Según una encuesta de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), cuando se trata de los tipos de dolor más comunes que experimenta la gente, la migraña y el dolor de cabeza son los segundos en importancia, después del dolor de espalda. Pero aunque piense que un dolor de cabeza ocasional es una parte inevitable de la vida, lo cierto es que puede evitar muchos de los desencadenantes del dolor de cabeza.
Aquí tiene 11 causas comunes de dolor de cabeza y migraña que puede controlar, evitar o anticipar.
El estrés
El estrés provoca la liberación de sustancias químicas cerebrales que pueden afectar a los vasos sanguíneos del interior de la cabeza y provocar un dolor de cabeza tensional -también conocido como dolor de cabeza por contracción muscular, porque muchas personas tienden a tensar los músculos del cuello cuando están estresadas. Las investigaciones demuestran que hasta el 80 por ciento de las personas padecen cefaleas tensionales y que alrededor del 3 por ciento de las personas las padecen casi a diario. Evite estos dolores de cabeza identificando sus fuentes habituales de estrés y haciendo todo lo posible por evitarlas. También puedes aprender técnicas de reducción del estrés, como ejercicios de respiración profunda o meditación.
Chocolate
El chocolate contiene una sustancia conocida como feniletilamina, que afecta a los vasos sanguíneos del cerebro y puede desencadenar una migraña. El chocolate también contiene cafeína, que puede provocar dolor de cabeza en algunas personas. Si suele tener dolor de cabeza a las 24 horas de comer chocolate, pruebe a eliminarlo de su dieta durante un tiempo para ver si la frecuencia de sus dolores de cabeza disminuye.
La cafeína
La cafeína en pequeñas cantidades puede ser realmente buena para el dolor de cabeza, y se incluye en algunos medicamentos para el dolor de cabeza. Pero si te acostumbras a tomar mucha cafeína a través del café, el té o los refrescos, puedes tener un dolor de cabeza de rebote si no tomas tu dosis diaria. Según una investigación realizada en la Universidad Johns Hopkins, el dolor de cabeza es un síntoma común de abstinencia de la cafeína, que se produce en el 50% de los consumidores habituales de café. Evite este desencadenante del dolor de cabeza reduciendo gradualmente su consumo de cafeína.
Comida china
Si le duele la cabeza después de comer comida china, lo más probable es que la causa sea el aditivo alimentario llamado GMS, o glutamato monosódico, que se utiliza como potenciador del sabor y como ablandador de la carne. Si eres sensible al GMS, el dolor de cabeza puede aparecer en unos 30 minutos. Su mejor opción es pedir que la comida del restaurante se prepare sin GMS y leer cuidadosamente las etiquetas de los alimentos que compre.
Resfriado y gripe
El dolor de cabeza es un síntoma común tanto de los resfriados como de la gripe, el resultado de la respuesta inflamatoria de su cuerpo al virus que causa la infección del resfriado o la gripe. Tienes muchas posibilidades de evitar la gripe vacunándote, pero los estudios demuestran que hay más de 200 virus del resfriado, por lo que es posible que no puedas evitarlos todos. Lo que sí puede hacer es lavarse las manos con frecuencia y evitar a las personas que están resfriadas.
Dolor de regla
La causa del dolor de cabeza del síndrome premenstrual (SPM) puede ser los cambios en los niveles de las hormonas estrógeno y progesterona. Aproximadamente dos tercios de las mujeres afirman que los dolores de cabeza disminuyen después de la menopausia. Pregunte a su médico acerca de las estrategias para prevenir los dolores de cabeza del SPM: el dolor de cabeza puede reducirse en algunas mujeres cuando se toman píldoras anticonceptivas.
Humo de cigarrillos
Tanto fumar como inhalar el humo de segunda mano puede desencadenar un dolor de cabeza. La nicotina es una sustancia vasoactiva. Eso significa que cambia el tamaño de los vasos sanguíneos del cerebro, y eso puede provocar dolor de cabeza. El humo del cigarrillo también puede desencadenar el dolor de cabeza al irritar la nariz y la garganta o provocar una reacción alérgica. Esto tiene fácil solución: No fume y manténgase alejado de los fumadores.
Interrupciones del sueño
No dormir lo suficiente y dormir demasiado pueden ser ambos desencadenantes del dolor de cabeza. La apnea del sueño es un trastorno del sueño común que provoca dificultad para respirar durante el sueño y una disminución del flujo de oxígeno al cerebro. Los estudios demuestran que alrededor del 20 por ciento de las personas con apnea del sueño y el 25 por ciento de las que padecen otros trastornos del sueño tienen dolores de cabeza. Para minimizar el riesgo de dolor de cabeza, intente seguir la misma rutina de sueño cada noche. Si tiene problemas para dormir y/o ronca mucho, hable con su médico para que le haga una prueba de apnea del sueño.
Cambios meteorológicos
Los dolores de cabeza por presión barométrica pueden ser desencadenados por cambios en el clima. Los estudios demuestran que los cambios bruscos de presión pueden afectar al flujo sanguíneo en el cerebro. No puede evitar el clima, pero si sabe que se avecina un cambio, puede tomar su medicación para el dolor de cabeza antes de que éste comience realmente.
Medicamentos
Muchos medicamentos comunes, incluyendo las píldoras de reemplazo hormonal y ciertos medicamentos para la presión arterial, pueden ser desencadenantes del dolor de cabeza. Sin embargo, la causa más común de los dolores de cabeza frecuentes pueden ser los medicamentos que toma para evitar o tratar su dolor de cabeza en primer lugar. El uso excesivo de analgésicos de venta libre puede provocar un ciclo de dolores de cabeza de rebote que sólo desaparecen si se deja de tomar el medicamento. Hable con su médico sobre sus medicamentos, especialmente si está tomando analgésicos de venta libre más de unos pocos días a la semana.
Alcohol
Cualquier tipo de alcohol puede hacer que los vasos sanguíneos de su cerebro se hinchen, lo que puede causar dolor de cabeza. Pero el vino tinto puede ser el peor desencadenante del dolor de cabeza porque contiene tiramina, histamina y sulfitos, todas ellas sustancias que se han relacionado con el dolor de cabeza. Para evitar este tipo de dolor, puedes cambiar a vino blanco, comer mientras bebes, limitar el alcohol a una o dos copas o evitarlo por completo.