Has estado muy hinchada, de mal humor y cansada. Tienes unos calambres monstruosos y tu cara está tan llena de granos como la de un chico de 17 años. En otras palabras, estás sufriendo todos los signos clásicos de tu flujo mensual – pero tu periodo está totalmente desaparecido.
Primero: No te asustes. Resulta que hay un montón de razones por las que tienes esos síntomas reveladores de la menstruación, pero no la tienes.
«Los cambios hormonales relacionados con la ovulación pueden afectar a algunas de las mismas vías en tu cerebro que podrían verse afectadas por otras condiciones médicas, causando cambios de humor que se sienten similares a tu período, pero no están relacionados con la ovulación o la menstruación», dice el Dr. Chailee Moss, un obstetra y ginecólogo de Johns Hopkins Medicine. Es más, algunas anomalías físicas en el útero y los ovarios también pueden causar calambres que se sienten como el síndrome premenstrual, añade.
Aunque saltarse la regla de vez en cuando no suele ser nada de lo que preocuparse, si tienes fiebre, náuseas o vómitos importantes, o un dolor que no puedes controlar con simples medicamentos de venta libre o que no mejora en una semana, consulta a tu médico de inmediato.
De lo contrario, es hora de ver a su médico si se salta más de tres ciclos seguidos, sugiere la Dra. Jessica Shepherd, obstetra y ginecóloga con sede en Chicago – aquí está lo que podría estar pasando ahí abajo.
1. Anovulación
De vez en cuando, tu cuerpo pasa por todos los cambios hormonales asociados con el síndrome premenstrual, pero si en realidad no liberaste un óvulo ese mes, no tendrás realmente tu período. Esta situación, conocida como anovulación, es más común de lo que se cree. «Entre el 10% y el 18% de los ciclos regulares son anovulatorios», añade el Dr. Shepherd. En caso de que te lo estés preguntando, sí, esa estadística puede hacer que quedarte embarazada sea complicado
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2. Embarazo
Si has tenido relaciones sexuales sin protección en el último mes, fuiste un poco negligente en la toma de tu píldora, o confías en el método pullout para el control de la natalidad, vale la pena hacer una prueba de embarazo. Muchos de los síntomas de los primeros meses de embarazo, como la sensibilidad en los pechos, los cambios de humor, la fatiga y los calambres, son los mismos que ya experimentabas mes a mes antes y durante la regla.
¿Crees que existe la posibilidad de estar embarazada? Hazte una prueba de embarazo en casa el día que esperas que te baje la regla. Si el resultado es negativo, espera tres o cuatro días y vuelve a intentarlo. «Uno o dos días pueden marcar la diferencia en una prueba de embarazo positiva», dice el doctor Moss.
3. Afecciones de la tiroides
La tiroides, una pequeña glándula con forma de mariposa situada en el cuello, regula muchas de las funciones del cuerpo, incluyendo el metabolismo y los ciclos menstruales. Si tu tiroides se desajusta, tus ciclos pueden volverse irregulares, dice el doctor Shepherd. El resultado: Es posible que pases un largo periodo sin tener la menstruación mientras sigues experimentando síntomas parecidos a los del periodo, dice la Dra. Moss.
Como la tiroides regula la función cerebral, los cambios de humor que creías que eran del síndrome premenstrual pueden estar relacionados con tu función neurológica, explica. Y el manchado o los calambres pueden ocurrir porque el revestimiento de su útero se ha acumulado pero no se ha desprendido porque no está ovulando.
Asegúrese de consultar a su médico si está experimentando otros síntomas de una condición de la tiroides, incluyendo la pérdida o el aumento de peso repentino e inexplicable, temblores, palpitaciones del corazón o fatiga significativa.
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4. Anticonceptivos hormonales
Un efecto secundario muy común de los DIU hormonales es la ausencia de periodos. Esto se debe a que una de las formas en las que el dispositivo previene el embarazo es adelgazando el revestimiento del endometrio para que no haya nada que desprender en ese momento del mes.
Y, aunque no suelen suprimir el flujo por completo, las píldoras anticonceptivas pueden provocar flujos súper ligeros o manchados. Por lo tanto, es posible que sientas los síntomas del período, como la sensibilidad en los senos, incluso sin un período abundante y completo, dice el Dr. Shepherd.
5. Estrés
El estrés es una razón sorprendentemente común para no tener la regla. «El estrés aumenta tus niveles de cortisol, lo que afecta a tu equilibrio hormonal», dice el Dr. Shepherd – incluyendo las hormonas que regulan tus ovarios y el revestimiento uterino.
Los exámenes, la muerte de un familiar y el divorcio son eventos que inducen mucho estrés y que pueden hacer que los períodos se estropeen. Pero estos grandes cambios en la vida no son las únicas razones por las que podrías estar sintiendo los efectos del estrés.
«Algunas personas no se dan cuenta de que están tan estresadas, pero una vez que hablan de ello se dan cuenta de que están pasando por algo», dice el doctor Shepherd. Si crees que el estrés está afectando a tus periodos, habla con tu médico; la terapia, el ejercicio, el yoga y la meditación pueden ayudarte a controlar el estrés y a que tus periodos vuelvan a ser normales.
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6. SOP
La falta de menstruación frecuente puede ser causada por el síndrome de ovario poliquístico (SOP). «El SOP es una enfermedad en la que la paciente tiene un exceso de andrógenos, que son sustancias químicas en el cuerpo que afectan a la función de los ovarios, al crecimiento del cabello, al aumento de peso y a la sensibilidad a la insulina», dice el Dr. Moss.
El SOP puede dar lugar a ciclos anovulatorios y a un manchado irregular. Suele provocar el crecimiento de quistes en los ovarios que, si se rompen o hacen que el ovario se retuerza, pueden causar un dolor pélvico muy parecido a los calambres de la menstruación.
Hasta el 20% de las mujeres de todo el mundo están afectadas por el SOP, y es más común entre las mujeres con sobrepeso o que tienen una madre o hermana con esta enfermedad, dice el Dr. Moss. Si crees que puedes padecer el síndrome de ovario poliquístico, consulta a tu médico. Aunque no hay cura, los anticonceptivos y otros medicamentos pueden ayudar a mantener los síntomas a raya y a recuperar la menstruación.
7. Pólipos uterinos
Podrías asociar los pólipos con el colon, pero los mismos pequeños tumores benignos pueden crecer en el útero. «Se trata de un crecimiento excesivo del revestimiento del útero», dice el doctor Moss. Los pólipos en el útero pueden provocar calambres y molestias similares a las de la menstruación, incluso cuando ésta no se produce.
Debido a que los pólipos pueden dificultar el embarazo, y a que existe un pequeño riesgo de que se conviertan en un cáncer uterino más adelante, es probable que su médico quiera extirparlos, la mayoría de las veces con un procedimiento relativamente sencillo conocido como histeroscopia. Durante una histeroscopia, el médico introduce un tubo largo a través de la vagina hasta el útero. El médico puede utilizar el endoscopio para ver y cortar los pólipos.
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8. Quistes ováricos
Cada mes, tus ovarios fabrican varios quistes en preparación para la ovulación, pero sólo uno de ellos libera un óvulo. Aunque los demás suelen disiparse por sí solos en el momento de la menstruación, a veces uno de los quistes (o más) se mantiene.
Los quistes también pueden producirse si tiene un ciclo anovulatorio (como en el caso del síndrome de ovario poliquístico). Los quistes ováricos a menudo no causan ningún síntoma, aunque a veces pueden desencadenar un dolor similar al de la menstruación cuando no la tienes. Así que si tienes calambres irregulares, habla con tu médico.
«Los quistes en sí mismos no suelen ser un problema», dice el Dr. Moss. «Pero si se hacen especialmente grandes, pueden hacer que el ovario se tuerza, lo que es doloroso y requiere un procedimiento de emergencia para salvar tu ovario.»
9. Infecciones ginecológicas
Algunas infecciones de transmisión sexual como la gonorrea y la clamidia pueden dar lugar a una condición conocida como enfermedad inflamatoria pélvica, que puede causar un malestar significativo que se siente como los calambres del período cuando no se espera el período. Las infecciones de las vías urinarias también pueden causar un dolor pélvico similar al de la menstruación, dice el Dr. Moss.
Sea cual sea la infección que tengas en el fondo, una ronda de antibióticos debería ayudarte a eliminarla. Así que esté atenta a los síntomas de alerta, como la fiebre, las náuseas o los vómitos importantes, o el dolor que no desaparece con los analgésicos de venta libre.
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10. Mittelschmerz
Si tienes calambres similares a los del síndrome premenstrual, hinchazón y sensibilidad en los senos pero no tienes el período, una de las razones puede ser que aún no es el momento de tu período – pero está por venir.
En alemán significa «dolor en el medio», mittelschmerz ocurre alrededor de la mitad de tu ciclo menstrual – alrededor del día 14 o el momento en que ovulan, dice la Dra. Nicole Scott, obstetra y ginecóloga de IU Health. Se trata de una experiencia totalmente normal -que afecta a un 20% de las mujeres- y no significa que algo vaya mal, afirma. Dado que sólo se trata de tus ovarios haciendo lo suyo, no hay mucho que puedas hacer para prevenirlo y los síntomas deberían desaparecer en uno o dos días, pero si es extremadamente doloroso o viene acompañado de algún signo de infección, llama a tu médico, añade.
11. Hacer demasiado ejercicio
Ir al gimnasio con regularidad es una de las mejores cosas que puedes hacer para ayudar a lidiar con el síndrome premenstrual, pero hacer ejercicio con demasiada intensidad o con demasiada frecuencia puede realmente estropear tu ciclo y, en algunos casos, hacer que no tengas el período por completo, dice el Dr. Scott.
Todo el estrés físico, especialmente si pierdes mucha grasa corporal, puede hacer que tu período se ausente y causar fluctuaciones anormales en tus niveles hormonales. Estas fluctuaciones pueden causar mal humor, manchas irregulares, acné y otros síntomas similares a los del síndrome premenstrual. Si no tienes la regla durante tres ciclos seguidos o más, habla con tu médico.
12. Cáncer de ovario
El cáncer de ovario es relativamente raro, ya que sólo afecta a unas 22 000 mujeres al año en Estados Unidos, pero es uno de los cánceres más mortales para las mujeres, ya que mata a unas 14 000 mujeres al año. En gran parte, esto se debe a que a menudo no presenta síntomas, o éstos son muy sutiles, según el Dr. Scott.
La ausencia de la menstruación no es el síntoma más común del cáncer de ovario -los que sí lo son son son la hinchazón abdominal, los problemas urinarios, la pérdida de peso y el dolor-, pero es un posible síntoma, según la Sociedad Americana del Cáncer. Así que si no has tenido la regla durante tres meses o más o tienes otros síntomas preocupantes, llama a tu médico inmediatamente.
Este artículo fue publicado originalmente en www.womenshealthmag.com
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