorso del tempo nel vulcano. Era anche stufo della gente che lo tormentava per le mance. Per fortuna, non l’ho sperimentato, ma succede abbastanza spesso.
- Una donna giapponese ha avuto un attacco di panico, presumibilmente a causa della claustrofobia. Lo spazio è piuttosto piccolo (10 piedi quadrati) quindi tienilo a mente.
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Preparati al caldo insopportabile
Ho visitato il vulcano di fango El Totumo nei primi giorni di febbraio 2018. Eppure, c’erano almeno 100 gradi nella zona, conosciuta come Santa Catalina. Quando scendi dall’auto, il caldo assale immediatamente i tuoi sensi. Io vengo dall’Africa e non ho mai sperimentato un caldo del genere! Sembra che il sole ti illumini con precisione laser, e questo è probabilmente un eufemismo.
Devi metterti in fila per salire le scale. Poi, una volta arrivati lassù, bisogna aspettare ancora un po’ che quelli dentro escano, in modo che gli operai possano aiutarvi ad entrare. Tutto questo mentre si sta in piedi nel caldo torrido. Si prega di bere molta acqua. Probabilmente è meglio bere diverse bottiglie d’acqua mentre si va al vulcano. Poi, prima di entrare, bere un’altra bottiglia d’acqua. Ho bevuto acqua ma sono comunque svenuto perché non era abbastanza. Bevi tutta l’acqua che il tuo stomaco può sopportare.
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Le scale per salire e scendere dal vulcano sono pericolosamente instabili
Qualcuno su Tripadvisor ha colpito nel segno quando ha definito le scale “scale della morte”. Queste scale erano così ripide che mi hanno fatto seriamente dubitare di dover continuare fino in cima. Stimerei che le scale avevano un’inclinazione di 60-70 gradi.
Non solo, ma le fondamenta e le rotaie erano fatte di legno – un legno fragile che sembra potersi spezzare in un attimo. Salire interminabili e ripide scale di legno non è per i deboli di cuore, e questo è solo l’inizio di questa “avventura”. Una volta arrivati in cima, bisogna usare una scala sgangherata per entrare nella struttura fatiscente di 3 metri quadrati. Alcune persone sono effettivamente cadute dalla scala perché era così traballante.
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Preparatevi a qualche palpata importante
Oh sì. Una volta entrati nel vulcano, vi verrà offerto un massaggio. In realtà, qualcuno si avvicina e inizia a massaggiarti. Per massaggio, intendo una palpata su tutto il corpo. Ti sdraierai sulla schiena mentre ti strofinano le spalle, la schiena, le gambe, il sedere, i piedi e tutto il resto con il fango.
Se non ti piace essere toccato da estranei, questo “massaggio” non ti piacerà affatto. In effetti, potreste sentirvi violati dall’esperienza. I lavoratori tutti maschi si sono divertiti un po’ troppo a fare questi “massaggi”. Questa signora ha riassunto bene il tutto.
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L’odore vi farà venire voglia di vomitare
Il fango ha un odore interessante che è difficile da descrivere. C’è un accenno di zolfo, ma principalmente odora come una miscela di argilla e sterco di mucca. La linea di fondo è che l’odore non è piacevole. Mentre scrivevo questo, ho iniziato a ricordare l’odore e ho dovuto mettere giù l’insalata che stavo mangiando. Se avete un naso sensibile, state il più lontano possibile. Dovrei anche menzionare che la consistenza del fango è spessa e viscida. Una volta entrati, è difficile muoversi, quindi sarete bloccati in una posizione seduta con le gambe appese. Non è per niente comodo.
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Batteri e germi possono facilmente entrare nel tuo corpo
Quando sei nel fango con indosso solo le mutande, esponi tutto il tuo corpo a qualsiasi cosa si nasconda lì dentro. Questo include tutti i tipi di batteri, germi e chissà cos’altro. Non c’è niente che tu possa fare, a parte entrare completamente vestito, il che non avrebbe senso. Inoltre, si noti che non ci sono docce adeguate per lavare via il fango dopo. Devi andare giù al fiume sporco e farti versare addosso dei secchi d’acqua. Anche quell’acqua può causare infezioni.
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Potrebbe volerci del tempo per lavare via tutto il fango
Anche 5 giorni dopo essere tornato a casa dalla Colombia, stavo ancora lavando piccoli pezzi di fango dalle mie orecchie. Il fango non è mai uscito dalle mie trecce, quindi ho dovuto semplicemente toglierle. Per fortuna, i miei capelli naturali erano in qualche modo protetti. Se decidete di andare, assicuratevi di portare i capelli in uno stile protettivo. Magari indossa anche una cuffia di seta. Potrebbe sembrare stupido, ma ti eviterà il fastidio di togliere il fango.
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Anche il prezzo del tour del vulcano non è economico
Il costo del tour del vulcano non è esattamente economico. Un tour privato può costare fino a 120 dollari a persona! I prezzi partono da $35/persona. Per mettere le cose in prospettiva, puoi comprare un pasto di tre portate con bevande a Cartagena per $7. Ciò significa che paghi cinque pasti per il costo di passare 30 minuti nel fango con altre 20 persone. Non so voi, ma io preferisco mangiare.
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Non ci sono proprietà medicinali nel fango
Sulla strada per il vulcano, ho chiesto alla guida turistica se ci fossero proprietà curative nel fango. La risposta è stata no. È solo fango. Leggendo alcune recensioni su Tripadvisor, ho appreso che alcune compagnie turistiche vendono questo tour del vulcano pubblicizzando le proprietà curative del fango. Non fatevi ingannare. Non ci sono proprietà curative nel fango. Zero. Zilch. Nada.
Il verdetto finale
Pesate i pro e i contro e decidete se volete ancora visitare il Vulcano di Fango El Totumo. Se lo chiedi a me, direi di saltarlo. Non è stato divertente e i rischi per la salute non ne valgono la pena. Noterai che gli unici colombiani presenti sono i lavoratori. Questo perché è una trappola per turisti gestita male. La gente del posto ha abbastanza buon senso da stare alla larga. Inoltre, ci sono molti modi più piacevoli e più sicuri di passare il tempo a Cartagena. La sola Città Vecchia è piena di attività sufficienti a tenervi occupati per giorni. Puoi anche visitare altre città e paesi colombiani, come Cali, Medellin e l’incredibilmente stupefacente Guatapé. Se stai cercando un rilassante bagno di fango con benefici per la salute, il Vulcano di Fango El Totumo non lo è di certo.
Se decidi comunque di visitarlo nonostante il mio avvertimento, almeno sii preparato. Qui sotto c’è una lista di cosa mettere in valigia per la tua visita.
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Cose da mettere in valigia
- Un vecchio bikini, preferibilmente a due pezzi – dovrai buttare quello che indossi nel fango quindi non indossare il tuo bikini preferito. Scegli qualcosa di vecchio e usa e getta.
- Un paio di infradito o sandali di gomma – ci saranno schizzi di fango sui gradini quindi più le scarpe sono comode e meglio è.
- Un asciugamano – metti in valigia un grande telo da spiaggia per asciugarti dopo aver lavato via il fango. Anche un cambio di vestiti è una buona idea.
- Diverse bottiglie d’acqua – rimanete idratati, amici miei. Questo è davvero importante se volete uscirne vivi.
- Snack – prima assicurati di fare una colazione sana. Poi porta con te degli snack da sgranocchiare lungo la strada. Vuoi essere idratato e avere un sacco di energia prima di prendere parte a questo tour del vulcano.
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