Ragusa Ibla.
Como cada vez más viajeros ven a Sicilia como parte integral de unas vacaciones en Italia y buscan lugares más allá de Palermo, Taormina y las Islas Eolias para visitar, las hermosas ciudades y pueblos del Valle de Noto están apareciendo en un mayor número de itinerarios y disfrutando de un nuevo zumbido. Aunque han atraído a los visitantes desde los tiempos del Grand Tour, estos destinos ofrecen el tipo de atracciones que se demandan hoy en día -autenticidad, tesoros artísticos estelares y muchas delicias gastronómicas- sin multitudes de turistas (aunque las cosas pueden estar muy concurridas durante las semanas punta del verano). «Unas vacaciones en Val di Noto ofrecen un gran equilibrio para experimentar un poco de vida urbana, arquitectura histórica, relajación junto al mar y tradición italiana, todo en uno», dice Cassandra Santoro, fundadora y propietaria de Travel Italian Style, que se especializa en la planificación de viajes a medida en Italia. «Por supuesto, en toda Sicilia se pueden encontrar este tipo de maravillosas atracciones, pero el Val di Noto destaca por estar tan bien montado que se puede abarcar todo fácilmente en un periodo de tiempo realista.»
Donde está Val di Noto: El sureste de Sicilia. Hay ocho hermosas ciudades y pueblos, designados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2002, engalanados con todo el esplendor barroco: Caltagirone, Catania, Militello Val di Catania, Modica, Noto, Palazzolo, Ragusa y Scicli.
Por qué es especial: La versión siciliana del barroco lo lleva al máximo con un montón de volantes y florituras -o más bien estatuas, putti, máscaras, conchas y otros ornamentos-; fastuosos frontones, balcones extravagantes, paredes curvas y una rica mezcla de mármoles y piedra de lava. Las ciudades y pueblos del Valle de Noto fueron reconstruidos de forma exuberante tras el catastrófico terremoto de 1693; durante mucho tiempo han sido admirados por sus historias de brillante resistencia frente a la abrumadora devastación.
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La mejor época para visitarlo: «Septiembre y octubre, cuando hay días parecidos a los del verano y tardes frescas», dice Santoro. «Si sólo tiene julio o agosto, no dude en ir, pero planifique bien. Diríjase a los lugares históricos por la mañana, almuerce relajadamente y termine el día junto al mar o asegúrese de elegir un hotel con piscina. Si se visita en agosto, tenga en cuenta los cierres en torno a la festividad de Ferragosto, el 15 de agosto». Nota: Las ciudades y pueblos cercanos al mar que aparecen en este artículo son Catania, Noto, Scicli (a unos 15 kilómetros de la costa), Modica (a unos 21 kilómetros) y Ragusa (a 24 kilómetros).
¿Cuánto tiempo necesitas? «No menos de cinco o seis días», dice Santoro. «Si tienes tiempo para una estancia prolongada, entre 10 y 12 días. En esta parte de Sicilia hay mucha historia que experimentar y el estilo de vida local que disfrutar.»
Pero si sólo se dispone de unos días: «Muchos visitantes llegarán al aeropuerto de Catania, y si lo haces, empieza por allí, y luego dirígete a Ragusa, Modica y Scicli: están muy cerca, lo que te permitirá aprovechar el tiempo al máximo.»
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Qué comer: «Además de los clásicos platos de pescado, prueba la pasta fresca cavati con cerdo y salsa de tomate», dice Santoro. «También puede verlo en los menús como cavati e ravioli alla ragusana con sugo di maiale. Se trata de una combinación de pasta cavati y ravioli rellenos de ricotta en salsa de cerdo y tomate. No se pierda los arancini; en Catania estas bolas de arroz tienen una forma diferente a las que se encuentran en Palermo. Un postre especial (cuando está disponible) es el Minne di Sant’Agata , creado en honor a la patrona de Catania. El chocolate de Modica es también un producto imprescindible. Si es aventurero, pruebe los ‘mpanatigghi (o impanatigli). Se trata de postres en forma de galleta rellenos de chocolate y ternera. Pásese por la famosa Antica Dolceria Bonajuto de Modica para degustar muestras recién hechas. Y, por supuesto, cómete unos cannoli»
Y bebe: «Un cóctel que hay que probar cuando se visita la zona es el Etna Spritz, un aperitivo especial que es una vuelta de tuerca a la clásica bebida Aperol. Dedicado al famoso volcán, incluye el Amaro d’Arancia Rossa de Sicilia.»
a.d. 1768, un nuevo hotel boutique en Noto.
Gianfranco Guccione, cortesía de a.d. 1768
Dónde alojarse: a.d.1768 en Ragusa Ibla es una nueva incorporación al Val di Noto. Ubicado en un palacio del siglo XVIII, la propiedad cuenta con 10 habitaciones y suites, algunas con frescos. Santoro sugiere la Locanda Don Serafino, un hotel Relais & Chateaux también en Ragusa Ibla, con un club de playa en Marina di Ragusa; la Torre Don Virgilio, un elegante hotel rural con piscina cerca de Modica; y Battimondorlo, alojamiento boutique en una granja restaurada cerca de Noto.
Qué ver: Cuente con estas ciudades y pueblos para ofrecer una deslumbrante muestra de palacios e iglesias barrocas. Aquí están algunos de sus aspectos más destacados.
La escalera de Santa María del Monte.
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Caltagirone. Caltagirone, un antiguo centro de alfarería elaborada, cuenta con un museo de cerámica, el Museo Regionale della Ceramica, y una magnífica escalera, la Scalinata di Santa Maria del Monte, en la que los peldaños están adornados con motivos cerámicos asociados a la larga historia de la ciudad. El puente de San Francisco también está decorado con cerámica.
Catania.
Catania. Además de todos los lugares barrocos imprescindibles, como la Catedral de Santa Águeda y la Piazza del Duomo, retroceda más siglos hasta la antigua Roma visitando el Teatro Romano, que data del siglo II. En las tardes calurosas acude a playas cercanas como La Playa o la Riviera dei Ciclopi, a unos 12 kilómetros al norte.
Militello en Val di Catania. A una hora en coche de Catania, esta ciudad ha sido calificada como un museo al aire libre por su abundancia de palacios y más de 20 iglesias. Las ruinas del Castillo Barresi-Branciforte del siglo XIV, junto con el Oratorio de la Madonna della Catena, son algunos de los pocos recuerdos de la ciudad anterior al terremoto.
Modica.
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Modica chocolate.
Modica. El Duomo di San Giorgio, entre el centenar de iglesias que hay aquí, está considerado como uno de los mejores ejemplos de la arquitectura barroca siciliana. La ciudad también es conocida por su singular chocolate, producido con métodos que se remontan a la época azteca y que se utilizan desde que la ciudad estaba bajo dominio español.
Noto. Cuando esté en esta ciudad, a veces apodada la capital del barroco siciliano, asegúrese de pasar por la Catedral de San Nicolás, un monumento inolvidable, especialmente fotogénico al final de la tarde, cuando la fachada de piedra caliza cremosa se baña en luz dorada. Merece la pena visitar el Palazzo Nicolaci di Valldorata, de 90 habitaciones, para echar un vistazo a la enrarecida vida de los nobles sicilianos en siglos pasados. Cada mayo (este año del 17 al 19) los artistas convierten la Via Nicolaci en una fastuosa alfombra floral para la Infiorata, o fiesta de las flores, que atrae a visitantes de todo el mundo.
Palazzolo Acreide. Debido a sus tesoros antiguos y barrocos, Palazzolo se convirtió en un destino del Grand Tour, y el Museo dei Viaggiataori in Sicilia, o Museo de los Viajeros en Sicilia, en el Palazzo Vaccaro, recuerda esa época con recuerdos históricos de viajes, libros y grabados. El yacimiento arqueológico cercano, Akrai, fue una colonia griega que data del año 664 a.C.
Ragusa Ibla de noche.
Ragusa. La ciudad se divide en dos partes: Ragusa Superiore y Ragusa Ibla. La primera es la parte más nueva de la ciudad, aunque alberga la imponente catedral de San Giovanni Battista, cuya construcción comenzó en el siglo XVII. Al pasear por las evocadoras calles de Ragusa Ibla, encontrará obras maestras del Barroco como el Duomo di San Giorgio y el Palazzo Cosentini.
Scicli.
Scicli. El conocido novelista italiano Elio Vittorini llamó a Scicli «tal vez, la ciudad más bella del mundo» y puedes ver por qué, mientras paseas por la Via Francesco Mormino Penna con sus espléndidas fachadas barrocas. No se pierda el Palacio Beneventano, que destaca por su fastuosa ornamentación y sus vívidos mascarones, a un corto paseo. Para una escapada junto al mar, diríjase a Sampieri, donde encontrará playas de arena y aguas translúcidas.