El 20 de mayo de 1993 -hoy hace 25 años- el público de la televisión se despidió de Sam Malone, el ficticio lanzador de los Red Sox convertido en propietario de Cheers. Aunque es el bar de Boston en el que todo el mundo conoce tu nombre, hay muchas cosas que probablemente no sepas sobre la clásica comedia de situación, que estuvo 11 temporadas en antena.
1. CHEERS CASI NO LLEGA A LA PRIMERA TEMPORADA.
Como muchas de las grandes historias de éxito de la televisión (por ejemplo, Seinfeld), Cheers no fue un éxito inmediato. Se estrenó el 30 de septiembre de 1982 con unos índices de audiencia pésimos: el puesto 77 de 100 programas esa semana, según Nielsen. Fue el presidente de entretenimiento de la NBC en ese momento, Brandon Tartikoff, quien salvó la serie de la cancelación durante su primera temporada.
2. EL TORO & EL PUB FINCH, EN EL QUE SE MODELA CHEERS, SE LLAMA AHORA CHEERS
Hablando de la vida imitando al arte. Después de que se decidiera que la serie se ambientara en un bar en lugar de en un hotel, los cocreadores Glen y Les Charles decidieron que el lugar debía trasladarse a Nueva Inglaterra. «Se eligió Boston en parte porque sólo cinco programas de televisión de corta duración reivindicaban la ciudad y los pubs de la Costa Este eran verdaderos lugares de reunión del vecindario», escribió Dennis A. Bjorklund en su libro Toasting Cheers.
Cuando la popularidad de la serie aumentó, no tardó en correrse la voz de que la taberna de Beacon Hill era la «verdadera» Cheers (aunque sólo se filmaron allí las tomas exteriores), convirtiendo el local del barrio en una atracción turística. Para satisfacer a las masas, en 2001 se abrió en el cercano Faneuil Hall un segundo local, llamado realmente «Cheers» y con una réplica del bar al que estaban acostumbrados los espectadores. Un año después, el Bull & Finch cambió oficialmente su nombre por el de Cheers.
3. SAM MALONE FUE ORIGINALMENTE UN JUGADOR DE FÚTBOL PROFESIONAL.
En las primeras encarnaciones del guión, Sam Malone era un exjugador de fútbol americano, lo que tenía sentido si se tiene en cuenta que Fred Dryer -el exdefensivo de la NFL que llegaría a protagonizar Hunter- era una de las principales opciones para interpretar el papel de Sam (frente a Julia Duffy como Diane; William Devane también era un fuerte aspirante). Finalmente, fue la química entre Ted Danson y Shelley Long la que les llevó a conseguir los papeles. Una vez finalizado el casting, los creadores cambiaron el fútbol americano por el béisbol, basándose en el tipo de cuerpo de Danson.
4. TED DANSON ASISTIÓ A UNA ESCUELA DE BARTENDEROS.
Danson pasó dos semanas en una escuela de barmans en Burbank, California, como parte de su entrenamiento para interpretar a Sam.
5. NORM Y CLIFF NO ESTABAN DESTINADOS A SER PERSONAJES REGULARES.
Tanto George Wendt como John Ratzenberger hicieron una audición para el mismo papel en el piloto, un personaje menor llamado George que tenía una única línea: «¡Cerveza!» El nombre del personaje se cambió a Norm Peterson cuando Wendt fue elegido. Pero Ratzenberger no estaba dispuesto a rendirse tan fácilmente. «Cuando salía de la oficina después de la audición, me di la vuelta y les pregunté: ‘¿Tenéis un sabelotodo de bar?», recuerda Ratzenberger, nacido en Bridgeport (Connecticut), a la revista Ability. «Ninguno de los creadores era de Nueva Inglaterra. Todos estaban centrados en Hollywood. Y yo dije: ‘Bueno, en cada bar local de Nueva Inglaterra hay un sabelotodo, alguien que pretende tener el conocimiento de toda la humanidad entre sus orejas y no tiene reparo en compartirlo'». Así nació Cliff Clavin.
6. NORM PETERSON SE BASA EN UN TIPO REAL.
En 2012, el cocreador Les Charles dijo a GQ que Norm estaba basado en una persona real. «Trabajé en un bar después de la universidad, y teníamos un tipo que venía todas las noches. No se llamaba Norm, siempre iba a tomar una sola cerveza, y luego decía: ‘Quizá me tome una más’. Teníamos que ayudarlo a salir del bar todas las noches. Su mujer llamaba, y él siempre decía: ‘Díganle que no estoy aquí'».
7. LA ESPOSA DE NORM, VERA, NUNCA VUELTA, ES VOCADA POR LA VERDADERA ESPOSA DE GEORGE WENDT.
Aunque sólo aparece en un episodio, la mujer de George Wendt, Bernadette Birkett, puso la voz a la mujer de Norm, Vera. Birkett hizo una aparición en la serie -como interés amoroso de Cliff- en la tercera temporada.
8. JOHN RATZENBERGER MEJORÓ MUCHOS DE LOS HECHOS DIVERTIDOS DE CLIFF.
Muchos de los hechos aleatorios (y falsos) que ofrece Cliff Clavin fueron improvisados por Ratzenberger. «Después de un par de años en el programa se dieron cuenta de que podían confiar en que no lo estropearía», dijo Ratzenberger a Deseret News en 1993. «Así que, poco a poco, me han ido dejando correr. Porque sé cuándo parar… Es fácil improvisar la comedia. Realmente lo es. Pero el arte consiste en saber cuándo hay que callarse y dejar hablar a los demás. Eso es algo difícil de aprender»
9. ALGUNOS DE LOS DIÁLOGOS SALEN DE LAS CONVERSACIONES REALES EN LOS BARES.
Para dar con el aspecto de las conversaciones en los bares de la serie, los creadores visitaban regularmente los bares de la zona de Los Ángeles para escuchar a escondidas las conversaciones de los clientes. En el estreno de la serie, hay una discusión sobre la película más sucia de la historia, que fue extraída de una de estas conversaciones escuchadas.
10. CHEERS NO TENÍA MIEDO A ABORDAR LOS TEMAS SOCIALES.
Los guionistas de CHEERS nunca rehuyeron temas tabúes como el alcoholismo o la homosexualidad, aunque siempre con sentido del humor. El episodio de la primera temporada «Los chicos del bar», en el que uno de los antiguos compañeros de Sam anuncia que es gay, les valió a los guionistas Ken Levine y David Isaacs un premio GLAAD Media Award.
11. LOS PLANES DE UN SORTIDO DE VIH PARA SAM TUVIERON QUE ABANDONARSE.
En 1988, el Gremio de Guionistas de América se puso en huelga, lo que significó que varios episodios planeados de la serie nunca se filmaron. Entre ellos estaba un cliffhanger de la sexta temporada en el que Sam se entera de que una antigua novia es seropositiva.
12. RHEA NO ERA LA ÚNICA PERLMAN EN EL CONJUNTO.
Rhea Perlman no fue el único miembro de su familia que adornó el plató de Cheers. Su hermana menor, Heide, produjo más de dos docenas de episodios entre 1985 y 1986 y escribió varios episodios a lo largo de la serie. El padre de Perlman, Phil, interpretó a uno de los habituales del bar (llamado Phil).
13. JAY THOMAS ASESINÓ A EDDIE LEBEC.
Cuando el actor de carácter Jay Thomas no estaba interpretando al Bruin-se convirtió en el marido de Carla, Eddie LeBec, era el presentador de un popular programa de radio matutino en Los Ángeles. Esto es exactamente lo que llevó a su personaje a ser asesinado prematuramente por medio de un Zamboni. «Unos cuantos episodios de felicidad recurrente y luego, un día, en el programa de radio de Jay, un oyente le preguntó cómo era estar en Cheers», relató el escritor Ken Levine. «Dijo algo así como: ‘Es brutal. Tengo que besar a Rhea Perlman’. Bueno, adivinen quién estaba escuchando… A Jay Thomas no se le volvió a ver en Cheers.»
14. UN MINIPISODIO DE CHEERS SE PRODUJO PARA EL TESORO DE LOS ESTADOS UNIDOS.
Al principio de la carrera de Cheers, sus creadores fueron contratados por el Tesoro de los Estados Unidos para crear un miniepisodio especial para promover la compra de bonos de ahorro estadounidenses. Titulado «Tío Sam Malone», el episodio nunca se emitió en televisión ni está incluido en ninguno de los DVD; estaba destinado a ser proyectado con fines promocionales en las campañas de bonos de ahorro únicamente.
15.
15. UNA ESCENA DE «LOST» TAMBIÉN SE PRENDIÓ COMO PARTE DEL ESPECTÁCULO PREVIO AL JUEGO DE LA SÚPER BOWL XVII DE 1983.
A principios de 1983, los guionistas Ken Levine y David Isaacs escribieron una escena especial para emitirla antes de la SÚPER BOWL XVII en la que Sam, Diane, Carla, Norm, Cliff y el locutor de la NBC Pete Axthelm apostaban sobre quién ganaría el gran partido. «Lo emitieron justo antes del partido y lo vieron 80.000.000 de personas», recuerda Levine sobre el anuncio en su blog. «Nada de lo que hemos escrito antes o después ha sido visto por tantos ojos a la vez. Pero la escena nunca se repitió. Nunca apareció en ningún DVD. Simplemente desapareció». (Hasta ahora: puedes verla en el enlace anterior.)
16. TED DANSON SE PUSO UN PELUQUÍN PARA INTERPRETAR ASAM OBSESIONADO
Un hecho que quedó patente cuando aceptó el Emmy -sin peluquín- en 1990. En el episodio de 1993 «It’s Lonely on the Top», Sam comparte su reto folicular con Carla.
17. Los espectadores se quejaban con frecuencia del volumen de la pista de risas, aunque no hubiera pista de risas.
En 1983, se añadió al principio de cada episodio un breve descargo de responsabilidad -dicho por uno de los miembros habituales del reparto-: «Cheers se filmó ante un público de estudio en vivo». Esto fue una respuesta directa a las quejas de los espectadores de que la «pista de risas» era demasiado ruidosa.
18. EL PAPEL DE FRASIER FUE ESCRITO PARA JOHN LITHGOW.
Tras sus recientes papeles en All That Jazz, Blow Out y El mundo según Garp (por la que recibió la primera de sus dos nominaciones consecutivas al Oscar), Lithgow no estaba interesado en trabajar en la pequeña pantalla. «Simplemente dije: ‘No'», recordó Lithgow a The Hollywood Reporter. «Apenas me acordaba de eso (…) Fue como espantar una mosca (…) Simplemente no iba a hacer una serie».
19. KELSEY GRAMMER INTERPRETÓ A FRASIER CRANE DURANTE 20 AÑOS.
Grammer debutó en Cheers en el estreno de la tercera temporada en 1984. Aunque estaba previsto que fuera un personaje de corta duración, la popularidad de Crane entre el público le llevó a convertirse en un habitual de la serie. Cuatro meses después de la finalización de Cheers, en mayo de 1993, debutó Frasier (en el escenario rediseñado de Cheers, nada menos) y se prolongó durante sus propias 11 temporadas. La carrera de dos décadas de Grammer como el pretencioso psiquiatra es un récord para un actor de comedia estadounidense.
20. LA MADRE DE TONY SOPRANO TAMBIÉN INTERPRETÓ A LA MADRE DE FRASIER.
El personaje de Nancy Marchand amenazaba con matar a Diane. El papel de la madre de Frasier fue interpretado por la esposa de Tom Hanks, Rita Wilson, en un flashback de Frasier de 2001.
21. KIRSTIE ALLEY ES EL ÚNICO PERSONAJE PRINCIPAL QUE NO HIZO UNA APARICIÓN COMO INVITADO EN FRASIER.
Durante las 11 temporadas de Frasier, Kirstie Alley fue la única de los actores principales de Cheers que no hizo una aparición en el popular spinoff, posiblemente porque la profesión de psiquiatra entra en conflicto con sus creencias como ciencióloga. «Kirstie dijo una vez… que nunca haría una serie sobre un psiquiatra», dijo Kelsey Grammer a Entertainment Weekly en 2002.
22. EL PAPÁ DE FRASIER FUE MÁGICAMENTE RESUCITADO PARA EL SPINOFF.
Cuando Frasier habló de su familia en Cheers, señaló que su padre -también un psiquiatra muy respetado- había fallecido. Sin embargo, su padre ex policía, interpretado por John Mahoney, es un personaje principal en Frasier. Por cierto, Mahoney hizo una única aparición en la undécima temporada de Cheers, en el papel de un escritor de jingles de habla rápida llamado Sy Flembeck:
23. EL NOMBRE DE NORM ES HILLARY.
Su nombre completo es Hillary Norman Peterson.
24. QUE WOODY HAGA DE WOODY FUE UNA COINCIDENCIA TOTAL.
Aunque en el rodaje se utilizaron los nombres reales de muchos de los clientes no habituales del bar, que Woody Harrelson acabara interpretando a Woody Boyd es pura coincidencia. El nombre del personaje se escribió en el guión mucho antes de que ningún actor hiciera una audición para el papel.
25. NORM BEBÍA «CERVEZA CERCA»
El bar del plató podía funcionar a pleno rendimiento, pero eso no significa que el reparto se pasara el día bebiendo cervezas frías. Puede que Norm fuera el que peor lo pasara. Como residente del bar, rara vez se le ve sin un vaso de cerveza en la mano. Pero lo que realmente hay en ese vaso es «near beer», una cepa debilitada de cerveza mezclada con un poco de sal para mantener una cabeza perfecta en el vaso en todo momento. Algo que, por desgracia, Wendt tuvo que consumir en más de una ocasión.
26. EL ESPECTÁCULO AYUDÓ A PROMOVER LA IDEA DE UN CONDUCTOR DESIGNADO.
Para los productores de Cheers era importante que ningún cliente de bar achispado condujera por sí mismo hasta su casa, por lo que son frecuentes las referencias a llamar a los taxis y a los conductores designados. El Proyecto de Alcohol de Harvard contribuyó a difundir este mensaje.
27. SAM Y DIANE SE CASARON AL FINAL DE LA QUINTA TEMPORADA.
Debido a que Cheers se filmaba frente a una audiencia en vivo en el estudio, los productores tenían que engañar ocasionalmente al público para que no se filtraran los avances del programa. Para mantener en secreto la salida de Shelley Long de la serie, el público en directo vio cómo Sam y Diane se casaban al final de la quinta temporada. El verdadero final -en el que Diane se marcha durante seis meses para terminar su libro, para volver como invitada en la última temporada- se rodó en un plató cerrado.
28. CHEERS HABLA ESPAÑOL.
En septiembre de 2011 se estrenó una versión española de la serie -también llamada Cheers-. Estaba protagonizada por Alberto San Juan como un ex futbolista convertido en dueño de un pub irlandés y duró sólo una temporada.
29. EL FIN DE LA SERIE ES CULPA DE TED DANSON.
Aunque es comprensible. Cuando Danson anunció que dejaría la serie al final de la temporada 1992-1993, los productores decidieron que Woody podría hacerse cargo del bar. Pero a Woody Harrelson no le interesaba continuar con la serie sin Danson, y así se fijó su final de serie.
30. El reparto y el equipo se pusieron muy, muy borrachos para su despedida.
La NBC convirtió el final de la serie en un gran acontecimiento, con el reparto y el equipo celebrándolo en el Bull & Finch Pub de Boston, donde miles de fans se reunieron fuera para ver el programa en dos Jumbotrones. Luego, las bebidas comenzaron a fluir… y fluir… y fluir. «El espectáculo terminó a las once», escribió Ken Levine en un recuerdo de la noche de 2013 para Vulture. «La siguiente media hora fue un tsunami emocional. Todo el mundo se abrazaba y lloraba y bebía mucho. Estábamos todos completamente destrozados»
Luego llegó el momento de que el reparto hiciera una aparición en The Tonight Show. «El reparto, que no estaba en condiciones de enfrentarse a nadie, y mucho menos a 40 millones de personas, bajó obedientemente a hacer el programa en directo», continuó Levine. «Nosotros, los que no somos famosos, nos quedamos atrás y miramos por televisión… horrorizados. Estaban tan borrachos que necesitaban andadores. Se rieron como colegialas por nada, se lanzaron bolas de saliva a la boca de los demás, lanzaron chorros de agua, Woody Harrelson insinuó que había practicado sexo oral tanto a Ted Danson como a Oliver Stone, y Kirstie Alley cantó una canción cuya única letra era ‘polla, polla, polla'».