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Lo admito: ya he salido con un compañero de trabajo.

Si tus cejas están levantadas, bien. Esa es la respuesta correcta. Pero es cierto; mi relación más larga fue con un antiguo compañero de trabajo. Salimos durante cuatro años, y conseguimos durar más que nuestra participación en la empresa, pero en última instancia fue una gran experiencia de aprendizaje de largo recorrido.

Así que quiero adelantar este artículo diciendo que no recomiendo salir con compañeros de trabajo. Yo mismo no me arrepiento de la experiencia, y puede funcionar (mis padres se conocieron a través de su trabajo), pero es un acto de equilibrio frustrante y en gran medida insatisfactorio. Se necesitan muchas reglas para no perjudicaros a vosotros mismos, a vuestra empresa, a vuestros compañeros de trabajo… No merece la pena a no ser que estés absolutamente seguro de que esa persona es «la elegida», y en mi caso, bueno, no lo era.

Una vez más – no recomiendo hacer esto. Dicho esto, aquí están las cosas que debo y no debo hacer en el camino:

Hazlo: Considerar seriamente si vale la pena.

Como ya mencioné, mis padres se conocieron en el trabajo. ¡Siguen con fuerza después de casi 30 años! Eso es genial, pero no esperes que sea la norma. Piensa muy seriamente si estarías cómodo en tu trabajo si/cuando las cosas no funcionen. ¿Merece realmente la pena renunciar a este aspecto de tu carrera en caso de que las cosas vayan mal? Piénsalo bien.

No: Apresúrate.

Cuando mi ex y yo empezamos a salir, fue una circunstancia muy extraña. No sólo trabajábamos en la misma startup, sino que nuestro CEO fue el que nos empujó a estar juntos. En serio. Por si sirve de algo, diré que se trataba de un verdadero entorno de startup, y el CEO y yo habíamos sido amigos antes de trabajar juntos. Aun así, es una sensación extraña que tu jefe te empuje a salir con alguien, y menos con un compañero de trabajo.

Recuerdo que en mi primer día de trabajo, la CEO me pidió que la acompañara a cenar. Accedí, y durante esa cena -delante de otro compañero de trabajo, nada menos- sugirió que mi ahora ex podría ser un buen partido para mí, románticamente, y llegó a preguntarme si me parecía atractivo. Un mes más tarde, me pidió una cita y, tras algunas idas y venidas, acepté. No había razón para morder la bala tan rápidamente. No esperamos tanto tiempo, pero probablemente nos habría venido bien a los dos conocernos mejor como amigos antes de tener esa primera cita.

Hazlo: Establecer reglas básicas desde el principio y con frecuencia.

En esa primera cita, hablamos de algunas cosas:

1. De que esto era una muy mala idea – salir con un compañero de trabajo en secreto en una startup sólo podía terminar mal.
2. Si esta cita era la única que teníamos, no interactuaríamos de manera diferente en el trabajo.
3. Si esta cita no fuera la única que tuviéramos, no nos relacionaríamos de forma diferente en el trabajo.
4. Nuestras críticas mixtas sobre las recientes películas de Star Trek – hey, era 2013.

Obviamente, no fue la única cita que tuvimos. Después de eso, decidimos que no estaríamos juntos a solas en la oficina, y que no tendríamos ninguna muestra de afecto cerca de los compañeros de trabajo. Y punto. Las reglas cambiaron y evolucionaron con el tiempo hasta incluir:

1. No hablar de nuestra relación en el trabajo.
2. No trabajar en proyectos juntos.*
3. No tener ningún tipo de relación de dirección en el trabajo.
4. No trabajaríamos en absoluto dentro del mismo departamento, en ninguna capacidad.
5. No llegaríamos ni nos iríamos juntos (aunque cuando nos mudamos juntos más adelante, esta regla fue abolida).
6. Nada de muestras de afecto cuando estuviéramos cerca de los compañeros de trabajo, independientemente del contexto o las circunstancias.

Algunas de estas eran reglas buenas e inteligentes. Sin embargo, algunas (*) eran simplemente estúpidas o poco realistas. Cómo, en una startup de 15 personas, puedes evitar trabajar en proyectos juntos? Pero para situaciones que no son de startup, probablemente puedas encontrar una manera.

No lo hagas: Deja que la relación y tu trabajo se apoderen de tu vida.

Estábamos en una startup de comer, dormir y respirar. El equilibrio entre vida y trabajo no existía. De hecho, estuvimos viviendo literalmente con nuestros compañeros de trabajo durante un año antes de mudarnos de la casa de la empresa a nuestro propio apartamento. Esa norma contra cualquier afecto público significaba que, incluso cuando estábamos en casa, éramos distantes e incluso rozábamos la frialdad entre nosotros. Nos esforzábamos tanto por no ser vistos juntos que, en realidad, no nos veíamos.

Afortunadamente, esto mejoró cuando nos mudamos de la casa de la empresa. Desafortunadamente, cada uno de nuestros amigos más cercanos estaba involucrado con la startup, por lo que los eventos sociales externos eran pocos y distantes para nosotros. Esto puede habernos convertido a ambos en ermitaños con el paso de los años, y él seguía sintiéndose incómodo con mis amigos mucho después de que dejáramos la empresa. Aun así, trabajábamos sin descanso la mayor parte del tiempo y, por el camino, al menos uno de nosotros perdió el contacto con las aficiones y las personas que realmente importaban. No era una forma sana de vivir: si la vida se dedica por completo al trabajo, incluso en tu relación, no estás viviendo realmente.

Hazlo: Sé considerado con tus compañeros de trabajo.

Vas a intimar con esta persona más de lo que nadie debería en un entorno de oficina. Todas las interacciones que generen o deriven de la atracción son inapropiadas para el lugar de trabajo, así que mantén esa mierda a escondidas. No me refiero sólo al afecto físico, como tomarse de la mano o besarse, o lo que sea. Pueden ser discusiones personales, bromas, chistes internos… Cosas que no formarían parte de tu horario de trabajo en cualquier otra circunstancia. Nadie quiere ser el tercero en discordia en una sala de juntas. Ten en cuenta la perspectiva de tus compañeros de trabajo y no te regodees en tu romance. Haz tu trabajo y mantén la relación fuera de la oficina, donde debe estar.

No esperes que se mantenga en secreto para siempre.

No digo que uno de vosotros vaya a empezar el rumor, pero a pesar de vuestros mejores esfuerzos, alguien en vuestra oficina se dará cuenta en algún momento. Una cita aburrida puede pasar desapercibida, pero si tenéis una relación más allá de eso, adelántate al rumor. Habla con tus supervisores y/o con Recursos Humanos antes de que se enteren por otra persona.

Hazlo: Confirma si existe una política de la empresa sobre las citas en el lugar de trabajo con tu departamento de RRHH.

Independientemente de tus intenciones al principio de la relación, las cosas pueden (y probablemente lo harán) ir mal en algún momento. Por suerte para nosotros, las cosas no se esfumaron hasta un año después de dejar la empresa. Sin embargo, ese no es el caso de la mayoría de las relaciones entre compañeros de trabajo que he visto. Así que revisa tu Manual del Empleado y habla con RRHH. No te van a despedir por hacer una pregunta. Lo más probable es que haya una política al respecto, que suele decir que cada uno de vosotros tiene que revelar la relación a RRHH y firmar un documento que diga que es consentida por ambas partes. También es probable que se establezca que ninguno de los dos puede dirigir directa o indirectamente al otro. Respeta las normas que tenga la empresa y pide indicaciones o ayuda si necesitas aclaraciones en el camino.

No: Salir con alguien sobre cuya carrera tienes algún tipo de control, y viceversa.

Incluso si la política no restringe las citas en el trabajo entre jefes y subordinados, no querrás llegar a eso. En el mejor de los casos, los dos sois buenos empleados y os ven como si estuvierais eligiendo favoritos, lo que os aleja del resto del departamento. En el peor de los casos, alguien rinde menos y eso afecta a la relación. Por suerte, esta no fue mi situación, pero en serio. Lo he visto pasar. No vale la pena el esfuerzo.

Hacer: Hablar del trabajo.

Teníamos muchas noches y fines de semana en los que trabajábamos sin parar. Hablábamos de las frustraciones de estar en una startup 24/7, o de cómo nos sentíamos con las nuevas contrataciones. Compartir los retos, las victorias y las preocupaciones con alguien que conoce de primera mano lo que ocurre en el negocio tiene beneficios emocionales, así como beneficios prácticos al poder resolver los problemas juntos. Hablar del trabajo que hacíamos nos acercó porque ambos compartíamos una gran carga, y cada uno tenía una perspectiva diferente sobre ella. En muchos casos, podíamos hacer una lluvia de ideas y atacar juntos los problemas relacionados con el trabajo en casa y volver a la oficina con un plan de juego. Dicho esto…

No: Hablar sólo de trabajo.

Durante algunas semanas, el trabajo nos consumía. Tendríamos los portátiles fuera y sólo hablaríamos entre nosotros para pedir feedback sobre la presentación, o sugerencias sobre un diseño. Trabajar juntos (fuera de la oficina) era divertido, pero necesitábamos desesperadamente algo más en nuestras vidas compartidas para seguir creciendo juntos.

Haz: Patear el culo en tu trabajo.

No des a nadie una razón para pensar que tú o tu pareja estáis afectando negativamente al trabajo del otro. Mantente centrado y al tanto de tus proyectos. No estoy diciendo que sólo procedan, que el negocio sea como siempre. Digo que compenséis en exceso porque la impresión que la gente tiene de vosotros cambiará cuando el gato salga de la bolsa. La percepción es a menudo más poderosa que la verdad, así que no les des la oportunidad de pensar que tú o tu pareja os estáis desviando.

No lo hagas: Mantener la relación sólo porque trabajáis juntos.

Esto ha sido una revelación para mí, mirando hacia atrás. Cada vez que aparecía una bandera roja, me decía a mí misma que lo hiciera funcionar -y estoy segura de que él hacía lo mismo-. Las incompatibilidades evidentes se suavizaban porque sería más difícil trabajar juntos como una pareja fracasada que como una menos feliz. No digo que no haya habido altibajos a lo largo de nuestra relación, pero cosas como las claras incompatibilidades en cuanto a si queríamos tener hijos, su aversión a mi gato y el hecho de que yo aceptara su apellido fueron golpes para nuestra relación, y cosas que nunca cederíamos. Sabíamos de estas cosas durante años y aún así nos mantuvimos, sólo para discutir sobre ellas más adelante.

Si no estuviéramos atados el uno al otro por la empresa, probablemente nos habríamos ahorrado mucho tiempo y dolores de cabeza.

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¿Buena charla? Buena charla. Recapitulando: haz lo que yo digo, no lo que yo hago. Pero, si tienes que ir a pescar a la piscina de la empresa, al menos ponte un chaleco salvavidas. Controla cada una de tus necesidades y no dejes que la fusión del romance y el trabajo se apodere de tu vida por completo.

Tis es una veinteañera reclutadora, entusiasta de las startups, bloguera de finanzas y orgullosa feminista-barra-loca de los gatos. Encuéntrala en Twitter o echa un vistazo al blog para ver trucos de vida y reflexiones sobre finanzas personales, crecimiento profesional y disfrutar del viaje hacia la jubilación anticipada.

(Este artículo se publicó originalmente el 21 de febrero de 2018)

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