Pregunta. En cuanto al sol, ¿dónde debo colocar mis tomateras? Me ha parecido oírle decir que los tomates no deben estar a pleno sol por la tarde porque el calor provocaría humedad durante la noche que provocaría enfermedades. ¿He oído bien? Gracias,
- –Charlotte en Leesburg, VA
Respuesta. Has oído mal, Charlotte, aparentemente transponiendo dos de mis advertencias habituales sobre los tomates. Los tomates no deben ser regados por la noche, ya que el hecho de que sus hojas permanezcan húmedas durante la noche puede causar enfermedades. Ninguna planta debe tener sus hojas mojadas deliberadamente por la noche, especialmente las propensas a las enfermedades como los tomates, las rosas y las lilas.
En caso de emergencia, puede regar las plantas en su base por la noche, pero tenga cuidado de no mojar sus hojas. Pero la mañana es siempre el mejor momento para regar. Incluso puede mojar con seguridad las hojas de las plantas por la mañana si el sol las secará pronto.
El pleno sol de la tarde puede ser simplemente demasiado sol para los tomates en las zonas cálidas del país y/o durante el tipo de olas de calor que la Costa Este ha tenido este año. Tendemos a pensar en los tomates como LAS plantas clásicas del verano, pero la mayoría de las variedades sufren cuando las temperaturas diurnas se mantienen por encima de los 90° F. o las noches no bajan de los 75° F.
Ahora, estos extremos no matarán las plantas, pero destruirán la cosecha actual de polen en las flores. Digamos que hay 97° F. todos los días durante una semana sólida; ninguna flor que se abra durante ese período producirá tomates. Pero los tomates existentes deberían estar bien, y las nuevas flores que se abran bajo temperaturas normales deberían producir polen normal y tomates normales.
Esto es lo que puede hacer que una frase aparentemente simple del catálogo de semillas como «pleno sol» sea tan traicionera. Las plantas indicadas generalmente necesitan sol todo el día en el norte del país, pero a medida que se avanza hacia el sur de Pennsylvania hasta cerca de DC realmente depende de la temporada. El año pasado estuvo fresco y nublado y las plantas ansiaban todo el sol que sus pequeñas hojas recolectoras de energía solar pudieran recoger. Pero este año, ya hemos tenido varios tramos de clima que fríe el polen, por lo que las plantas de esta temporada preferirían tener algo de sombra después de una o dos de la tarde. Y en el tórrido Sur profundo, «pleno sol» casi siempre significa «dale a estas pobres cosas un poco de sombra por la tarde, por favor»
Y me refiero a la sombra de la tarde, no a la sombra de la mañana seguida de sol. No importa dónde vivan, los tomates, las rosas y otras plantas propensas a las enfermedades siempre quieren el sol de la mañana; cuanto antes les dé el sol a sus hojas por la mañana, más rápido se evaporará el rocío y más sanas estarán las plantas.
Pregunta. Mike: Empecé a cultivar algunos tomates autóctonos a partir de semillas. Son hermosos, verdes y vigorosos, pero lamentablemente no tienen demasiados tomates. Les he estado alimentando con el alimento para tomates Miracle Grow cada semana a diez días. ¿Cómo puedo conseguir que mis plantas florezcan y fructifiquen?
- –Lorette en Albuquerque, Nuevo México
Respuesta. ¿Albuquerque? Qué calor hace allí? LEER RESPUESTA COMPLETA
Pregunta. Lorette responde: «Junio puede ser muy cálido y soleado, con temperaturas diurnas que alcanzan los 90 grados. Pero las noches suelen estar en los 50, lo que hace que las plantas tarden en despegar. Los veranos suelen ser tórridos».
Respuesta. Bueno, como ya habrás supuesto, vives en un clima difícil para el cultivo de tomates en verano. En primer lugar, deshágase de ese alimento artificial para plantas; esas sales químicas son especialmente desagradables en épocas de calor, cuando dificultan que las plantas tomen agua de forma eficiente.
En las próximas temporadas, también querrás plantar tus tomates a una profundidad especial, para que sus raíces puedan llegar a la parte más fría del suelo. Póngales un mantillo fino de compost en el momento de la plantación, pero deje el suelo sin mantillo al principio para permitir que se caliente rápidamente. Luego, cuando llegue el calor, pon un par de centímetros de compost o de hojas trituradas para refrescar el suelo.
Y tus plantas necesitan algo de sombra por la tarde. Sí, podrían beneficiarse del pleno sol a principios de la temporada, pero la sombra de la tarde va a ser esencial a partir de mediados de junio. Así que si están en un lugar en el que les da el sol todo el día, vea si puede instalar alguna tela de sombra retráctil; o utilice una sombrilla de playa para darles sombra después de las 2 de la tarde en los días realmente abrasadores.
También puede elegir variedades que cuajen con mayor fiabilidad en climas cálidos. Todos los tomates cherry son buenos para esto (en general, cuanto más pequeño es el tomate, más calor puede sobrevivir su polen), al igual que las variedades con nombres que evocan el calor, como Solar Set, Surefire, & Heatwave. Y, extrañamente, algunos tomates criados para climas fríos y de temporada corta -como Santiam, Oregon Spring y Oregon Star- también funcionan bien en zonas cálidas, gracias a su capacidad para dar frutos sin polen (conocidos como «partenocárpicos»).
Y, por último, trabaja la temporada que tienes, no la que te gustaría tener. Los jardineros de tu sur profundo, profundo, cultivan sus mejores tomates temprano y tarde, evitando julio y agosto de la misma manera que yo lo hago en diciembre y enero.
Coloque algunas plantas tan pronto como pueda en la temporada, y manténgalas calientes por la noche con cubiertas para hileras o el famoso Wall o’ Water o un dispositivo similar que utiliza cámaras llenas de agua para almacenar el calor diurno y mantener las plantas acogedoras por la noche.
Entonces, alégrese si puede mantenerlas a la sombra, regadas y vivas cuando los perros locales empiecen a vivir bajo el porche.
Y luego extienda su temporada hasta el final del otoño con las mismas tácticas que a principios de la primavera. Sus cultivos tardíos podrían ser los mejores de todos, ya que el suelo ya estará caliente y las plantas estarán deseando producir!