La Gran Isla de Hawái es la más grande, diversa y aventurera de Hawái. Sé que esta última afirmación puede ser subjetiva, pero, para mí, la escarpada aventura que presenta la Gran Isla es irresistible, teniendo en cuenta que la Gran Isla (con la excepción de Haleakala en Maui) es la última isla volcánicamente activa, con 10 de los 14 microclimas del mundo, y lo suficientemente grande como para que quepan todas las demás islas juntas. Eso es lo que la convierte en mi isla hawaiana favorita, y eso que he estado en todas.
Después de pasar varias semanas allí, y de decidir finalmente comprar una propiedad en la isla (¡yeee!), estas son las mejores cosas que hacer en la Isla Grande de Hawái IMHO:
Nadar con delfines salvajes
Las sugerencias de este post comenzarán en Kona, donde supongo que volarás, trabajando hacia el sur desde allí y luego de vuelta hacia arriba y alrededor de la isla.
¿Qué mejor manera de empezar tus vacaciones en la Gran Isla que nadando en la bahía con hermosos delfines spinner? Sostengo que no hay mejor manera. Si encuentras una, házmelo saber.
Este es el viaje de nado con delfines más barato que he encontrado, y con muy buenas críticas. Es un poco más barato que lo que yo reservé para la misma experiencia.
Snorkel nocturno con mantarrayas
¡Nadar con delfines por la mañana y nadar después con mantarrayas por la noche! Es difícil pensar en una forma mejor y más aventurera de pasar un día. Dado que el nado con delfines tiene lugar a primera hora de la mañana, y el nado con mantas tiene lugar al anochecer, es fácil hacer ambas cosas en el mismo día y tener una tarde agradable, larga y relajante.
Los barcos de snorkel de Manta colocarán luces en la parte inferior de los dispositivos de flotación, que atraen el plancton que comen las mantas. Observa cómo estos gentiles gigantes se deslizan por debajo de ti. No realicé esta actividad en particular, ya que he buceado con muchas mantas, pero créame, ver una manta en persona es una experiencia humilde y hermosa. Puedes reservar aquí.
Memorial del Capitán Cook y Bahía de Kealakekua
La sugerencia no es realmente por el memorial en sí, que es un monumento al primer blanco que llegó y luego fue asesinado en Hawái (¿a quién le importa?). Sin embargo, lo menciono porque desde aquí se puede acceder a la bahía de Kealakekua. Se rumorea que es el mejor lugar para hacer esnórquel de la isla y, por la mañana, puede que veas algún delfín.
Llegar a la bahía es difícil: puedes caminar una buena hora de ida y vuelta por un sendero difícil de encontrar, alquilar un kayak, que cada vez está más mal visto y solo está disponible para empresas con permisos (prueba con Kona Boys en Captain Cook), o hacer una excursión de esnórquel. Debido a la dificultad, aún no he llegado hasta aquí, pero está en mi lista.
Dos Pasos
Para los que les apetezca un snorkel más accesible, conduce hasta Dos Pasos. Hay un aparcamiento limitado justo delante de las piscinas de marea, o un aparcamiento de pago, que cuesta cinco dólares. Las primeras horas de la mañana son el mejor momento para avistar delfines, aunque probablemente querrá unas aletas además de la máscara y el tubo de buceo para poder llegar más lejos hasta donde se encuentran. El arrecife y la abundancia de peces también son fantásticos. Por favor, ¡lleva protección solar segura para los arrecifes!
También es importante mencionar que las corrientes y el agua en la Gran Isla pueden cambiar rápidamente. El agua puede estar agitada, y la gente se ahoga en toda la isla cada año. Es importante que te abstengas de entrar en el agua si tienes alguna duda. Eso vale para todas las playas de esta lista.
Parque Histórico Nacional Pu’uhonua O Hōnaunau
A un paso de Two Step, este parque histórico tiene un montón de exposiciones que te llevan por la cultura y la historia hawaiana. Es fácil de navegar por sí mismo y se tarda aproximadamente una hora en recorrer las exposiciones. Traiga su Pase Anual de Parques Nacionales para entrar gratis. También puedes reservar una excursión de snorkel que incluya una parada en Pu’uhonua O Honaunau.
South Point Cliff Jump and Snorkeling
¡Me gustó tanto este lugar que volví dos veces! Tomando la carretera de South Point que la mayoría de la gente toma para ir a la playa de arena verde de Papakōlea, en lugar de girar a la izquierda donde ves la puerta del coche pintada que dice «playa verde», sigue recto todo el camino hasta el final de la carretera pavimentada. Por favor, no sigas más allá, aunque veas a otras personas haciéndolo, ya que hay artefactos históricos y plantas endémicas que están intentando volver a crecer.
Esta zona es famosa por dos cosas: un salto de acantilado bastante alto, y una bola gigante de miles de peces brillantes para los que aman el buceo libre como yo. Si quieres meterte en el agua sin saltar, dirígete a la derecha del salto del acantilado, y verás unas rocas que son escalables. También hay una cueva a la que puedes llegar nadando, siempre que el agua esté en calma y no haya nadie saltando al mismo tiempo (dicho esto, por favor, no saltes a la cueva, es probable que acabes llorando).
Ten en cuenta que la corriente es muy fuerte una vez que nadas lejos de los acantilados, así que estate atento y ¡sólo entra si el agua tiene buena pinta! Es mejor ir entre semana, ya que durante los fines de semana hay muchos pescadores y, por tanto, anzuelos en el agua.
Sin embargo, en un día estupendo, es realmente genial. No hay muchos turistas que lo conozcan, y la bola de cebo atrae también a algunos peces más grandes. Eso sí, ten cuidado con los tiburones.
Papakōlea Green Sand Beach
Papakōlea Green Sand Beach es aclamada como una de las únicas 4 del mundo con arena verde. No espere ver una playa de color verde bosque -es más bien una tonalidad marrón-, pero es bastante loco levantar los pequeños granos y ver que, efectivamente, son de color verde. La rara arena fue creada por el cono de ceniza que hay junto a la playa y que se formó durante una erupción hace casi 50.000 años.
Para llegar hasta allí, puedes caminar durante una hora aproximadamente por la costa -lleva protector solar- o puedes coger un vehículo 4×4 de alta capacidad. Me encantan mis aventuras en 4×4 en Hawái, pero después de llegar a la mitad del camino, decidí regresar porque la carretera era realmente terrible (¡una audioguía de autoconducción podría haber mejorado las cosas!). En un coche de alquiler, me preocupaba demasiado causar problemas que luego tendría que solucionar con el seguro. Dicho esto, puedes contratar a un local por unos 20 dólares para que te meta en una camioneta y te transporte, o simplemente caminar. Yo iría por la tarde para evitar el calor. Además, la arena tiene mejor aspecto durante la hora dorada. También habrá menos turistas.
La pastelería Punalu’u: The Southernmost Bakery in the USA
Seamos sinceros, esto es un poco una trampa para turistas, pero si eres un gran fanático del pan dulce hawaiano también podrías pasar por allí.
Aloha Mix
Hay pocas opciones de comida si te diriges al PN de los Volcanes de Hawái o a la playa de arena negra de Punalu’u desde Kona, y es un viaje largo. El camión de comida al otro lado del camino de la panadería tiene tazones de acai, así como platos de carne y camarones a la parrilla. Es delicioso!
POR FAVOR: Trae tus propios cubiertos o simplemente usa tus manos si comes aquí. Te darán un tenedor y una cuchara de plástico y Hawái ya no recicla el plástico. Por favor, ¡insta a que dejen de usar plástico también!
Punalu’u Black Sand Beach
Esta playa de arena negra es famosa por las tortugas marinas que vienen a descansar en ella. Verás un montón de tortugas verdes hawaianas en el agua si está lo suficientemente tranquila como para hacer snorkel.
Esta fue una de mis experiencias de snorkel más interesantes, observando como el agua se volvía borrosa mientras las mareas se mezclaban. Era una mezcla de agua fría y tibia con un montón de peces de colores y, por supuesto, tortugas.
Descubrirás que las zonas donde descansan las tortugas están en su mayoría acordonadas. Las tortugas marinas verdes de Hawái están en peligro de extinción y protegidas, así que, por favor, no seas uno de esos tipos que le ponen la cámara en la cara a la tortuga para sacarse un selfie, o peor aún, que le toca a una intentando hacer autostop.
Pero a ti nunca se te ocurriría hacer eso, ¿verdad?
Compra unas macadamias
Esta parte de la isla tiene montones de granjas que producen café, nueces de macadamia e incluso chocolate. Verás anuncios en la carretera de pequeños agricultores locales para que te detengas y pruebes sus ofertas.
Así es como acabé gastando 35 dólares en una pequeña bolsa de café. Aunque no me arrepiento: sabe a café con miel.
Parque Nacional de los Volcanes de Hawái
El parque nacional es uno de los mejores lugares para visitar en la Isla Grande para hacer senderismo, vistas y paisajes de otro mundo. En el momento de escribir este artículo, el flujo de lava, que había durado 35, años se ha detenido, por lo que no hay flujos activos o brillo de lava en este momento. Pero nunca se sabe lo que la diosa del volcán, Pele, puede tener preparado.
Estas son algunas de las mejores cosas que se pueden ver allí:
- Arco del Mar de Hōlei: De camino a Chain of Craters Road, hay un montón de miradores en los que puedes ver amplias vistas de toda la costa mientras te diriges al arco del mar. Sería un gran lugar para la puesta de sol.
- Nāhuku – Thurston Lava Tube: Un túnel de lava superguay – ¡no apto para claustrofóbicos! En el momento de escribir este artículo, está cerrado pero están trabajando en su reapertura.
- Kīlauea Iki Trail: Este es el sendero más popular del parque y por una buena razón. Se camina a lo largo del borde del cráter antes de descender a él, caminando por lo que parece un paisaje lunar. Si tienes un cielo despejado, este es un excelente lugar para observar las estrellas.
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Puedes saber más sobre qué partes del parque están abiertas aquí. Si no te apetece ir de excursión a los puntos de observación de estrellas, esta excursión puede ser una gran idea.
Atrapa la puesta de sol en los respiraderos de vapor
Los bancos de azufre y los respiraderos de vapor son un bucle fácil justo desde el Centro de Visitantes Kīlauea. El paseo completo es de unos 3 km, más o menos, dependiendo de lo que añadas y elimines, y es un lugar estupendo para ver la puesta de sol. Llega un poco antes, a la hora dorada, y observa cómo el sol ilumina los respiraderos de vapor.
Alójate en una casa en el árbol
La zona del volcán de la Gran Isla es el lugar ideal si buscas un alojamiento único en un exuberante bosque tropical. Imagínate helechos, selva y sonidos de pájaros. Este es mi lugar favorito para alojarse en la isla por la naturaleza y la proximidad al parque nacional. Además, es el único lugar de la isla con un montón de casas en los árboles para elegir. Consigue un descuento en tu estancia en Airbnb aquí.
Playa de arena negra de Kehena
El distrito de Puna en Hawaii es, en una palabra, extraño. Hay algo que decir sobre la elección de vivir en un lugar que podría ser engullido por la lava en cualquier momento. Esta es la parte más activa desde el punto de vista volcánico de la Gran Isla, y también la más divertida. Pero por mucho que me guste el ambiente hippie, no puedo evitar el trasfondo amenazante. Dicho esto, si te sientes con la mente abierta, esta playa es Puna en pocas palabras.
Los domingos hay un círculo de tambores, aunque cualquier día de la semana verás sobre todo a los lugareños pasando el rato allí con sus perros, familiares, traficantes de hierba e incluso niños.
Ten en cuenta que esta es una playa nudista, así que planea que al menos la mitad de la gente esté desnuda, especialmente en los círculos de tambores de los domingos. Personalmente me encanta esto, pero sé que no es para todos!
Nadar puede ser genial aquí, pero el oleaje también puede ser muy duro. Si no ves a nadie en el agua, quizá tampoco debas meterte.
Pepeekeo Scenic Drive
Dirigiéndote al norte de la playa, disfruta de uno de los trayectos más bonitos de la Gran Isla. Verás mansiones junto a la playa, pruebas de un reciente flujo de lava que se llevó bastantes de ellas, así como hileras de encantadores túneles de árboles. Si tienes que ser irresponsable y ponerte en medio de la carretera como yo, asegúrate de no tener ningún punto ciego y de tener mucho tiempo para moverte cuando pasen los coches.
Dado el flujo de lava de 2018, esta carretera ya no es un bucle, así que tendrás que volver atrás y desandar tus pasos un poco. Aun así, ¡merece la pena!
Colgar en Hilo
A medida que conduces por la Gran Isla de Hawái, se hará evidente que no solo los microclimas cambian constantemente, sino también el ambiente y el barrio. Hilo tiene un aire más local que Kona, y eso es lo que me encanta. También es mucho más exuberante y selvático.
Aquí también hay unos cuantos lugares para hacer esnórquel, como el Richardson Beach Park y el Keaukaha Beach Park, pero si has disfrutado de Two Step y los delfines, puede que no te impresione. Sin embargo, la comida y los restaurantes son estupendos. A mí me gustó especialmente la comida vegana de Vibe, el poke de Suisan Fish Market y el Makani’s Magic Pineapple Shack para disfrutar de sabores divertidos.
Cascadas Rainbow y Boiling Pots
Desde Hilo, no hay que ir muy lejos para llegar a las cataratas Rainbow y las atracciones de los alrededores. Dependiendo del nivel del agua, podría estar tentado de saltar también a las Boiling Pots, pero no se lo aconsejaría. Prepárate, porque esta es la introducción a una parte de la isla muy exuberante y rica en cascadas.
Sendero de la Bahía de Onomea
Es mejor llegar a este lugar temprano, ya que hay un aparcamiento muy limitado a lo largo de la carretera en el inicio del sendero, o se puede pagar para aparcar en los Jardines Botánicos Tropicales de Hawai, lo que le da acceso a su sendero, que conecta con el Sendero de la Bahía de Onomea. Puede que merezca la pena, teniendo en cuenta que el Onomea Bay Trail es bastante corto, aunque termina con un hermoso mirador.
Cascadas Akaka
Quizás la cascada más famosa y accesible de la costa noreste de Hawái, las cascadas Akaka son realmente impresionantes. Es un paseo corto y fácil desde el aparcamiento, pasando por grandes árboles banyan y un par de otras cascadas menos increíbles. Este lugar es muy popular. Sin embargo, llegué allí justo cuando abrió a las 8 de la mañana y pude disfrutarlo y tenerlo todo para mí durante un rato. El aparcamiento cuesta cinco dólares.
Mauna Loa
Dado que Mauna Kea está actualmente cerrado, para aquellos que deseen observar las estrellas, Mauna Loa podría encajar. No se puede ir en coche hasta el pico, aunque se puede aparcar en el observatorio y caminar. Hay que tener en cuenta que se trata de una gran caminata. Aunque es mayoritariamente llana, es larga, expuesta y en altitud, y probablemente habrás llegado desde el nivel del mar.
Dicho esto, justo desde el observatorio también puedes conseguir una gran observación de estrellas. Ten en cuenta que no se trata de un observatorio astronómico, sino de un observatorio de investigación atmosférica, por lo que las visitas pueden no ser tan emocionantes.
Mauna Kea
Lo creas o no, ¡el volcán Mauna Kea tiene frecuentemente nieve en la cima! Dada la inversión tropical que existe debajo de este pico de montaña (la inversión mantiene las nubes, la humedad y la contaminación del aire abajo, por lo que arriba, en la cima, está muy seco y claro la mayor parte del tiempo) y la falta de contaminación lumínica, Mauna Kea es anunciado como uno de los mejores lugares de la Tierra para la observación de las estrellas, según las personas que miden estas cosas. Esto también ha hecho que sea objeto de mucha controversia. Para los hawaianos, se trata de una montaña sagrada y hogar de la diosa de las nieves, y las recientes protestas han cerrado la cima mientras se libra una batalla sobre si se construirá allí un telescopio de 30 metros o no.
Mi visión de un mundo mejor es cuando nuestros pueblos indígenas tengan más derechos, y animo a cualquiera que visite el volcán, una vez que se reabra, a que lo haga con el máximo respeto y consideración hacia los lugareños. Como los lugareños de Molokai compartieron conmigo, no se trata de que no haya turistas, sino de que haya los turistas adecuados, disfrutando de estas hermosas zonas.
Dicho esto, hay rutas de senderismo de varios días que recorren toda la zona y, siempre que se practiquen los principios de «no dejar rastro», espero que tenga la oportunidad de disfrutarlas. El senderismo de varios días en un clima frío no es un plan que la mayoría de la gente tenga para sus vacaciones tropicales, por lo que es posible que tenga gran parte del camino para usted mismo
Mirador del Valle de Waipi’o
Volviendo a la costa, mientras te diriges al noreste, conducirás a través de hermosos pueblos costeros, desviándote de la autopista para dirigirte a este mirador. Puede ser un lugar estupendo para vislumbrar Maui en un día claro, y es una parada agradable y fácil para disfrutar de una hermosa vista. Si tienes un coche 4 x 4, puedes conducir hasta el fondo, o, por supuesto, puedes hacer senderismo.
Mirador y caminata del Valle de Pololu
Dependiendo de dónde vengas, llegar a este mirador puede significar conducir a través de la preciosa Waimea y pasar por Mauna Kea o subir desde Kona a través de Hawi. Ambas rutas son preciosas y el viaje forma parte de la experiencia.
Una vez que llegues al mirador, que se encuentra en una posición excelente para el amanecer, te recomiendo encarecidamente que bajes hasta el fondo y vuelvas a subir a la siguiente cresta. Dependiendo de las condiciones del sendero se puede seguir, presumiblemente durante días, aunque la última vez que estuve allí el sendero había sido deslavado en bastantes lugares.
¡Es una forma realmente hermosa de pasar unas horas!
Hapuna Beach
¿Te apetece un poco de arena blanca y ver la puesta de sol? La playa de Hapuna te llevará de nuevo al oeste, al lado seco de la isla, para disfrutar de una puesta de sol perfecta.
Esta es una playa popular y tendrás que pagar cinco dólares de aparcamiento, pero está bien mantenida y normalmente se puede nadar en ella. Si tienes un vuelo tardío como el mío y quieres poder nadar y ducharte después, ¡Hapuna ofrece duchas al aire libre! Por favor, utiliza jabón y champú biodegradables si piensas utilizarlos.
Mapa
Todo lo que se menciona en este post está en este práctico mapa de Google:
Como seguro que ya habrás deducido, esta isla es enorme y hay una cantidad casi infinita de cosas que hacer. Con tanta variedad, dale a esta isla todo el tiempo que puedas, y no subestimes las distancias entre los lugares.
Lo mejor que puedes hacer es convertirlo en un viaje por carretera y cambiar de alojamiento a medida que recorres la isla y, si puedes, dedícale dos semanas completas. Si no es así, escoge lo que más te guste de esta lista y prométete a ti mismo que volverás
POR FAVOR: Cuando viajes a Hawái, renuncia al plástico. Lleva botellas de agua rellenables y bolsas de la compra, y no compres artículos que vengan en plástico de un solo uso, como refrescos, fruta, lechuga en bolsa, etc. En Hawai ya no se recicla el plástico ni el papel. Por favor, ayuda a mantener las islas limpias.
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