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Etiquetadas como una de las Siete Maravillas del Mundo, las Cataratas Victoria, en el sur de África, personifican la asombrosa belleza y el poder transformador que las cascadas tienen sobre nosotros. Y, por suerte para ti, algunas de las cascadas más impresionantes del mundo existen aquí mismo, en Estados Unidos, justo al lado de los caminos más transitados.

Desde las adoradas cataratas de Multnomah, en Oregón, y las incomparablemente majestuosas cataratas de Palouse, en el estado de Washington, hasta las únicas cataratas del Niágara, en Nueva York (y, técnicamente, en Canadá), aquí están las cascadas más mágicas de Estados Unidos, sin necesidad de polvo de hadas.

Quizás uno de los destinos más cautivadores del país, Las cataratas de Multnomah son una cascada de 1.200 metros de altura, rodeada de frondosos bosques y arroyos. Y lo mejor de todo es que se encuentra a apenas 30 minutos de Portland, por lo que no tiene que cambiar la comodidad urbana por el sabor de la naturaleza. Para obtener una vista de las cataratas similar a la de la foto de arriba, sólo tiene que conducir hasta el centro de visitantes, aparcar el coche y caminar unos metros hasta la base de la cascada. Para verlas más de cerca, tome el sendero pavimentado para llegar al puente Benson, que atraviesa las cataratas en la base de la primera grada.

Consejo profesional: para sentir el verdadero sabor de Portland, alójese en el Ace Hotel, en el centro de la ciudad, a poca distancia de la legendaria librería Powell’s Books y de aproximadamente un trillón y medio de cafeterías.

También conocidas como las cataratas Havasupai, este mágico destino atrae a visitantes de todo el mundo para presenciar los hermosos colores de los cañones en contraste con el azul cristalino de las cataratas. Aunque, antes de emprender la caminata, hay que tener en cuenta que se trata de una ruta complicada, recomendada solo para excursionistas experimentados.

Consejo profesional: para disfrutar de las mejores vistas del parque -por no hablar de la alta gastronomía- reserva tu habitación en el hotel El Tovar, que se encuentra justo dentro del parque.

Palouse Falls es una de las últimas cascadas activas en el camino de las inundaciones de la Edad de Hielo, y también uno de los lugares más bellos del noroeste del Pacífico. El parque ofrece tres formas distintas de experimentar las cataratas: desde la parte inferior de las cataratas, fácilmente accesible a través de la zona principal de uso diurno adyacente al aparcamiento; o la segunda, al final de un sendero pavimentado, para una vista más aislada del cañón; o puede dirigirse al mirador Fryxell para disfrutar de vistas panorámicas de las cataratas y del cañón del río Palouse.

Consejo profesional: para probar uno de los mejores quesos del país, diríjase a la mansión Cameo Heights en Dayton, Washington.

Situadas a más de 1,120 pies bajo la superficie de Lookout Mountain, Ruby Falls es la cascada más profunda abierta al público en los Estados Unidos. Si quieres ver la cascada con la boca abierta, reserva la excursión con linternas para pasar un rato oscuro e íntimo bajo tierra.

Consejo profesional: mientras estés en Chattanooga, no puedes perderte la oportunidad de comer en Champy’s, donde el pollo frito es más una experiencia que una comida.

Siguiendo el ʻAkaka Falls Loop Trail, los visitantes del Parque Estatal de las Cataratas Akaka de Hawái pueden ver tanto las cataratas Kahuna como las ‘Akaka, a tan solo media milla de distancia.

Consejo profesional: con el lema «Sharing Aloha Since 2000», puede estar seguro de que el Palms Cliff House Inn le proporcionará una experiencia hawaiana inigualable -completada con clases de hula.

Con sólo una caminata de media milla fuera del Parque Estatal Julia Pfeiffer Burns, no hay excusa para perderse la belleza de las cataratas McWay y cada centímetro de la seductora costa de Big Sur. Para obtener más instrucciones sobre esta inolvidable caminata, no deje de visitar el sitio web de Hiking Big Sur.

Consejo profesional: para disfrutar de unas vistas espectaculares de la costa y de la gastronomía californiana, deténgase a comer en Nepenthe, justo al final de la ruta.

También conocidas como las cataratas del Niágara del Oeste, las cataratas Shoshone en Twin Falls, Idaho, son una joya verdaderamente majestuosa rodeada de profundos cañones de basalto y rústicos canales. La mejor época para visitar la catarata es entre abril y julio.

Consejo profesional: después de su excursión, reserve una habitación en The Fillmore Inn para disfrutar de arreglos de estilo Tudor, desde la decoración hasta la deliciosa cocina.

El Parque Nacional de Yosemite alberga una de las cascadas más altas del mundo: Yosemite Falls. Para ver la cascada de cerca, los excursionistas pueden aventurarse en una caminata de todo el día para llegar a la cima u optar por hacer el sencillo sendero de bucle de una milla para ver la base.

Consejo profesional: alójate en el Yosemite Valley Lodge para ver las cataratas desde tu propia habitación privada.

Las Grand Falls en Arizona están situadas en una pintoresca porción de la Nación Navajo en el Desierto Pintado. Al estar en tierra navajo, se requiere un permiso de senderismo para entrar en la carretera que lleva a las cataratas. Desde aquí, solo hay una corta caminata de media milla hasta la base.

Consejo profesional: como sugiere su nombre, el hotel The View cuenta con la mejor vista sin obstáculos de Monument Valley en toda la Nación Navajo.

Es posible que reconozca estas cataratas de una de las escenas iniciales de Parque Jurásico. Es fácil ver por qué los productores de la película eligieron este lugar en particular, ya que la cascada evoca una belleza prehistórica especial que rara vez se encuentra no sólo en América sino en todo el mundo. Desgraciadamente, solo podrá ver las cataratas Manawaiopuna desde un helicóptero, ya que la isla es de propiedad privada.

Consejo profesional: reserve su habitación en el Koloa Landing Resort para disfrutar de unas impresionantes vistas panorámicas y de unas íntimas clases de yoga.

Llamadas en su día «la octava maravilla del mundo», las cataratas de Ramona, en el Mt. Hood National Forest representan el epítome del senderismo en el noroeste del Pacífico, con cascadas, extensos árboles y una exuberante vegetación por doquier. Aunque la ruta de senderismo, que serpentea a lo largo del río Sandy, no es fácil -y está cerrada de diciembre a abril-, es realmente una caminata para recordar.

Consejo profesional: aunque su estancia no sea durante el pico de nieve, un viaje al Collins Lake Resort siempre ofrece una visión auténtica de la vida de Oregón.

Para echar un vistazo a la maravilla geológica única de Colorado, visite las Siete Cataratas en el Cañón South Cheyenne, a las afueras de Colorado Springs. Para ver las cataratas, suba las 224 escaleras hasta la cima o elija tomárselo con calma en el ascensor de la montaña. Es una forma de dar tus pasos diarios.

Consejo profesional: si quieres disfrutar de un sabor único de Colorado, pásate por el restaurante 1858 para probar la carne de origen sostenible y la trucha local.

Las cascadas Calf Creek son sólo una parte encantadora de la zona de Grand Staircase-Escalante, que ofrece algunos de los paisajes desérticos más impresionantes de todo el país. Para llegar a la base de las cataratas, los excursionistas tienen que pasar por estanques de castores y yacimientos de arte rupestre prehistórico de camino a la cascada.

Consejo profesional: para aprovechar al máximo su viaje, alójese en el rústico Dreamkatchers Lake Powell Bed & Desayuno.

Rodeada de densos bosques y hermosas rocas cubiertas de musgo, Burney Falls parece un cuento de hadas del bosque. Para acceder a esta joya californiana, utilice el sendero Rim Hiking Trail.

Consejo profesional: una estancia en el McLoud River Mercantile Hotel demuestra que, al igual que la belleza natural, la sorprendente arquitectura puede hacernos sentir más arraigados.

No hay otra forma de decirlo: Estas cataratas se han ganado con creces su condición de leyenda cultural. Si aún no las ha visitado, no deje de hacerlo. Puede recorrer las cascadas de 176 pies de altura en barco o reservando una excursión a pie que le lleve detrás de las propias cataratas.

Consejo profesional: tampoco se pierda el espectáculo de luces caleidoscópicas por la noche.

Y para más aventuras increíbles al aire libre, tenga en cuenta las 15 maravillas naturales asombrosas que solo verá en Estados Unidos.