El draft puede ser uno de los días más emocionantes de la temporada de la NFL, sobre todo cuando eres fan de los Cleveland Brown. (Lo siento, fans de los Browns.) Los jugadores entran en la NFL con tanta promesa y potencial. Y muchos de ellos llegarán a disfrutar de carreras exitosas en la liga.
Pero muchos no lo hacen. Y eso es porque el draft de la NFL es un juego de ruleta: los equipos nunca saben qué tipo de jugador van a conseguir hasta que ven cómo es en un uniforme de la NFL y en un entorno profesional.
Estos son los jugadores cuyas carreras salieron dramáticamente mal. Estuvieron entre las mejores selecciones de su draft y, sin embargo, surgieron como no factores o, peor aún, detractores consistentes para los equipos.
Aquí están los 13 mayores fracasos y decepciones del draft en la historia de la NFL.
James Lang, USA TODAY Sports
Detalles del draft: Cleveland Browns. 2012. Tercero general.
Hubo revuelo cuando los Browns decidieron entregar a Richardson a los Indianapolis Colts por una selección de primera ronda. ¿Cómo pudieron hacerlo? Luego la gente estudió las estadísticas de Richardson y descubrió que los Browns habían desplumado a los Colts. Puede que Richardson haya conseguido 950 yardas y 11 touchdowns en su temporada de novato, pero necesitó la absurda cifra de 267 acarreos para lograrlo. En su carrera en la NFL, promedió 3,3 yardas por acarreo. (Fue incluso peor en la AFL con 2,9 yardas por acarreo.) Con los Colts, Richardson tuvo 458 yardas de carrera, 265 yardas de recepción y cuatro touchdowns totales en 2013 y tuvo 519 yardas de carrera, 229 yardas de recepción y tres touchdowns totales en 2014.
Los Browns sabían que no era bueno, por lo que estaban felices de rescatarlo. Los Colts deben haber sentido que necesitaban justificar el canje, lo que resultó en su gran carga de trabajo. Como resultado, Richardson tiene un gran tamaño de muestra de actuaciones opresivamente malas.
Courtney Brown, DE, Penn State
Datos del draft: Browns. 2000. Primero en la general.
El mayor problema de Brown fueron las lesiones. Después de una prometedora temporada de novato, en la que realizó 69 placajes y 4,5 sacks, Brown sufrió una lesión en el quinto partido de la temporada 2001. Se perdió el resto del año. Luego se perdió cinco partidos en la temporada siguiente y tres partidos en su último año en Cleveland. Terminó su carrera con los Denver Broncos en 2005, cuando tuvo 24 tacleadas y dos sacks.
Cuando su carrera terminó después de seis temporadas, tenía 19 sacks y 155 tacleadas, un par de sumas brutalmente pequeñas para un ex número 1 de la selección global.
Andre Ware, QB, Houston
Datos del draft: Detroit Lions. 1990. Séptimo global.
Jugó en sólo 14 partidos y fue titular en seis. En esos juegos, tuvo 1,112 yardas de pase, cinco touchdowns de pase y ocho intercepciones. Su porcentaje de finalización fue de 51,6. Los Lions tuvieron cierto éxito mientras él estuvo en el equipo, llegando al campeonato de la NFC después de las temporadas de 1991. Pero Ware miraba desde la banda mientras el veterano Erik Kramer lideraba la ofensiva.
No hay mucho que decir sobre Ware, porque hizo muy poco en la liga. No pudo ganarse el puesto de titular en Detroit, por lo que lo cortaron después de la temporada de 1993. Tuvo breves pasos por los Oakland Raiders y los Jacksonville Jaguars, pero nunca jugó un partido para ninguno de los dos equipos, y ambas organizaciones cortaron a Ware.
Brian Bosworth, LB, Oklahoma
Crédito obligatorio: Allsport /Allsport
Datos del draft: Seattle Seahawks. Primera ronda. 1987. Draft suplementario.
El Boz tuvo un comienzo bastante épico en su carrera. Empezó enviando cartas para informar a los equipos de la NFL de que no se presentaría al campo de entrenamiento si lo reclutaban. Su intención era aterrizar con los Oakland Raiders. No funcionó.
Los Seahawks lo reclutaron y firmaron un contrato récord: 10 años, 11 millones de dólares. Fue el mayor contrato en la historia del equipo y el mayor contrato de novato en la historia de la liga. Sólo jugó tres temporadas, y se retiró por una lesión en el hombro después de jugar 24 partidos.
No era más que bombo y platillo y un mal corte de pelo.
Blair Thomas, RB, Penn State
Datos del draft: New York Jets. 1990. Segundo en la general.
En su temporada de novato, no parecía terrible. Tuvo 123 acarreos para 620 yardas y un touchdown a cinco yardas por acarreo. Su segunda temporada fue aún más productiva, pero fue menos eficiente. Terminó con 728 yardas y tres anotaciones a 3,9 yardas por acarreo y añadió 30 recepciones para 195 yardas. Esos fueron sus mejores años, lo cual no es decir mucho.
Nunca tuvo más de 500 yardas en ninguna de las siguientes temporadas, en gran parte debido a problemas de lesiones. Los Jets se separaron de él después de la temporada de 1993, y no pudo encontrar ningún éxito con los Dallas Cowboys, los New England Patriots o los Carolina Panthers. Los tres equipos le dieron una oportunidad, pero encontraron que su producción era insuficiente.
Tim Couch, QB, Kentucky
Tom Pidgeon/Getty Images
Datos del draft: Cleveland Browns. 1999. Primero en la general.
Fue malo durante toda su carrera. Y, sin embargo, fue lo suficientemente bueno como para que los Cleveland Browns se quedaran con él durante cinco temporadas. Fue 22-37 como titular con 11.131 yardas, 64 touchdowns y 67 intercepciones. Su porcentaje de intercepciones fue de 3,9, y sus yardas por intento fueron de 6,5. Persistió lo suficiente -con actuaciones ocasionalmente sólidas- antes de que los Browns lo cortaran tras perderse 18 partidos en cinco años, en gran parte debido a las lesiones.
Rick Mirer, QB
Datos del draft: Seattle Seahawks. 1993. Segundo global.
Se las arregló para tener una larga carrera, aunque no fuera exitosa. Pero el gran tamaño de la muestra (80 partidos) sólo magnificó su incapacidad para mejorar. Jugó para cinco equipos diferentes (y pasó por siete equipos), y encontró poco éxito en cada lista. Lo peor de todo es que Mirer completó el 51,5% de sus pases para 420 yardas, cero touchdowns y seis intercepciones en siete partidos jugados con los Chicago Bears en 1997.
El mayor éxito de Mirer fue probablemente su permanencia en la liga, ya que se encontró con un respaldo de larga duración para un puñado de equipos.
Tony Mandarich, OT, Michigan State
Detalles del draft: Green Bay Packers. 1989. Segundo global.
En realidad jugó en 86 partidos y fue titular en 63, lo que no parece tan malo. Pero lo es. Lo prometemos.
Su primera etapa en la NFL fue desastrosa. Jugó para los Packers durante tres temporadas, antes de que lo cortaran. No ayudó el hecho de que fuera un completo imbécil durante su estancia en Green Bay. Probablemente tampoco ayudó que fuera un gran consumidor de esteroides. Después de dejar los Packers, se alejó cinco años del fútbol, en parte para tratar problemas de drogas y alcohol en rehabilitación. De alguna manera, regresó con los Indianapolis Colts, donde fue un titular útil al final de su período de tres años.
Heath Shuler, QB
Datos del draft: Washington Redskins. 1994. Tercero en la general.
Es uno de los muchos mariscales de campo de esta lista en el club de los que están por debajo del 50%, terminando su carrera con un porcentaje de finalización de 49,2. Su proporción de touchdowns e intercepciones fue atroz, con 15 anotaciones y 33 picks. En 29 apariciones, reunió 127,3 yardas por partido y su récord como titular fue de 8-14. En medio de la falta de éxito de Shuler -incluyendo una aparición en 1994 en la que tuvo cinco intercepciones- Gus Frerotte emergió como un legítimo titular, y para la tercera temporada de Shuler, Frerotte le ganó el trabajo al ex tercer seleccionado. Shuler concluyó su carrera con un índice de pasador fue de 54,3.
JaMarcus Russell, QB, LSU
Foto de Chris McGrath/Getty Images)
Russell tuvo una temporada en 2008 en la que no fue un fracaso absoluto. Esa temporada, se fue de 5 a 10 mientras completaba el 53,8 por ciento de sus pases para 2.423 yardas, 13 touchdowns y ocho intercepciones. Sin duda, una mala temporada. Pero no fue una temporada desesperante como otros años. Su porcentaje de intercepciones bajó a 2,2. Sus yardas por intento subieron a 6,6.
Pero Russell, que consumía jarabe de codeína prescrito y no prescrito durante su carrera, tuvo un par de temporadas brutales en 2007 y 2009. Terminó su carrera con un récord de 7-18 mientras lanzaba para 4.084 yardas, 18 touchdowns y 23 intercepciones. Sus fracasos se han magnificado debido a su enorme contrato (61 millones de dólares en total con 32 millones garantizados), pero no es la peor elección de la historia.
Akili Smith, QB, Oregon
Datos del draft: Cincinatti Bengals. 1999. Tercero en la general.
Concluyó su carrera con un porcentaje de finalización del 46,6. Eso es asombrosamente malo, incluso si se tiene en cuenta que completó sólo el 56,6% en la universidad (lo que plantea la pregunta de por qué los Bengals lo eligieron tercero). Participó en 22 partidos y fue 3-14 como titular. En sus dos últimas temporadas en Cincinnati, jugó sólo tres partidos mientras respaldaba a un Jon Kitna atrozmente malo (12 touchdowns, 22 intercepciones en 2001). Aun así, Smith estaba en la caseta de su coordinador ofensivo por su falta de ética de trabajo.
Puede que esa sea la razón por la que nunca se quedó en otro lugar de la NFL. Una vez que Cincy lo cortó, fue cortado por los Packers y Buccaneers y recurrió a jugar en la NFL Europa y la CFL.
Charles Rogers, WR, Michigan State
Datos del draft: Detroit Lions. 2003. Segundo global.
Su falta de producción es asombrosa. Duró apenas tres temporadas. Jugó en sólo 15 partidos. Registró 22 recepciones para 243 yardas y cuatro touchdowns. Sus dos primeras temporadas se vieron acortadas por dos lesiones de clavícula distintas. Una suspensión por abuso de sustancias acortó su tercera temporada. Después de eso, los Lions se hartaron de él, y nunca volvió a tener un trabajo en la NFL.
Es realmente una maravilla de la oportunidad perdida -y descuidada-.
Ryan Leaf, QB, Washington State
AP Photo/Mark Lennihan
Datos del Draft: San Diego Chargers. 1998. Segundo en la clasificación general.
Se fue 4-17 como titular mientras lanzaba para 14 touchdowns y 36 intercepciones. Nunca tuvo más anotaciones que intercepciones en una temporada. Nunca completó más del 51,1 por ciento de sus pases en una temporada. Nunca ganó más de tres partidos en una temporada. Su porcentaje de intercepciones fue de un absurdo 5,5 durante su carrera. En su última temporada, su porcentaje de saques fue del 12%. No hizo absolutamente nada bien como quarterback.
Ahora sabemos que Leaf tuvo problemas de drogas y adicciones, lo que seguramente afectó a su capacidad para rendir en el campo de fútbol. Y es estupendo que haya dado un giro a su vida. Aun así, es fácilmente la peor selección realizada en la historia del draft de la NFL.