Sumatra se encuentra en el oeste de Indonesia y forma parte de las Islas Sunda. Formada por diferentes provincias, Sumatra suele ser menos visitada por los turistas en comparación con algunos de los grandes éxitos de Indonesia, como Bali o Lombok. Es una lástima, ya que Sumatra ofrece una cara completamente diferente de este vasto y sorprendente país y está cubierta de una preciosa selva tropical primaria a la que los tigres, elefantes y orangutanes de Sumatra siguen llamando hogar.
Una de las grandes atracciones de Sumatra es la diversidad de experiencias que ofrece a los visitantes, y se puede pasar tiempo en grandes ciudades como Medan o Banda Aceh, relajarse en playas de arena suave o hacer senderismo dentro de algunos de los parques nacionales más famosos de Indonesia. Cuando se trata de una cultura única, Sumatra no decepciona, y se puede viajar al lago Toba para conocer el modo de vida de los Batak, o visitar Padang, que es el hogar del pueblo Minangkabau, que dirige una sociedad matriarcal.
Dondequiera que elijas viajar en Sumatra, encontrarás lugares acogedores que están fuera de las rutas turísticas habituales y que te permiten sumergirte en la vida y la cultura tradicional indonesia.
Aquí tienes los 15 mejores lugares para visitar en Sumatra…
Medan
Fuente:Medan es la tercera ciudad más grande de Indonesia y es también la capital de la provincia de Sumatra del Norte.
Desgraciadamente, Medan suele utilizarse estrictamente como punto de entrada y salida para los visitantes que quieren desplazarse a otros puntos de Sumatra, pero perderse una visita a Medan es perderse un truco.
Esta vasta ciudad es conocida por los turistas nacionales como la capital culinaria de Indonesia y se puede pasar felizmente un día comiendo delicias locales como el Soto Medan y el delicioso Nasi Padang.
También encontrará aquí algunas impresionantes atracciones culturales como el Istana Maimun, que es el hogar del sultán y donde se puede conocer la historia de la familia real e incluso vestirse con ropa de la época y fotografiarse en la ornamentada sala del trono.
Otros lugares son la impresionante mansión Tjong A Fie y la espectacular mezquita principal llamada Mesjid Raya.
Lago Toba
Source: places-city.blogspotEl lago Toba es, sin duda, la principal atracción de Sumatra y está a unas 5 horas por carretera desde Medan.
El lago tiene la fama de ser el mayor lago de cráter de su tipo en el mundo y se dice que es el resultado de una enorme erupción volcánica o, como dice la leyenda local, el resultado del deseo de un pez mágico.
Cualquiera que sea la verdadera historia, el lago que se encuentra en el cráter de un volcán extinguido hace mucho tiempo es uno de los principales lugares de interés en toda Indonesia y se puede tomar un barco en el agua o ir para un refrescante baño.
En la isla principal de Samosir se puede visitar una aldea cultural para conocer la artesanía tradicional, como el tejido, y ver algunas espectaculares casas Batak antiguas hechas de madera.
Se puede explorar fácilmente la región del lago Toba en coche o en moto y, si se viaja hacia las montañas, se encontrarán manantiales de aguas termales y delicadas aldeas salpicadas por el pintoresco paisaje.
Bukit Lawang
Fuente: flickrBukit Lawang es otro de los principales atractivos de Sumatra y es un pequeño pueblo que se asienta en las afueras del Parque Nacional Gunung Leuser.
Esta zona protegida de la selva se extiende desde Sumatra hasta la provincia de Aceh y es el hogar de una plétora de flora y fauna local.
La razón principal por la que mucha gente viene aquí es para ver a los orangutanes locales que viven aquí y se puede viajar a su plataforma de alimentación dos veces al día para verlos balancearse entre los árboles en busca de plátanos.
El senderismo es un pasatiempo común aquí y se puede elegir entre caminatas de un día o caminatas más largas que significan que se puede establecer un campamento en medio de la selva tropical.
Si no le apetece la bajada a Bukit Lawang, puede optar por descender en barca por el río que atraviesa la selva.
Padang
La ciudad de Padang, en Sumatra Occidental, es poco visitada por los turistas internacionales aunque es un lugar muy querido en el panorama turístico nacional.
La razón por la que muchos indonesios acuden aquí es por la comida, ya que es la cuna del Nasi Padang, posiblemente la cocina regional más famosa de Indonesia.
El Nasi Padang consiste en arroz servido con una serie de currys y guarniciones y no hay mejor lugar para probarlo que el lugar donde se creó por primera vez.
Si quieres seguir viajando a las islas Mentawai para hacer surf, tendrás que pasar la noche en Padang, y merece la pena pasar uno o dos días aquí comiendo por la ciudad antes de seguir adelante.
Gunung Sibayak
Fuente:El Gunung Sibayak es uno de los varios volcanes de Sumatra aunque está clasificado como inactivo y es uno de los volcanes más fáciles de escalar si estás en la zona.
Situado cerca de la ciudad de Berastagi, el Gunung Sibayak todavía tiene gases y humo que salen del cráter de vez en cuando y también encontrará unas relajantes aguas termales en la ladera del volcán que se dice que tienen propiedades medicinales gracias a los minerales volcánicos que se encuentran en su interior.
La caminata hasta la cima del Gunung Sibayak tiene una longitud de unos 7 kilómetros, por lo que, dependiendo de tu estado físico, te llevará unas tres horas llegar a la cima.
Se recomienda un guía, especialmente si no se es un excursionista experimentado, aunque no es obligatorio.
Las islas Mentawai
Las Islas Mentawai están formadas por más de 70 islotes frente a la costa de Padang, en el oeste de Sumatra, y si te gusta el surf, este es un lugar que no debe quedar fuera del itinerario.
Se dice que las Islas Mentawai tienen algunas de las mejores condiciones para el surf en Indonesia y los conocedores suelen viajar primero a Bali antes de pasar a las Mentawais para el resto de la temporada de surf.
Otras actividades en las islas Mentawai incluyen la natación, los deportes acuáticos y el senderismo, ya que muchas de las islas están cubiertas de zonas vírgenes de selva tropical.
Banda Aceh
Fuente:Banda Aceh es la capital de la provincia de Aceh y, desgraciadamente, es más conocida por el terrible tsunami que la asoló en 2004. Sin embargo, gran parte de la ciudad ha sido reparada y se pueden visitar lugares como el Museo del Tsunami para aprender más sobre la tragedia.
Otros aspectos destacados de Aceh son su Gran Mezquita, que es uno de los monumentos religiosos más bellos de Indonesia, así como otras reliquias inquietantes de la época del tsunami, como un gran barco que fue arrastrado a la orilla y que ahora se ha convertido en un museo permanente.
Aceh también es famosa en todo el país por su café, así que asegúrate de pasar por su cafetería más famosa, llamada Warung Kopi Solong, para probar una taza.
Bukittinggi
Bukittinggi se encuentra en el oeste de Sumatra y la principal razón para venir aquí es disfrutar del paisaje circundante que es simplemente impresionante.
La atracción principal aquí es el lago Maninjau que brilla con aguas de color esmeralda profundo y está rodeado por un exuberante paisaje.
Además de las vistas sobre el agua, esta es también la tierra del pueblo Minangkabau y se puede comprobar la maravillosa arquitectura Minang aquí, ya que muchas de las casas tienen forma de reflejar los cuernos de un búfalo.
Isla Weh
Fuente:Si vas a viajar a la provincia de Aceh, tiene sentido cruzar también a la isla de Weh, que se encuentra justo al lado de la costa.
Algo así como un secreto bien guardado en Sumatra, la isla de Weh te ofrece kilómetros de hermosas arenas y algunas de las aguas más claras de la región, así que si te gusta bucear o hacer snorkel, esta es una buena opción.
Encontrará una buena gama de casas de huéspedes aquí, así como algunos cafés junto a la playa que son el lugar perfecto para ver la puesta de sol y también puede alquilar fácilmente el equipo de surf o de buceo aquí.
Palembang
Fuente:
Palembang es la capital de la provincia de Sumatra del Sur y también tiene una historia fascinante, ya que es una de las partes habitadas más antiguas de Indonesia.
En la antigüedad habría sido el centro estratégico del poderoso Reino Srivijaya y ocupa un bonito lugar en el majestuoso río Musi.
Este río es, de hecho, una de las principales razones para visitar Palembang, ya que el paseo marítimo está salpicado de pequeñas embarcaciones que también sirven de restaurantes.
En estas embarcaciones encontrarás deliciosos platos de manjares locales que además te permitirán contemplar las vistas sobre el agua mientras cenas.
Berastagi
Fuente:La ciudad de Berastagi está a sólo unas horas de Medan, pero se encuentra a una mayor altitud, lo que significa que tiene una sensación muy diferente.
Muchas de las frutas y verduras que llegan a Medan se cultivan en Berastagi y uno de los aspectos más destacados de un viaje aquí es visitar una de las granjas de frutas y recoger su propia fruta directamente de los árboles.
Este es también el hogar del pueblo Karo y se puede aprender sobre la cultura local, así como comprobar la increíble arquitectura Karo.
Nias
Fuente: flickrDesgraciadamente, Bali ha pasado a dominar la escena del surf en Indonesia, aunque si estás en Sumatra y buscas algunas olas, no busques más allá de la isla de Nias.
Aquí encontrarás una versión menos concurrida de Bali y podrás alquilar fácilmente equipos de surf o de buceo y explorar los mares que rodean la isla.
La zona también es famosa por su tradición de salto de piedra en la que los lugareños tienen que despejar una piedra alta de un solo salto, así que asegúrate de comprobar esta increíble hazaña de atletismo si estás en la zona.
Batusangkar
Fuente: flickrBatusangkar significa «jaula de piedra» en indonesio y es conocido en el mercado nacional como uno de los lugares de mayor importancia cultural de Sumatra.
Situado en la regencia de Tanah Datar, al oeste de Sumatra, Batusangkar cuenta con una serie de atracciones históricas como el Fuerte van der Capellen, que fue un puesto de avanzada holandés durante la época colonial.
Batusangkar también es famosa por sus festivales tradicionales, como el pacu jawi, que consiste básicamente en carreras de vacas que tienen lugar en los campos de barro que rodean la ciudad.
Los jinetes se agarran a unas riendas atadas a la vaca y luego patinan por los campos sobre la superficie del barro, lo que hace que sea una experiencia increíble que no hay que perderse si se llega en el momento adecuado.
El calendario cambia de año en año, así que lo mejor es preguntar en la localidad cuándo tendrá lugar el próximo torneo.
Belitung
Fuente:Belitung es una isla situada frente a la costa oriental de Sumatra que se encuentra en el mar de Java y forma parte de las más amplias islas Bangka-Belitung.
Una de las principales atracciones aquí es la posibilidad de explorar las calas e islotes y algunas de las principales playas que no hay que perderse son la playa de Tanjung Tinggi y la de Tanjung Kelayang.
En una visita aquí puede esperar mares de color azul cobalto, así como playas de arena y una serie de escarpadas formaciones rocosas de granito que sobresalen del agua.
Algunas de las principales actividades que se pueden realizar aquí son el snorkel y la natación o se puede hacer un viaje en barco panorámico.
Lampung
Fuente:La provincia de Lampung apenas es visitada por los extranjeros que llegan a Sumatra y, por ello, es una de las mejores joyas ocultas de la región.
Puedes viajar a la playa de Pasir Putih, que significa playa de arenas blancas en indonesio, y si haces el viaje a Kiluan puedes incluso ir a ver delfines y disfrutar de las graciosas criaturas que nadan en sus aguas.
Lampung es también el hogar del Parque Nacional de Bukit Barisan Selatan, que ofrece algunas rutas de senderismo y la oportunidad de ver una variedad de flora y fauna local.
Las selvas tropicales de Sumatra han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, por lo que la posibilidad de disfrutar de los paisajes naturales es uno de los aspectos más destacados de un viaje a esta parte de Indonesia.