Insistimos en que es importante plantar algodoncillo porque es la única planta en la que las mariposas monarca ponen sus huevos y que comen sus orugas.
Sin embargo, algunas personas han acudido a nosotros confundidas porque las orugas de la monarca se están comiendo el eneldo de su jardín.
Sin embargo, al mirar más de cerca, ¡no son las orugas de la monarca las que se están comiendo el eneldo! Son orugas de cola de golondrina negra!
(¿Mariposa o polilla? ¿Puedes distinguirlas?)
Aquí tienes algunas formas de averiguar qué oruga hay en tu jardín.
1. Mira la planta que la oruga está comiendo.
No es sólo una regla de «a veces», es una regla de «siempre». Las mariposas monarca sólo ponen sus huevos en especies de algodoncillo, miembros de la familia Asclepias. Puede ser algodoncillo de mariposa, algodoncillo común, algodoncillo de pantano, algodoncillo de espina, pero siempre es algodoncillo.
La oruga de la mariposa sobre el algodoncillo
Las plantas hospedadoras de la cola de golondrina son de la familia Apiaceae, que incluyen el perejil, el encaje de la reina Ana, las zanahorias, el apio, el hinojo y el eneldo, así como plantas de la familia Rutaceae, que incluyen los cítricos.
Oruga de cola de golondrina negra sobre eneldo
No hay ningún cruce entre las plantas hospedadoras, así que definitivamente puedes saber qué oruga estás viendo por lo que está masticando.
2. Fíjate en las rayas.
Las orugas monarca tienen rayas finas de color negro, amarillo y blanco. Las colas de golondrina negras tienen su patrón de rayas incluye puntos de color amarillo, o a veces naranja. Las monarcas nunca tienen puntos, sólo rayas.
Oruga de monarca
Oruga de cola de golondrina negra
3. Observa las antenas.
Las monarcas tienen lo que parecen ser antenas negras en ambos extremos de su cuerpo. Las de delante son antenas y las de detrás son para confundir a los depredadores.
Las colas de golondrina no tienen antenas evidentes. No sugerimos que se moleste a las orugas, pero las colas de golondrina sólo mostrarán sus antenas cuando se las pinche o se las empuje. Entonces sus antenas amarillas sobresalen y emiten un fuerte olor.
4. Observe la forma del cuerpo.
Las orugas monarca tienen una anchura consistente a lo largo de su cuerpo. Las orugas de cola de golondrina negra son más anchas en general y también tienen la cabeza más ancha que el cuerpo.
Oruga monarca
Oruga cola de golondrina negra