Me fascina la relación que existe entre la forma en que vivimos nuestro día a día y la salud y felicidad que disfrutamos.
Hay decisiones que tomas cada día, algunas de las cuales parecen no tener nada que ver con tu salud y felicidad, que impactan dramáticamente en la forma en que te sientes mental y físicamente.
Dicho esto, aquí hay 10 errores comunes que pueden impedirte ser feliz y saludable, y la ciencia que los respalda.
Cuando el equipo de Buffer exploró la ciencia de la felicidad antes en este blog, el interés fue abrumador. Así que espero que esto pueda proporcionar ideas igualmente valiosas:
Evitar las conexiones profundas y significativas (como el matrimonio, las amistades cercanas y mantenerse en contacto con la familia)
En última instancia, la experiencia humana consiste en conectar con otras personas. La conexión es lo que da valor y sentido a nuestras vidas. Estamos programados para ello y las investigaciones lo demuestran.
Por ejemplo, se descubrió que las personas con fuertes lazos sociales son más saludables y tienen un menor riesgo de muerte. Además, se descubrió que a medida que aumenta la edad, las personas con vínculos sociales más fuertes tienden a vivir más tiempo. Y parece que las amistades pueden incluso ayudar a combatir el cáncer.
Los beneficios de las relaciones profundas se extienden también al matrimonio. Estar en una relación a largo plazo disminuye el riesgo de depresión, suicidio y abuso de sustancias. Además, un estudio realizado con casi 6.000 personas descubrió que el matrimonio aumentaba la longevidad, mientras que no casarse nunca era el factor que más predecía la muerte prematura.
Por último, múltiples estudios (aquí, aquí y aquí) muestran que los fuertes lazos familiares son una de las principales razones por las que los habitantes de Okinawa, Japón, tienen una increíble longevidad a pesar de ser una de las prefecturas más pobres del país.
¿Qué nos dicen todos estos diferentes estudios?
La conexión y la pertenencia son esenciales para una vida sana y feliz. Ya sea la amistad, el matrimonio o la familia: los seres humanos necesitan conexiones estrechas para estar sanos.
Para saber más sobre la conexión entre la soledad y la salud, sugiero leer el best-seller del New York Times Mind Over Medicine, que fue escrito por mi amiga la doctora Lissa Rankin.
Sentarse destroza nuestro cuerpo: Puede aumentar significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares
Es posible que quieras pararte por esto. Internet ha enloquecido con una infografía que describe los efectos nocivos de estar sentado todo el día.
La versión abreviada es que «sentarse de forma recreativa», como sentarse frente a una pantalla de televisión, aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte, independientemente de la actividad física que se realice. Obviamente, sentarse en un escritorio para trabajar tampoco es demasiado bueno.
Estos preocupantes datos tampoco provienen de tamaños de muestra pequeños. Estas tendencias se mantuvieron en un estudio con 4.500 personas, en otro con 8.800 y en uno final con más de 240.000 participantes. Si buscas más detalles sobre los riesgos para la salud de estar sentado, este artículo del New York Times cubre algunos de los aspectos básicos.
En lugar de eso, intenta levantarte y moverte, puede ser tan simple como un rápido paseo alrededor del escritorio:
Sin parar de respirar.
Hace unos años, hablaba con una instructora de yoga que me dijo: «Creo que a la gente le encanta mi clase porque es el único momento en todo el día en el que se sientan y respiran»
Eso da que pensar. Desde que te levantas hasta que te acuestas, ¿te tomas alguna vez 15 minutos para sentarte y respirar? Yo rara vez lo hago. Y es una pena porque los beneficios de la atención plena y la meditación son enormes. La meditación reduce el estrés y la ansiedad. La meditación mejora tu calidad de vida y refuerza tu sistema inmunológico. Se ha demostrado que la meditación disminuye la ira y mejora el sueño, incluso entre los reclusos.
Puede reducir significativamente la ansiedad con sólo sentarse y respirar durante tan sólo 10 minutos cada día:
No unirse a una comunidad (espiritual)
Hay un interesante y creciente cuerpo de investigación médica que ha descubierto los efectos positivos para la salud de la religión y la espiritualidad. La ciencia no dice necesariamente que haya algo intrínsecamente saludable en la religión, sino que son todos los subproductos que se derivan de la práctica de la religión los que pueden marcar una gran diferencia.
Por ejemplo, las personas con una fe fuerte suelen ceder el control de sus luchas y preocupaciones a un poder superior, lo que puede ayudar a aliviar la ansiedad y el estrés. Los grupos religiosos también ofrecen una fuerte fuente de comunidad y amistades, lo que es fundamental para la salud y la felicidad. En muchos casos, la fuerza de las amistades que se forman con los compañeros creyentes puede durar décadas, y esos fuertes lazos personales son cruciales para la salud a largo plazo.
Si no te consideras una persona religiosa, la lección que hay que extraer de este conjunto de investigaciones es que todos necesitamos un sentido de pertenencia y comunidad en nuestras vidas. Es importante compartir tus creencias (sean cuales sean) con una comunidad de personas. Las personas que tienen una comunidad así en la que apoyarse se encuentran más felices y sanas que las que carecen de ese tipo de apoyo. La comunidad da sentido a la vida de muchas personas, lo que, según Victor Frankl, es el elemento más importante para la felicidad.
Como punto de partida, puede leer estudios sobre la conexión religión-salud aquí, aquí y aquí.
Incorporar sus capacidades creativas.
Expresarse de forma creativa reduce el riesgo de enfermedades y dolencias y, al mismo tiempo, refuerza su salud y bienestar. Por ejemplo, este estudio de la Escuela de Salud Pública de Harvard reveló que el arte ayuda a reducir el estrés y la ansiedad, a aumentar las emociones positivas y a reducir la probabilidad de depresión, además de otros muchos beneficios.
Otro estudio, que se publicó en el Journal of Biobehavioral Medicine, descubrió que la escritura creativa mejoraba la respuesta del sistema inmunitario de los pacientes con VIH. Para más ideas sobre por qué crear arte es saludable, lee esto: Los beneficios de la creatividad para la salud.
Cada uno de nosotros es increíblemente creativo, aunque algunas personas nos hayan dicho lo contrario. Es especialmente importante ignorar el viejo mito de «Cerebro izquierdo, cerebro derecho», que afirma que si no usas un lado lo suficiente, simplemente no eres creativo:
Pasar todo el día dentro de casa.
Explorar el mundo que te rodea -ya sea viajar a tierras lejanas o ir de excursión por los bosques de tu zona- proporciona una amplia gama de beneficios mentales y físicos. Para empezar, los beneficios de la luz solar (y los efectos negativos de la luz artificial) están bien documentados en las investigaciones. Sabemos que no estar al aire libre lo suficiente disminuye significativamente nuestra ingesta de vitamina D. Podemos evitarlo fácilmente, aquí está el porqué:
Además, los investigadores han comenzado a descubrir que las excursiones en la naturaleza -conocidas como «terapia de aventura»- pueden promover la pérdida de peso, mejorar la autoestima de las personas con enfermedades mentales e incluso reducir las tasas de reaprehensión de los delincuentes sexuales.
El tema central que recorre todos estos estudios es que explorar el aire libre y pasar tiempo en la naturaleza puede aumentar la confianza en uno mismo y mejorar la capacidad de interacción con los demás. Además de esto, también sabemos que la felicidad está directamente relacionada con el ejercicio.
Gastar tu tiempo consumiendo en lugar de contribuir y producir.
Cuando dejas de hacer una contribución, empiezas a morir.
-Eleanor Roosevelt
La contribución es una parte esencial para vivir una vida que sea feliz, saludable y significativa. Con demasiada frecuencia nos pasamos la vida consumiendo el mundo que nos rodea en lugar de crearlo. Tenemos una sobredosis de información de baja calidad. Llevamos una vida sedentaria y comemos, vemos y nos empapamos de información de forma pasiva en lugar de crear, contribuir y construir nuestras propias cosas.
Como escribí en este artículo…
«No puedes controlar la cantidad de tiempo que pasas en este planeta, pero sí puedes controlar lo que aportas mientras estás aquí. Estas contribuciones no tienen que ser grandes esfuerzos. Prepara una comida en lugar de comprarla. Juega a un juego en lugar de ver uno. Escribe un párrafo en lugar de leer uno. No tienes que crear grandes contribuciones, sólo tienes que vivir pequeñas cada día.»
Trabajar demasiado y en un trabajo que no te gusta
Como es de esperar, es peligroso trabajar demasiado. En Japón, las horas extras y el estrés laboral se han vuelto tan graves que, de hecho, tienen una etiqueta para las personas que mueren a causa de ello: karoshi, que significa literalmente «muerte por exceso de trabajo».
Básicamente, cualquier forma en la que tu trabajo te haga sentir estresado es mala para tu salud: desplazamientos imprevisibles, tensión y desacuerdos con tu jefe o compañeros de trabajo, sentirse infravalorado o poco apreciado. Incluso trabajar horas extras aumenta el riesgo de sufrir una enfermedad coronaria, independientemente de los factores externos.
¿Qué puedes hacer al respecto? Ninguna estrategia funcionará para todo el mundo, por supuesto, pero los principios de The Happiness Advantage (La ventaja de la felicidad), de Shawn Achor, ofrecen un gran punto de partida.
Otro elemento crucial a observar aquí es enamorarse del ritmo natural de trabajo de nuestro cuerpo: El Ritmo Ultradiano. Tomar descansos consistentes y no trabajar por más de ~90 minutos, puede tener un enorme beneficio para nuestra salud y sensación de felicidad:
Comer solo
Brian Wansink, profesor de Cornell y autor de Mindless Eating, ha escrito que cuando las personas comen solas son más propensas a darse un gran atracón. Además, las dietas se resienten cuando la gente come sola. Los comensales solitarios tienden a comer menos verduras y comidas menos saludables. Parece que nos esforzamos menos por comer bien cuando estamos solos que cuando hay otra persona de por medio.
Dado que se estima que una de cada tres personas almuerza en su escritorio, es fácil ver cómo estas pequeñas decisiones se suman a grandes problemas de salud a largo plazo.
Creer que eres indigno de la salud, la felicidad y el amor
Brene Brown es investigadora de la Universidad de Houston y lleva 10 años estudiando la vulnerabilidad. En los últimos años, su trabajo ha explotado de popularidad, ya que ha impartido una de las charlas TED más populares de todos los tiempos y ha escrito múltiples libros de gran éxito, como Daring Greatlyy The Gifts of Imperfection.
Cuando Brown estudió el miedo, la incertidumbre y la vulnerabilidad, descubrió una idea clave…
Sólo había una variable que separaba a las personas que tienen un fuerte sentido del amor y la pertenencia y las personas que luchan por ello. Y era que las personas que tienen un fuerte sentido del amor y la pertenencia creen que son dignas de amor y pertenencia.
Eso es. Creen que son dignos. Lo único que nos aleja de la conexión es el miedo a no ser dignos de ella.
-Brene Brown
Si permites que tu miedo o tu vulnerabilidad o tu vergüenza te impidan mostrar tu verdadero yo, entonces te estarás impidiendo conectar plenamente con los demás. Si quieres ser capaz de dejar atrás el miedo, el juicio y la incertidumbre y entrar en una vida más sana y feliz, entonces tienes que darte permiso primero. Tienes que decidir que eres digno.
Para una discusión mucho más profunda y útil sobre la vulnerabilidad, sugiero la lectura de los libros de Brown:Daring Greatly y The Gifts of Imperfection.
¿Qué necesitas para estar sano?
Vivir una vida sana es mucho más que una dieta y ejercicio. No te olvides de las 10 áreas anteriores porque juegan un papel importante en tu salud y felicidad.
Como suele decir mi amiga Lissa Rankin: «¿Qué necesita tu cuerpo para curarse?»
En muchos casos no es una mejor dieta o un nuevo programa de ejercicios, es una de estas áreas la que puede estar impactando en tu salud y felicidad sin que te des cuenta.
Acerca del autor: James Clear es un empresario, levantador de pesas y fotógrafo de viajes en 18 países. Escribe en JamesClear.com, donde utiliza investigaciones probadas y experiencias del mundo real para compartir ideas prácticas para llevar una vida saludable. Puedes obtener nuevas estrategias para mantener hábitos saludables, perder peso, ganar músculo y mucho más uniéndote a su boletín gratuito.
Este post apareció originalmente en JamesClear.com
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Fotocrédito: Spencer Finley, Carrington University