Cultivar sus propios productos en un invernadero es un pasatiempo increíblemente satisfactorio y agradable, pero como ocurre con cualquier afición que requiere un grado de habilidad y conocimiento, la curva de aprendizaje puede ser bastante pronunciada. Incluso cuando se cultivan las especies de plantas más resistentes, hay un gran número de variables que pueden afectar a las tasas de crecimiento y al éxito de la producción.
Para aquellos que son nuevos en el cultivo en invernadero, puede ser difícil que todo salga bien en su primera temporada, y aunque la prueba y el error es una parte importante del proceso de aprendizaje, estos 6 consejos darán a cualquier novato en el invernadero una ventaja.
Semillas de inicio de temporada
Una de las mayores ventajas de tener un invernadero es que puedes ampliar las temporadas de cultivo, adelantando la primavera y el verano e incluso cultivando ciertas hortalizas durante todo el año. Nuestra guía de cultivo te da una buena idea de lo que deberías plantar y cuándo, pero antes de empezar a planificar tu calendario de cultivo, es importante que te cargues de los suministros vitales para empezar a sembrar que necesitarás para obtener una buena cosecha. Como mínimo, deberías invertir en:
- Contenedores
- Suelo estéril (muy importante para reducir la posibilidad de infestación de plagas y enfermedades)
- Fertilizante
- Agua
También te recomendamos que inviertas en fuentes de calor para ayudar a propagar las semillas al principio de la temporada, cuando las temperaturas son más frías. Una alfombra térmica de propagación es una forma barata y fácil de calentar los pisos de semillas y fomentar el crecimiento, pero hay otros métodos como los cables de calor enterrados en los bancos de semillas.
Fuentes de luz
Durante el final de la primavera y el verano, cualquier invernadero Swallow o Elite debería recibir suficiente luz natural para las plantas, pero si quiere cultivar a finales de otoño e invierno, un sistema de iluminación suplementario es imprescindible si quiere plantas sanas y fuertes.
Las tiras de lámparas fluorescentes de alto rendimiento y las luces de cultivo LED se encuentran entre los productos de iluminación más populares porque, a diferencia de otros sistemas de iluminación, emiten luz de espectro completo, son muy eficientes energéticamente y pueden cubrir un área mayor.
Sin embargo, si está en un invernadero pequeño y más barato, o está cultivando una cosecha más pequeña, una tira fluorescente normal colgada a 3-7 pulgadas por encima de las plantas a menudo será suficiente.
Calentamiento
¡Calentar un invernadero en los meses más fríos puede ser toda una experiencia de aprendizaje en sí misma! Para aquellos que son nuevos en el cultivo de invernaderos, recomendamos el uso de calentadores eléctricos, ya que son más fáciles de instalar, más económicos y tienen una gama más amplia de aplicaciones. Un pequeño calentador de 120 voltios suele calentar un invernadero pequeño sin problemas, aunque los invernaderos más grandes necesitarán un calentador de más de 240 voltios, controlado por un termostato fiable y resistente al agua.
Los calentadores de gas funcionan igual de bien, pero tienden a ser menos económicos y vienen con la molestia añadida de organizar una ventilación adecuada, con un suministro constante de aire fresco para la combustión y un medio de extracción de humos.
Para los ecologistas, las formas de calefacción menos intensivas en energía incluyen la creación de sistemas de ventilación que utilizan el aire caliente innecesario de su casa. Algunos cultivadores con pequeños invernaderos también utilizan elementos como grandes rocas y otros materiales que absorben el calor durante las horas de luz solar y lo liberan lentamente durante la noche. Incluso con fuentes de calor suplementarias, estos métodos son una buena forma de mantener la temperatura dentro del invernadero más consistente a lo largo del día.
Enfriamiento
Incluso con el clima más suave del Reino Unido, durante el apogeo del verano puede ser difícil mantener una temperatura consistente en un invernadero. Debido a que están específicamente diseñados para mantener y atrapar el calor, enfriar un invernadero que se ha vuelto demasiado caliente es mucho más difícil que calentar un invernadero que está demasiado frío.
Por lo tanto, medir de forma consistente y regular la temperatura dentro del invernadero o nave de cultivo durante los meses más calurosos es enormemente importante. Medir las temperaturas con regularidad puede significar la diferencia entre poder regular la temperatura simplemente abriendo la puerta del invernadero y tener que utilizar la refrigeración positiva. Si su invernadero se sobrecalienta con regularidad, le recomendamos que utilice enfriadores de aire por evaporación, que mantienen la humedad.
Ventilación de un invernadero
La estacionalidad juega un papel muy importante en la ventilación de cualquier tamaño de invernadero. Durante el verano, las corrientes de convección creadas por el calor natural son más que suficientes para mantener una buena circulación. Manteniendo abiertas tanto las rejillas de ventilación de las paredes como las del techo durante el verano, el aire fresco entrará por las paredes mientras que el aire caliente saldrá por el techo, atrayendo un suministro constante de aire fresco.
Durante el invierno, sin embargo, mantener la circulación del aire y evitar la aparición de moho puede ser más difícil. Asegurarse de que la tierra no se riega en exceso ayudará mucho, pero muchos cultivadores de invernaderos mantienen un ventilador oscilante en funcionamiento durante la mayor parte de los meses más fríos.
Regar las plantas
Uno de los errores más comunes que cometen los nuevos cultivadores es regar las plantas según un horario establecido. Una serie de variables dictan cuándo las plantas necesitan ser regadas, con la temperatura, la humedad y la etapa de crecimiento de las propias plantas que tienen un gran efecto en la cantidad de agua que se necesita.
Mientras que en pleno invierno puede que sólo necesites regar un banco de semillas cada 10 días, durante el verano la frecuencia se incrementará. La mejor manera de saber cuándo hay que regar las plantas es medir la humedad en el suelo, ya sea con medidores de humedad específicos o simplemente por la vista y el tacto del suelo.