Me gustan las matemáticas tanto como a cualquier otra mamá. Contar los dedos de los pies de los bebés, los centavos y el número de veces que mi hijo dice «sooopooon» (cuchara) en un día, ¡todo eso es bueno! Pero cuando se trata de la salud de mis hijos, las matemáticas rara vez tienen importancia. ¿Por qué? Porque me fijo en ellos, no en los números. Esto es especialmente cierto con las fiebres.
Tampoco estoy sola. Según la doctora Hannah Chow-Johnson -pediatra del Sistema de Salud de la Universidad de Loyola y profesora adjunta de pediatría en la Escuela de Medicina Stritch de la Universidad de Loyola de Chicago- los números pueden no ser tan significativos como tendemos a pensar.
«Mis llamadas más frecuentes son de padres preocupados que quieren saber cuán alta es la fiebre. Lo que muchos padres no se dan cuenta es que, a menudo, la fiebre es la amiga de su hijo.
… La fiebre puede, de hecho, ayudar a su hijo a recuperarse más rápidamente, especialmente si está luchando contra una enfermedad viral… A menudo me gustaría que los termómetros tuvieran un indicador que dijera «fiebre» o «sin fiebre». Eso ayudaría definitivamente a los padres que se preocupan si su hijo tiene una fiebre demasiado alta.»
Medicina Loyola: Esa fiebre podría ser la amiga de tu hijo
Aquí tienes un vídeo de otra pediatra, la doctora Wendy Sue Swanson, que explica más:*
«Seattle Mama Doc» Sobre la fobia a la fiebre^
Y luego está la dra. Janice Sullivan, profesora de atención clínica pediátrica y farmacología clínica en la Escuela de Medicina de la Universidad de Louisville, quien dijo a The Washington Post que «La fiebre es la respuesta normal del cuerpo a la infección, es un mecanismo de defensa natural.» Explica que una temperatura alta desencadena la producción del cuerpo de glóbulos blancos que combaten las infecciones, lo que inhibe el crecimiento de virus y bacterias, y que «Si bajas la fiebre, puedes estar afectando a la capacidad del cuerpo para responder a esa infección.»
¿Puedo decir que AMO a estas mujeres? Personalmente evitaría el uso de antifebriles si es posible -aquí una de las muchas razones por las que- pero aún estoy **así** de cerca de enviarles una docena de orquídeas. En cuanto a cuándo las fiebres pueden necesitar la atención de un pediatra, esto es lo que el Dr. Swanson tiene que decir:
«La principal toma a casa no es tratar la fiebre en sí, sino a su hijo. No hay razón para hacer desaparecer la fiebre si su hijo se comporta bien, juega y se mantiene hidratado. Pero sepa que hay algunas fiebres que sí requieren una visita al pediatra. Es importante buscar atención cuando la fiebre persiste después de 3 días en bebés y niños, cualquier fiebre en un bebé de 3 meses o menos, y si la fiebre es superior a 40 grados».
Y esto es lo que dice la Dra. Chow-Johnson: ^
- «La fiebre es segura. La fiebre es la forma que tiene el cuerpo de controlar su respuesta inmunitaria. El cuerpo de su hijo está controlando la temperatura y va a fluctuar sin importar lo que usted haga. No despiertes a un niño de un sueño profundo para darle medicamentos para la fiebre. El sueño es más importante.
- Toma la temperatura oral cuando sea posible y la rectal cuando no. Los termómetros de oído, de pegatina, de chupete y de la arteria temporal no son fiables. Utiliza un buen termómetro digital de los de toda la vida para obtener la máxima precisión. En cuanto a la frecuencia con la que hay que comprobar la fiebre, una vez al día es suficiente.
- No hay un número máximo en el termómetro que signifique ir a urgencias, a no ser que su hijo deje de beber, orinar o responder bien. Pero si los niños hacen las tres cosas, los padres pueden vigilarlos desde casa.
- Su objetivo debe ser la comodidad de su hijo, no reducir la fiebre. Sea generoso con los líquidos, los trozos de hielo y los polos. Viste a los niños con ropa ligera y dales baños tibios para ayudarles a refrescarse. No utilice alcohol para fricciones, ya que puede ser absorbido por la piel. Dale antitérmicos sólo si se siente incómodo, no sólo para reducir la temperatura. Y no alterne los medicamentos antifebriles, ya que esto podría conducir a una sobredosis o a un exceso de medicación que su hijo no necesita.
- «Un niño que tiene menos de 8 semanas de edad y tiene una fiebre de 100.4 grados o más debe ser visto por un médico inmediatamente
- Un niño que está siendo sometido a quimioterapia o tiene un sistema inmunológico comprometido
- Si no hay una fuente clara para la fiebre del niño (sin tos, secreción nasal o dolor conocido) y la fiebre ha durado de 2 a 3 días
- Si la fiebre dura más de 5 días, consulte a un médico, incluso si su hijo parece estar bien.»
Sin embargo, los expertos también dicen que hay momentos en los que se debe buscar atención médica para la fiebre ^
Estos son los criterios esbozados por la Dra. Chow-Johsnon:
Medicina Loyola: Deja que la fiebre sea amiga de tu hijo (el énfasis es mío)
¡Ahhh, me estoy desmayando! Y lo mejor es que no está sola: Otra pediatra, la Dra. Natasha Burgert, dice más o menos lo mismo.
«No hay ningún ‘número’ en un termómetro que requiera un viaje al Servicio de Urgencias. No, ni siquiera los 40 grados. Salvo excepciones muy concretas, los niños no tienen que mantener una temperatura «normal» en momentos de enfermedad.» (Fiebre: 5 datos que debes conocer)
La Academia Americana de Pediatría emite nuevos consejos sobre la fiebre ^
Del programa TODAY Show:
Durante generaciones se ha dicho a los padres que la fiebre alta puede ser peligrosa para los niños. Si no le bajas la fiebre a tu hijo, corres el riesgo de freír las células cerebrales, han advertido los médicos.
Pero ahora la Academia Americana de Pediatras ha dado la vuelta a esa sabiduría convencional. Un nuevo informe publicado este mes en Pediatrics afirma que no sólo no es necesario bajar la fiebre en un niño por lo demás sano, sino que hay un inconveniente en tratar la fiebre: puede prolongar la enfermedad que originalmente provocó las altas temperaturas.
Aquí hay un extracto del informe del Journal of Pediatrics:
Hay que destacar que la fiebre no es una enfermedad sino que es, de hecho, un mecanismo fisiológico que tiene efectos beneficiosos en la lucha contra la infección.8,-La fiebre retrasa el crecimiento y la reproducción de las bacterias y los virus, aumenta la producción de neutrófilos y la proliferación de linfocitos T, y contribuye a la reacción de fase aguda del organismo.11,-,14 El grado de fiebre no siempre está relacionado con la gravedad de la enfermedad. La mayoría de las fiebres son de corta duración, son benignas y, de hecho, pueden proteger al huésped.15 Los datos muestran efectos beneficiosos sobre ciertos componentes del sistema inmunitario en la fiebre, y datos limitados han revelado que la fiebre realmente ayuda al cuerpo a recuperarse más rápidamente de las infecciones virales, aunque la fiebre puede provocar malestar en los niños.11,16-,18
El informe también encontró que «No hay evidencia de que los niños con fiebre, a diferencia de la hipertermia, tienen un mayor riesgo de resultados adversos como el daño cerebral.7,9,21,-,23»
Esto me recuerda a la postura actualizada de la Academia Americana de Pediatría sobre las infecciones de oído. Los nuevos datos sugieren que a menudo son mal diagnosticados, y el antiguo método de tratamiento de los dolores de oído con antibióticos en realidad puede haber causado un aumento de las infecciones de oído reales. (fuente) La Academia Americana de Pediatría recomienda ahora un enfoque de «esperar y ver», reconociendo que la mayoría de las veces es mejor dejar que las pequeñas enfermedades sigan su curso. Aquí tienes algunos remedios naturales que muchos padres han encontrado útiles para los dolores de oído. Pero me estoy desviando del tema: ¡volvamos a la fiebre!
¿Qué pasa con las convulsiones febriles? ^
Una de las objeciones más comunes a dejar que un niño pase la fiebre parece ser la preocupación de que las fiebres causen convulsiones febriles. Sin embargo, un informe publicado en el Journal Pediatrics afirma que -a pesar de la preocupación de médicos y enfermeras de que una fiebre no medicada pueda tener un efecto adverso- «el uso de antipiréticos no previene las convulsiones febriles»
Las convulsiones febriles están asociadas a un cambio rápido de la temperatura corporal en cualquier dirección. (fuente) Muchos padres han informado de que su hijo experimentó una convulsión febril después de recibir un medicamento antifebril. Esto sugiere que, en algunos casos, los antifebriles pueden bajar la fiebre demasiado rápido y provocar una convulsión febril. Además, hay otra forma en que los antifebriles pueden desencadenar convulsiones febriles. Según Amy Love, NTP, CGP, CILC, «los antifebriles pueden CAUSAR las convulsiones febriles porque suprimen el intento del cuerpo de crear fiebre, por lo que tiene que esforzarse más, causando así una fiebre más alta (que sube más rápido), llamada fiebre de rebote».»
¿Son perjudiciales las convulsiones febriles? ^
Según el Royal Children’s Hospital de Melbourne, «la mayoría de los niños con fiebre sólo sufren pequeñas molestias , sin embargo 1 de cada 30 tendrá una convulsión febril en algún momento. Esto suele ocurrir entre los 6 meses y los 6 años de edad. Las convulsiones febriles no son perjudiciales para el niño y no causan daños cerebrales. Sin embargo, son bastante molestas de presenciar para los padres.
La mayoría de los niños con convulsiones febriles sólo tienen un ataque. Algunos niños tendrán una o más convulsiones, normalmente durante enfermedades que provocan fiebre. No hay un mayor riesgo de epilepsia en los niños que tienen convulsiones febriles.»
Entonces, ¿qué son las convulsiones febriles? ^
Aunque el mecanismo se considera desconocido, una nueva investigación puede ofrecer pistas. Según este estudio, las convulsiones febriles podrían estar relacionadas con la función de los canales de calcio dentro del organismo. Sabemos que los canales de calcio son sensibles a la temperatura, y algunos expertos teorizan que parte de la función de la fiebre es activar los canales de calcio, lo que a su vez activa los glóbulos blancos que montan una respuesta inmunitaria. Un estudio retrospectivo especula que algunas «convulsiones febriles simples» pueden ser en algunos casos en realidad unas «convulsiones hipocalcémicas por deficiencia de vitamina D» que se hacen pasar por una convulsión febril simple. En otras palabras, si un individuo tiene una deficiencia de calcio cuando la fiebre estimula los canales de calcio, podría causar algunos episodios catalogados como convulsiones febriles simples. Otro estudio encontró que la deficiencia de hierro/anemia es un factor de riesgo para las convulsiones febriles. De nuevo, esto es sólo una especulación, pero vamos a retomar esta idea en la sección de remedios caseros, así que quería mencionarlo.
Cómo tratar una fiebre de forma natural ^
Así que las fiebres no dan miedo y debemos vigilar al niño en lugar del termómetro, pero ¿significa eso que no podemos hacer nada para ayudar a nuestros hijos (o a nosotros mismos) a estar más cómodos? Por supuesto que no. Aquí hay algunos remedios caseros que se cree que apoyan la función inmune y aumentan los niveles de confort durante la fiebre.
#1 ~ Calcio
Según el Dr. Bernard Jensen, una de las principales funciones de la fiebre «es sacar el calcio ionizable de los huesos y llevarlo a la sangre donde es útil para combatir las infecciones.» (fuente) El proceso puede ser parte de lo que nos hace sentirnos adoloridos, y algunos cuidadores sugieren dar al cuerpo lo que necesita sin exigirle que retire del «banco». Algunos expertos creen que el calcio trabaja con la fiebre para hacerla más efectiva, lo que puede reducir la duración de la enfermedad. Un pequeño estudio de pacientes con dengue descubrió que la suplementación con calcio y vitamina D (que ayuda a la absorción del calcio) redujo la duración y los síntomas generales de la enfermedad. El calcio se obtiene mejor a través de los alimentos, pero también puede obtenerse mediante suplementos. Se cree que el citrato de calcio malato y el orotato de calcio son dos de las formas más biodisponibles. (La vitamina D también puede ser útil para aumentar la absorción)
#2 – Caldo de huesos
Parece que la abuela tenía razón después de todo: la sopa de pollo es buena para algo más que el alma. Aunque algunos han pensado que el consuelo asociado al caldo de pollo era un efecto placebo, una investigación publicada en CHEST: The Joural of the American College of Chest Physicians, sugiere que «el caldo de pollo puede contener una serie de sustancias con actividad medicinal beneficiosa»
Se cree que varios componentes del caldo son beneficiosos, pero el que ha sido más estudiado es el cartílago. En Nourishing Broth, Sally Fallon Morell y la doctora Kaayla Daniel detallan investigaciones que sugieren que el cartílago favorece una función inmunitaria saludable al «estimular casi todos los tipos de glóbulos blancos que el cuerpo necesita para montar una fuerte defensa contra los microbios no deseados.» (página 95)
Por supuesto, también es rico en calcio biodisponible, que como acabo de mencionar es probable que sea beneficioso también.
Si no estás seguro de por dónde empezar, aquí tienes un sencillo tutorial para hacer caldo de huesos en una olla de cocción lenta.
#3 – Gelatina
Otro componente del caldo de huesos es la gelatina, que puede hacer que la piel se vea más joven, apoyar la digestión, mejorar el sueño y apoyar la función inmune. En Nourishing Broth, Morell y el Dr. Daniel mencionan que la investigación sobre los beneficios de la gelatina para la función inmune es limitada y a veces contradictoria, pero sugieren que esto puede deberse a las diferencias en las materias primas utilizadas para hacer la gelatina. La gelatina se puede derivar de varios animales con diferentes métodos – algunos utilizan sólo la piel, otros utilizan la piel y el cartílago, y algunos estudios de «gelatina» en realidad utilizaron compuestos aislados que se encuentran dentro de la gelatina – glicina por ejemplo.
Un estudio sí encontró que la gelatina «estimula la fagocitosis, el proceso por el cual una célula rodea, engulle y come microorganismos y desechos celulares.» (página 96) Sin embargo, esa no es la razón por la que la incluí aquí. Tanto si beneficia directamente a la función inmunitaria como si no, es una fuente de alimento muy calmante y fácil de digerir. Si no tuviera acceso a un caldo de huesos casero, disolvería esta gelatina alimentada con pasto en un té de manzanilla caliente o éste en agua fría.
#4 – Infusión de hierbas
Se cree que ciertas hierbas, como la flor de saúco y la milenrama, benefician la función inmunológica. En este post Megan Visser, RN, le muestra cómo hacer una infusión de hierbas que puede beber o hacer un batido. (El smoothie pop es el #8 de esta lista.)
#5 – Vinagre de sidra de manzana
¿Qué pasa si/cuando sentimos que es el momento de intentar bajar la fiebre? El vinagre de sidra de manzana es un viejo remedio utilizado por las abuelas y bisabuelas que se cree que «saca» la fiebre, ¡la gente todavía lo jura! Empapa un par de paños en vinagre de sidra de manzana diluido (1 parte de vinagre y 2 de agua) y colócalos en la frente y la barriga, o añade una taza a un baño caliente. Algunas personas también empapan un paño y lo envuelven alrededor de las plantas de los pies del paciente.
#6 ~ Baño tibio
Un baño frío puede conmocionar al cuerpo para que intente elevar aún más el termostato interno, pero un baño tibio a extra tibio (dependiendo del nivel de comodidad) puede ser útil, especialmente cuando se mezcla una taza de vinagre de sidra de manzana.
#7 ~ Paletas de hierbas para el congelador
Estas paletas de hierbas para el congelador apoyan la función inmunológica y ayudan a mantener al niño hidratado durante la fiebre. Consigue la receta.
¿Quieres más información? Treating Fevers Naturally es una guía escrita por Meagan Visser, una enfermera con una perspectiva holística sobre las fiebres. Incluye mucha información y recetas para mantener a los niños cómodos durante la fiebre.
¡Así que ahí lo tienes! ^
No estoy en contra de las balanzas, las estadísticas, los termómetros y todas esas cosas a las que se supone que las mamás son aficionadas. Yo uso totalmente las balanzas para hacer jabón, las estadísticas para analizar la probabilidad de que papi-pótamo compense el hecho de que vaya a viajar en nuestro aniversario (las fuentes dicen que SÍ). Y los termómetros… ¡oh, cómo me gustan para hacer malvaviscos! Y a veces también los uso con mis hijos 🙂
Si por casualidad ese termómetro empieza a darme la alarma, ¡puedes apostar a que mi casa apestará como una tortilla de ajo con vinagre al lado!
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