Hoy es el cumpleaños de la única persona que se presentó y ganó la presidencia cuatro veces: Franklin D. Roosevelt. He aquí una lista de 10 hechos sobre FDR- antes de ser elegido presidente en 1932.
1. El joven Franklin era hijo único de padres muy ricos; creció en una finca en el valle del Hudson de Nueva York.
2. ¿Qué relación tenía el joven Franklin con el presidente Theodore Roosevelt? Es un poco complicado. Los hombres eran primos quintos, por lo que tenían los mismos tatarabuelos. En este caso, el pariente lejano era Nicholas Roosevelt, que vivió de 1658 a 1742. Theodore estaba emparentado con uno de los hijos de Nicholas, mientras que Franklin lo estaba con un segundo hijo.
3. El joven Franklin también estaba emparentado con su propia esposa: Eleanor Roosevelt era la hija del hermano de Theodore Roosevelt. Como su padre había fallecido, Eleanor fue llevada al altar el día de su boda en 1905 por el propio presidente, el tío Teddy.
4. El joven Franklin también tuvo, al parecer, dificultades para adaptarse a la escuela. Recibió clases en casa, en la finca familiar, hasta los 14 años, cuando Franklin fue enviado a la escuela preparatoria de Groton. Más tarde fue a Harvard. Al mismo tiempo, reavivó una relación con Eleanor, y ambos se comprometieron el 22 de noviembre de 1903.
5. El estudiante universitario Roosevelt era mediocre académicamente, pero muy, muy activo socialmente. Fue editor del periódico de la universidad, se graduó en tres años, y más tarde aprobó su examen de abogado (después de asistir a Columbia) sin terminar su carrera de derecho.
6. Después de una breve carrera de abogado, Franklin entró en la política como demócrata. Su famoso pariente, Teddy, y muchos otros Roosevelt eran republicanos. Pero Franklin ascendió rápidamente en las filas demócratas hasta convertirse en secretario adjunto de la Marina durante la Primera Guerra Mundial.
7. Cuando Roosevelt se presentó como candidato a la presidencia en 1932, no era su primera aparición en una candidatura presidencial. En 1920, se presentó como vicepresidente en la infructuosa candidatura demócrata que presentaba a James Cox como presidente.
8. Tras su derrota en la vicepresidencia, Roosevelt contrajo lo que se diagnosticó como poliomielitis en 1921 mientras estaba de vacaciones en Canadá. Quedó paralizado de cintura para abajo durante el resto de su vida. Con el apoyo de Eleanor, Roosevelt no abandonó su carrera política y en 1928 fue elegido gobernador de Nueva York.
9. En los últimos años, hay investigadores que no están convencidos de que la parálisis de Roosevelt fuera causada por la polio. Un estudio reciente que aparece en el Journal of Medical Biography dice que lo más probable es que el futuro presidente sufriera el síndrome de Guillain-Barre.
Pero incluso si los médicos de Roosevelt hubieran sabido que tenía Guillain-Barre, el tratamiento en 1921 habría sido el mismo. «Un FDR diagnosticado de Guillain-Barre tendría poco que ganar respecto a uno diagnosticado de polio debido al déficit de posibles tratamientos», concluye el artículo.
10. Y por último, el artículo del Journal señala que al diagnosticar erróneamente la condición de Roosevelt como polio, la eventual atención a la enfermedad salvó innumerables vidas. Como presidente, Roosevelt defendió los esfuerzos para erradicar la polio en programas como la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil y la March of Dimes. En la década de 1950, la vacuna Salk acabó con la amenaza de la polio.