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Desde la Gran Depresión hasta la Segunda Guerra Mundial, el presidente Franklin D. Roosevelt guió a Estados Unidos en tiempos difíciles. Trató de ayudar al pueblo estadounidense de muchas maneras diferentes, incluyendo la creación de redes de seguridad social para los ancianos y los desempleados. En 1935, FDR firmó la Ley de Seguridad Social para proporcionar ayuda a los ciudadanos más mayores del país y a otros necesitados.

FDR consideraba la Ley de Seguridad Social como uno de sus mayores logros. En un discurso ante el Congreso en 1934, dijo que «pongo la seguridad de los hombres, mujeres y niños de la Nación en primer lugar». Roosevelt creía que el pueblo estadounidense merecía «alguna salvaguarda contra las desgracias que no pueden eliminarse totalmente en este mundo nuestro hecho por el hombre». Logró este objetivo con la creación de la Seguridad Social. Conozcamos más sobre el hombre que está detrás de estos impresionantes logros.

FDR tenía un medio hermano

Fue el único hijo de Sara Delano y James Roosevelt, pero no fue, sin embargo, el único hijo de su padre. James tenía un hijo mucho mayor, también llamado James, de su primer matrimonio con Rebecca Brien Howland. El hermano de FDR, apodado «Rosy», nació en 1854, el mismo año que la madre de FDR.

Para cuando FDR nació en 1882, Rosy ya era mayor y tenía una familia. Se había casado con otra de las familias más importantes de Estados Unidos cuando Rosy se casó con Helen Astor en 1877. La hija de FDR y Rosy, Helen, y su hijo James, eran incluso cercanos en edad. Jugaba con ellos cuando la familia de Rosy visitaba Springwood, la finca de la familia en Hyde Park, Nueva York.

Coleccionar sellos fue una pasión de toda la vida para FDR

Comenzó con esta afición alrededor de los 8 años. La madre de Roosevelt fomentó esta actividad, ya que ella misma había sido coleccionista de niña. Cuando FDR contrajo la poliomielitis en 1921, recurrió a sus sellos como distracción durante sus días en cama. De hecho, en una ocasión dijo que «le debo mi vida a mis aficiones, especialmente al coleccionismo de sellos».

En la Casa Blanca, FDR encontró en el trabajo de su colección una forma de aliviar el estrés de las exigencias de su presidencia. Incluso hizo que el Departamento de Estado le enviara los sobres que recibía para que revisara los sellos. FDR también participó activamente en la creación de nuevos sellos. Aprobó más de 200 nuevos sellos durante su mandato.

Dejó la carrera de Derecho

Sus estudios universitarios parecían ser pan comido para él. Sólo tardó tres años en obtener una licenciatura en historia en Harvard. A continuación, FDR se matriculó en la escuela de la Universidad de Columbia. Pero abandonó sus estudios de derecho en 1907 tras aprobar el examen de abogado. FDR sólo ejerció durante unos años antes de saltar a la política. En 1910, ganó su primera elección al Senado del Estado de Nueva York.

Se casó con su prima quinta

Se casó con Anna Eleanor Roosevelt, su prima lejana, el 17 de marzo de 1905. Eleanor era sobrina de otro pariente lejano de FDR, el presidente Theodore «Teddy» Roosevelt. El presidente Roosevelt llevó a Eleanor al altar en su boda con FDR, sustituyendo al difunto padre de Eleanor.

El primer intento de FDR de ganar un cargo nacional fue un fracaso

FDR ganó la candidatura demócrata a la vicepresidencia en 1920 con James M. Cox, gobernador de Ohio, como candidato presidencial del partido. La pareja perdió ante el republicano Warren Harding y su compañero de fórmula Calvin Coolidge. Su victoria fue decisiva, ya que Harding obtuvo aproximadamente el 60 por ciento del voto popular y el 76 por ciento de los votos electorales.

Cuando se presentó como candidato a la presidencia, FDR obtuvo varias victorias importantes. La elección de 1936 fue quizás su mayor victoria, al obtener aproximadamente el 98% de los votos electorales. Su oponente, el republicano Alfred M. Landon, sólo ganó dos estados, Maine y Vermont.

Hizo historia cuando nombró a Frances Perkins para su gabinete

Seleccionada como secretaria de Trabajo, Perkins se convirtió en la primera mujer en ocupar un puesto en el gabinete de una administración presidencial estadounidense. Fue fundamental para ayudar a Roosevelt con muchos de sus programas, incluyendo la Seguridad Social. Era la segunda vez que FDR elegía a Perkins para un puesto gubernamental. Como gobernador de Nueva York, la eligió para ser comisionada de trabajo del estado.

Roosevelt tiene el récord de ser el presidente estadounidense que más tiempo ha estado en el cargo

En 1944, FDR fue elegido para su cuarto mandato. Y nadie puede desafiar esta hazaña. En 1951, se aprobó la 22ª Enmienda, que limitó a los futuros presidentes a sólo dos mandatos. La enmienda establece que «ninguna persona podrá ser elegida para el cargo de Presidente más de dos veces, y ninguna persona que haya ocupado el cargo de Presidente, o haya actuado como Presidente, durante más de dos años de un mandato para el que otra persona fue elegida Presidente, podrá ser elegida para el cargo de Presidente más de una vez.»