¡Es un pájaro! ¡Es un avión! Es un Boeing 737-824 operado por United Airlines, ¡vuelo 1601 de Orlando!
Como viajero, vivir cerca del Aeropuerto Internacional Newark Liberty es conveniente. También significa que los cielos son atravesados casi constantemente por un número vertiginoso de aviones.
Es probable que muchos de estos aviones sean operados por United Airlines – después de todo, la aerolínea tiene su principal centro de operaciones aquí, y opera casi 400 vuelos diarios desde este aeropuerto en particular del área de Nueva York.
Pero dependiendo del ángulo del avión y de su proximidad al suelo, también podré distinguir su librea (como su insignia o el color de la cola), su silueta (como el icónico, aunque raro, Boeing 747 con la media cubierta abombada) o, por la noche, contar el número de luces estroboscópicas en las puntas de las alas del avión.
Intentar determinar qué tipo de avión está volando sobre nosotros es un deporte muy popular entre los entusiastas de la aviación, incluido yo mismo. (Incluso hay un sitio web dedicado a este arte llamado Airportspotting.com)
Y si realmente quieres conocer los detalles de los aviones que pasan, hay aplicaciones y otras herramientas de alta tecnología para ello.
Ya sea que quieras jugar a un juego de «yo espío» con temática de aviones o simplemente quieras impresionar a tus compañeros de viaje, aquí hay algunas maneras de afinar tu experiencia en la detección de aviones.
Familiarízate con los aviones…
Los aviones que vuelan a una altitud lo suficientemente baja pueden distinguirse fácilmente por su librea, lo que significa que podrías distinguir el logotipo de United en forma de globo terráqueo, la cola roja brillante de un avión de Virgin Atlantic o el imperdible trabajo de pintura totalmente púrpura de WOW Air.
Si el avión está directamente encima de ti, o está demasiado lejos para que la librea sea útil, hay otras formas de identificar visualmente un avión.
Según una guía de CNN Travel para detectar aviones, los aficionados pueden utilizar el número de motores y la anchura de un avión para tener una mejor idea de la aeronave. Los aviones finos y delgados son probablemente aviones de fuselaje estrecho, como el Airbus A320 o el Boeing 737. Los aviones más gruesos son probablemente modelos de fuselaje ancho, como el Airbus A380 o el Boeing 777.
Y por la noche, Kok Chwee Sim, un fotógrafo de aviación, dijo a la CNN que el número de luces estroboscópicas puede ser un indicio. Dos destellos rápidos, y estás viendo un Airbus; un solo parpadeo blanco, y es un Boeing.
…y su entorno.
Del mismo modo que el espacio aéreo del norte de Nueva Jersey está repleto de aviones operados por United, la ubicación es una gran manera de hacer una conjetura sobre qué avión está volando por encima.
El aeropuerto Hartsfield-Jackson de Atlanta, por ejemplo, es un importante centro de operaciones de Delta Air Lines, mientras que Dallas Love Field es la sede de Southwest Airlines.
Descarga una aplicación.
En este momento concreto, hay 13.724 aviones en los cielos. Pero el que sobrevuela la oficina de Travel + Leisure es un vuelo de Delta Connection que se prepara para aterrizar en el aeropuerto de LaGuardia dentro de unos minutos. Se trata de un avión Bombardier CRJ-900LR.
Este es el tipo de información en tiempo real que se puede obtener utilizando Flightradar24, un sitio web y una aplicación móvil que muestra todos los aviones en el cielo, y proporciona información detallada sobre su procedencia y su destino, así como detalles sorprendentes como el tipo de avión, la matrícula, la altitud y la velocidad en tierra. (¿Ese vuelo de Delta Connection? Estaría yendo a unos 285 kilómetros por hora en tierra ahora mismo.)
FlightAware, también disponible en una aplicación de escritorio o móvil, tiene una función de seguimiento de vuelos en directo que funciona de forma muy parecida a Flightradar24.
Estas aplicaciones y sitios utilizan datos de navegación de países de todo el mundo, incluyendo agencias militares y gubernamentales, además de los datos de radar recogidos a través de una red global de antenas que rastrean los aviones por encima de la cabeza.
Incluso puedes preguntar a tu asistente virtual.
Resulta que Siri también tiene una buena idea de qué avión está volando por encima de ti. Según Johnny Jet, todo lo que tienes que hacer es preguntarle: «¿Qué avión está encima?» y Siri generará una lista de todos los aviones que vuelan cerca, incluyendo su aerolínea, altitud y tipo de avión, entre otros detalles interesantes.
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