El Volcán de Lodo El Totumo es sorprendentemente una de las atracciones turísticas más populares alrededor de Cartagena, Colombia. Hay docenas de empresas de turismo que llevan a los grupos allí para el famoso baño de barro. A sólo una hora en coche del casco antiguo de Cartagena, la atracción es una espesa piscina de barro dentro de un volcán artificial en medio de la nada. ¿Por qué querría alguien quitarse la ropa y descansar en un baño de barro de 15 metros mientras es manoseado por hombres al azar? Pues eso es precisamente lo que hice en mi viaje a Cartagena, temiendo perderme una experiencia «única». Visitar este volcán está entre las cinco decisiones más tontas que he tomado. ¡Casi me cuesta la vida! Estoy escribiendo este post para advertir a cualquiera que esté pensando en visitar el Volcán de Barro El Totumo sobre los riesgos. También quiero desglosar lo que se puede esperar y cómo mantenerse a salvo si todavía decide ir. Aquí hay 10 cosas que debes saber antes de visitar el Volcán de Barro El Totumo.
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No lo hagas por el gramo o porque es popular
El tour del Volcán de Barro El Totumo fue organizado por el grupo de viajes con el que visité Colombia, Global Jet Black. Cuando vi esta actividad en el itinerario, mi primer instinto fue saltármela. Soy una chica femenina que no se acercaría al barro ni en un millón de años. Pero las 15 personas del viaje iban a ir, así que no quería ser la rara. El miedo a perderme algo se apoderó de mí. Antes de darme cuenta, empecé a justificar el hecho de meterme en un baño de lodo viscoso en ropa interior:
- Es una experiencia única en la vida
- ¿No sería genial decir que me metí en un volcán de lodo en Colombia?
- Entraré y saldré de allí en 10 minutos así que no es gran cosa
- Puedo conseguir unas fotos épicas para compartir en Instagram
- Todos los demás están haciéndolo así que no tengo que tener miedo
- Las fotos en internet parecen muy divertidas
- YOLO
Si tienes la más mínima duda de ir a un baño de barro, por favor no lo hagas. No intentes justificarlo. No vale la pena el riesgo, y te explicaré exactamente por qué en la siguiente sección.
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Las complicaciones de salud potencialmente mortales pueden ocurrir y ocurren
¡Me desmayé dentro del volcán de lodo El Totumo!
Sí, me desmayé mientras estaba dentro del baño de lodo. Esto es lo que pasó: nuestra furgoneta llegó al volcán una hora después de salir de Cartagena. Entonces nos dieron un par de minutos para usar el baño y prepararnos. A continuación, nos pusimos en fila y empezamos a subir una empinada escalera hasta la cima del volcán. Diría que tardamos al menos 10 minutos en subir hasta la entrada, con un sol abrasador que me golpeaba cada centímetro del cuerpo. Todo el tiempo mi corazón latía rápidamente. Estaba acojonado, pero traté de dejarme llevar por la corriente.
Finalmente, llegué a la cima, me desnudé hasta el bikini y bajé la escalera. Me detuve durante 5 segundos para hacer mi foto de Instagram y luego bajé el resto del camino hacia el volcán. Al entrar en el barro fresco, uno de los trabajadores se acercó y me ayudó a encontrar el equilibrio. Luego empezó a masajearme la espalda. Estaba tan nerviosa que ni siquiera me molestó.
El extraño accidente
Estuve en el volcán unos 15 minutos recibiendo masajes y charlando con los demás del grupo. De repente, perdí el equilibrio y me incliné hacia delante. El hombre que me daba el masaje me agarró y me preguntó si estaba bien. Eso es lo último que recuerdo.
Cuando abrí los ojos, estaba sentada en una silla roja junto a la escalera, rodeada de al menos una docena de personas. No tenía ni idea de lo que estaba pasando. Sólo recuerdo que le pedí al fotógrafo que me hiciera una foto. Esa es la foto de abajo.
Los demás me dijeron que me había desmayado por deshidratación dentro del volcán. ¡Caramba! Después de dejarme relajar un poco, los trabajadores me acompañaron hasta la base y me sentaron de nuevo. Luego me lavaron minuciosamente el barro de mi cuerpo. Mientras me limpiaban, empecé a vomitar todo el barro que había tragado sin saberlo. Era asqueroso.
Una vez que estuve algo limpio y seco, me puse la ropa y cogí un taxi para volver a la villa de Cartagena. Mientras conducía a casa, observé que mis trenzas seguían llenas de barro. El olor era fuerte, así que abrí la ventana. Cuando llegué a la villa, dormí una buena siesta de 6 horas. Cuando me desperté, me dolía la garganta y me sentía congestionada. Me costó otras 48 horas volver a sentirme normal.
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Sucesos desafortunados han sucedido a otros en el Volcán El Totumo
Investigué un poco para ver si otros habían experimentado incidentes que amenazaban la vida en el volcán. Probablemente debería haber hecho esto antes de ir. En Tripadvisor, me encontré con varias personas que tuvieron experiencias igualmente terribles o peores.
- Una mujer estadounidense contrajo un parásito y sufrió una grave enfermedad, incluyendo diarrea. El Departamento de Salud de Estados Unidos se puso en contacto con ella después de que regresara a casa.
- Un irlandés también enfermó gravemente después de pasar un tiempo en el volcán. También estaba harto de que la gente le acosara para pedirle propinas. Por suerte, yo no experimenté eso, pero ocurre bastante.
- Una japonesa tuvo un ataque de pánico, presumiblemente debido a la claustrofobia. El espacio es bastante pequeño (3 metros cuadrados), así que tenlo en cuenta.
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Prepárate para el calor insoportable
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Prepárate para un tanteo importante
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El olor te dará ganas de vomitar
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Puede llevar algún tiempo lavar todo el barro
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El precio de la visita al volcán tampoco es barato
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No hay propiedades medicinales en el barro
- Un bikini viejo, preferiblemente de dos piezas – tendrás que tirar lo que lleves al barro así que no lleves tu bikini favorito. Opta por algo viejo y desechable.
- Un par de chanclas o sandalias de goma – habrá barro salpicado en los escalones así que cuanto más tachas sean tus zapatos mejor.
- Una toalla – lleve una toalla de playa grande para secarse después de lavarse el barro. Una muda de ropa también es una buena idea.
- Varias botellas de agua – manteneos hidratados, amigos. Esto es realmente importante si quieres salir con vida.
- Bocadillos – primero asegúrate de tomar un desayuno saludable. Luego, llévate algunos bocadillos para picar en el camino. Quieres estar hidratado y tener mucha energía antes de participar en este tour del volcán.
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Visité el volcán de lodo El Totumo en los primeros días de febrero de 2018. Aun así, había al menos 100 grados en la zona, conocida como Santa Catalina. Al bajar del coche, el calor asalta inmediatamente tus sentidos. Soy de África, ¡y nunca he experimentado un calor así! Se siente como si el sol te iluminara con precisión láser, y eso es probablemente un eufemismo.
Tendrás que hacer cola para subir las escaleras. Luego, una vez que subes, tienes que esperar un poco más a que los que están dentro salgan para que los trabajadores te ayuden a entrar. Todo eso mientras estás de pie bajo un calor abrasador. Por favor, beba mucha agua. Lo mejor es beber varias botellas de agua de camino al volcán. Luego, antes de entrar, beba otra botella de agua. Yo bebí agua, pero aún así me desmayé porque no era suficiente. Bebe tanta agua como tu estómago pueda soportar.
Alguien en Tripadvisor dio en el clavo cuando se refirió a las escaleras como las ‘escaleras de la muerte’. Estas escaleras eran tan empinadas que me hicieron cuestionar seriamente si debía continuar hasta la cima. Calcularía que las escaleras tenían una inclinación de 60-70 grados.
No sólo eso, sino que los cimientos y las barandillas eran de madera, una madera endeble que parece que se romperá en poco tiempo. Subir interminables y empinadas escaleras de madera no es para los débiles de corazón, y eso es sólo el comienzo de esta «aventura». Una vez que se llega a la cima, hay que utilizar una escalera desvencijada para entrar en la estructura ruinosa de 3 metros cuadrados. De hecho, algunas personas se han caído de la escalera porque era muy inestable.
Oh sí. Una vez que entres en el volcán, te ofrecerán un masaje. En realidad, alguien se acerca y empieza a darte un masaje. Por masaje, me refiero a un manoseo de cuerpo entero, Te tumbarás de espaldas mientras te frotan los hombros, la espalda, las piernas, el culo, los pies y todo lo que hay entre medias con barro.
Si no te gusta que te toquen extraños, no disfrutarás ni un poco de este «masaje». De hecho, puedes sentirte violado por la experiencia. Los trabajadores, todos hombres, se divertían demasiado dando estos «masajes». Esta señora lo resumió bien.
El barro tiene un olor interesante que es algo difícil de describir. Hay un toque de azufre, pero principalmente huele a una mezcla de arcilla y estiércol de vaca. La conclusión es que el olor no es agradable. Mientras escribía esto, empecé a recordar el olor y tuve que dejar la ensalada que estaba comiendo. Si tienes una nariz sensible, mantente lo más lejos posible. También debo mencionar que la textura del barro es espesa y viscosa. Una vez que entras, es difícil moverse, así que te quedas sentado con las piernas colgando. No es nada cómodo.
Cuando estás en lo más profundo del barro llevando sólo tu ropa interior, expones todo tu cuerpo a lo que sea que esté al acecho. Esto incluye todo tipo de bacterias, gérmenes y quién sabe qué más. No hay nada que puedas hacer al respecto, salvo ir completamente vestido, lo que no tendría sentido. Además, hay que tener en cuenta que no hay duchas adecuadas para lavarse el barro después. Hay que bajar al río sucio y hacer que te echen cubos de agua. Esa agua, además, puede provocar infecciones.
Incluso 5 días después de llegar a casa desde Colombia, todavía estaba lavando pequeños trozos de barro de mis orejas. El barro nunca salió de mis trenzas así que simplemente tuve que quitarlas. Por suerte, mi pelo natural estaba algo protegido. Si decides ir, asegúrate de llevar el pelo con un estilo protector. Quizás incluso lleves un gorro de seda. Puede parecer una tontería, pero te ahorrará la molestia de quitarte el barro.
El coste de la visita al volcán no es precisamente barato. ¡Un tour privado puede costar hasta 120 dólares/persona! Los precios comienzan en 35 dólares/persona. Para poner las cosas en perspectiva, puedes comprar una comida de tres platos con bebidas en Cartagena por $7. Eso significa que pagas cinco festines por el costo de pasar 30 minutos en algún lodo con otras 20 personas. No sé tú, pero yo prefiero comer.
De camino al volcán, pregunté al guía turístico si había propiedades curativas en el barro. La respuesta fue que no. Es sólo barro. Al leer algunos de los comentarios en Tripadvisor, me enteré de que algunas empresas de turismo venden esta excursión al volcán pregonando las propiedades curativas del barro. No te dejes engañar. No hay propiedades curativas en el barro en absoluto. Cero. Nada. Nada.
El veredicto final
Suma los pros y los contras y decida si todavía quiere visitar el Volcán de Barro El Totumo. Si me preguntas a mí, te diría que te lo saltes. No fue divertido y los riesgos para la salud no valen la pena. Te darás cuenta de que los únicos colombianos que hay son los trabajadores. Eso es porque se trata de una trampa para turistas mal gestionada. Los lugareños tienen el suficiente sentido común como para mantenerse alejados. Además, hay muchas formas más divertidas y seguras de pasar el tiempo en Cartagena. Sólo el casco antiguo está repleto de actividades para mantenerte entretenido durante días. También puedes visitar otras ciudades y pueblos colombianos, como Cali, Medellín y la increíblemente impresionante Guatapé. Si lo que buscas es un relajante baño de lodo con beneficios para la salud, el volcán de lodo de El Totumo no lo es, desde luego.
Si aun así decides visitarlo a pesar de mi advertencia, al menos prepárate. A continuación, una lista de lo que debe empacar para su visita.
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