Considerado uno de los más grandes poetas y grabadores de la historia de Gran Bretaña, William Blake fue un poeta, pintor y grabador inglés que permaneció en gran parte desconocido durante su vida, pero que saltó a la fama aproximadamente medio siglo después de su muerte. Aquí tienes 10 datos interesantes sobre este escritor y artista radical.
#1 Quiso ser artista desde niño
Nacido en Londres el 28 de noviembre de 1757, William Blake fue el tercero de los siete hijos de James Blake, que tenía una tienda de medias, y Catherine Wright Blake. William asistió a la escuela sólo hasta los diez años, después de lo cual fue educado en casa por su madre. Desde muy joven quiso ser artista y cuando tenía 10 años sus padres, dándose cuenta de su talento, lo inscribieron en la Escuela de Dibujo de Henry Pars en Londres.
#2 Toda su vida, Blake se ganó la vida con el grabado
A los 14 años, tras asistir a la escuela de dibujo, William comenzó un aprendizaje de 7 años con el grabador inglés James Basire. Al final del período, con 21 años, se convirtió en un grabador profesional y fue a través del grabado que se ganó la vida durante toda su vida. Los primeros grabados de Blake eran copias de diseños de otros artistas, pero más tarde se hizo famoso y recibió encargos para grabar sus propios diseños.
#3 Sus grabados más famosos son las Ilustraciones del Libro de Job
Aunque su carrera como grabador nunca pudo sacarlo de la pobreza, hoy en día los grabados de Blake se encuentran entre los mayores triunfos del grabado lineal en Inglaterra. Sus veintidós ilustraciones grabadas para el Libro de Job se consideran sus mayores obras maestras en el medio del grabado. También fueron un raro éxito comercial y de crítica para él.
#4 Tuvo un matrimonio exitoso con Catherine Sophia Boucher
William Blake se casó con Catherine Sophia Boucher el 18 de agosto, 1782 en la iglesia de Santa María, Battersea. Como era analfabeta, Catherine firmó su contrato de boda con una X. Blake enseñó a su esposa a leer y escribir. Incluso le enseñó a grabar y ella resultó ser una ayuda inestimable para él en varias obras. Catherine creía en el genio de Blake y le apoyó en todo momento. Su matrimonio se considera exitoso.
#5 William Blake murió el 12 de agosto de 1827
En 1826, Blake recibió un encargo para ilustrar la Divina Comedia de Dante. El encargo se truncó debido a la muerte de Blake, pero se sigue considerando uno de sus mejores trabajos en este campo. El día de su muerte, Blake dibujó un retrato de su esposa, que estaba llorando junto a su cama. William Blake expiró a las 6 de la tarde del 12 de agosto de 1827. Fue enterrado cinco días después, en la víspera de su 45º aniversario de boda.
#6 Afirmó experimentar visiones durante toda su vida
Blake afirmó experimentar visiones durante toda su vida. Cuando tenía cuatro años gritó cuando vio a Dios «poner su cabeza en la ventana». A los 10 años, vio «un árbol lleno de ángeles, brillantes alas angélicas que salpicaban cada rama como estrellas». Cuando su hermano Robert, al que estaba muy unido, murió, Blake vio su «espíritu liberado ascender hacia el cielo a través del techo de materia, ‘aplaudiendo de alegría'».
#7 William Blake es famoso por el grabado en relieve
El grabado en relieve o impresión iluminada fue inventado por William Blake para imprimir textos e imágenes juntos. Utilizó la impresión iluminada para la mayoría de sus obras conocidas, como Cantos de la inocencia y de la experiencia; El libro de Thel; Las bodas del cielo y del infierno; y Jerusalén. Blake es más famoso por crear poesía iluminada mediante esta técnica.
#8 Su poema más famoso es The Tyger
Aunque la profesión de Blake era el grabado y su principal afición la pintura en acuarela, hoy es más famoso por sus poemas. Blake escribió poesía desde su adolescencia. Su poema más famoso es The Tyger, que formaba parte de su colección de poesía Songs of Experience. Además, el prefacio de su poema épico Milton: A Poem in Two Books incluye la letra comúnmente llamada «Jerusalem» que se ha convertido en una especie de himno nacional alternativo en Gran Bretaña.
#9 Blake es considerado un precursor del Movimiento del Amor Libre
Las obras de William Blake se consideran parte del Movimiento Romántico que enfatizaba en la emoción y la intuición. La influencia de los ideales y ambiciones de las Revoluciones Francesa y Americana también se puede ver en su obra. Sus obras también criticaban las leyes matrimoniales y las exigencias externas a la fidelidad conyugal, que reducían el amor a un mero deber en lugar de un auténtico afecto. Por ello se le considera un precursor del Movimiento del Amor Libre que reclamaba el fin de la injerencia del Estado en asuntos sexuales como el matrimonio, el control de la natalidad y el adulterio.
#10 William Blake ocupó el puesto 38 en la encuesta de la BBC sobre los 100 británicos más grandes
Durante su vida, Blake fue considerado un demente y era mayormente desconocido, excepto por unos pocos amigos y fieles mecenas. El interés por su obra creció a mediados del siglo XIX y en el siglo XX se le tenía en gran estima por los elementos profundos, filosóficos, creativos y místicos de sus obras. Hoy en día, William Blake está considerado como uno de los mejores artistas y poetas de la historia de Gran Bretaña. En 2002, ocupó el puesto 38 en la encuesta de la BBC sobre los 100 británicos más grandes.