El secreto está a la vista. El secretario del Tesoro, Jack Lew, es partidario de mantener a Alexander Hamilton en el billete de 10 dólares, con un grupo de mujeres importantes en el reverso del billete. También está barajando la posibilidad de sustituir a Andrew Jackson por una mujer en el billete de 20 dólares.
Es importante hacer que el dinero estadounidense sea más representativo de nuestro país y destacar a las personas que han hecho grandes contribuciones a nuestra nación. La moneda a lo largo de la historia ha estado cargada de retratos, imágenes y símbolos, algunos más evidentes que otros. Me sorprendió conocer el origen y el significado de varios símbolos misteriosos en la moneda estadounidense mientras investigaba para mi libro Coined. Aquí hay tres símbolos secretos en el billete de 1 dólar.
1. El Gran Sello
En el reverso del billete de un dólar hay un antiguo símbolo babilónico, un águila con una cinta en el pico. Sí, es parte del Gran Sello de los Estados Unidos, que fue diseñado en 1782, y colocado en el billete de un dólar en 1935.
Pero el historiador del arte Rudolf Wittkower rastrea este símbolo hasta su origen, una historia babilónica conocida como la Epopeya de Etana. En esta historia, los dioses eligen a Etana para que sea rey, pero su esposa no puede tener un hijo. Etana emprende un viaje para encontrar una planta especial para la fertilidad y, por el camino, se encuentra con un águila moribunda. El águila fue herida por una serpiente por venganza, ya que el ave se comió a las crías de la serpiente. Etana rescata al águila, y el ave le ayuda a volar a los cielos para obtener la planta de la fertilidad.
El símbolo de un águila con una serpiente en el pico ha aparecido en varias civilizaciones, a lo largo de miles de años. Por ejemplo, un colgante descubierto en el sur de Asia, que data del año 3000 a.C. presenta el símbolo. También se encontró en la insignia del Papa Clemente IV en el siglo XIII. Aparece en el escudo de México, en la bandera del estado de Nuevo México y en el Gran Sello de los Estados Unidos, que ocupa un lugar destacado en el billete de un dólar.
Por supuesto, el significado de este símbolo ha cambiado para adaptarse a la sociedad que lo incorpora. En el Gran Sello de los Estados Unidos, el águila no tiene una serpiente, sino una cinta en el pico que dice: «E Pluribus Unum». No obstante, la imagen del águila-serpiente no es exclusivamente estadounidense.
2. El reverso del Gran Sello
También en el reverso del billete de 1 dólar está el reverso del Gran Sello, que es rico en simbolismo. La pirámide inacabada pretende representar «la fuerza y la duración», según Charles Thomson, secretario del Congreso Continental. El ojo sobre la pirámide está rodeado por la inscripción «Annuit Coeptis» que significa «La Providencia ha favorecido nuestras empresas». La inscripción en latín «Novus Ordo Seclorum», significa «Un nuevo orden de las edades», que fue acuñado por Thomson que se inspiró en la poesía de Virgilio. Este lema hace referencia al nacimiento de un nuevo país democrático y al inicio de una nueva era americana. Los padres fundadores añadieron estas inscripciones como mensaje y recordatorio para las futuras generaciones de estadounidenses.
3. Los 13 ocultos
Los Estados Unidos comenzaron como un conjunto de 13 estados, por lo que hay muchas agrupaciones de 13 en el billete de un dólar. En el anverso está la insignia del Departamento del Tesoro que presenta trece estrellas atravesadas. En el reverso del billete, hay 13 estrellas sobre el águila del Gran Sello. La cinta en el pico del águila dice «E Pluribus Unum», que son 13 letras. El águila lleva en una garra una rama de olivo con 13 hojas. En la otra garra hay 13 flechas. La pirámide del reverso del Gran Sello tiene 13 niveles. «Annuit Coeptis» se compone también de 13 letras. Y si se mira con atención hacia los lados, hay 13 perlas junto al anverso y el reverso del Gran Sello.