Probablemente haya escuchado una y otra vez que el ejercicio es beneficioso para su salud mental.
Es cierto. Ya hemos escrito antes sobre cómo el ejercicio regular puede ayudar a controlar los síntomas de la depresión, potenciar el estado de ánimo general, reducir los problemas cognitivos y aliviar la ansiedad y el estrés, junto con muchos otros beneficios mentales del ejercicio.
Esto se debe a que la actividad física afecta directamente al cerebro. El ejercicio aumenta la circulación sanguínea y la producción del Factor Neurotrófico Derivado del Cerebro (BDNF), una proteína que se encuentra en partes del cerebro que ayuda al pensamiento, la memoria y el aprendizaje, todo lo cual puede ayudar a proporcionar alivio a las enfermedades mentales.
Aunque la mayoría de la gente piensa que el ejercicio = correr, hay muchas otras opciones para hacer que el corazón bombee. Los cuatro tipos de ejercicio son el cardiovascular, el de fuerza, el de equilibrio y el de flexibilidad.
Y dentro de esas categorías hay aún más opciones. Hay yoga y pilates. Está el baloncesto, el ciclismo, el baile, el entrenamiento con pesas, los bolos, la gimnasia, el golf, el boxeo, la natación, el barre y mucho más. Entonces, ¿cuál es el mejor para la salud mental?
Encontrar el ejercicio adecuado para la salud mental
Un estudio publicado en Lancet Psychiatry exploró qué formas de ejercicio mejoran la salud mental. En el estudio, los investigadores realizaron una encuesta en la que se pedía a los encuestados que hicieran una lista de la actividad en la que participaban junto con el número de días «no buenos» para la salud mental que habían experimentado en el último mes.
Aunque los investigadores descubrieron que todos los tipos de ejercicio eran beneficiosos para la salud mental, los deportes de equipo tenían el mejor porcentaje para la menor cantidad de días malos para la salud mental. Deportes como el baloncesto, el fútbol, el béisbol y el voleibol pueden ser beneficiosos para la salud mental, porque no sólo implican actividad física, sino que también dan lugar a oportunidades sociales. Se sabe que formar amistades a través de los pasatiempos ayuda con la depresión y alivia la ansiedad social.
Ejercicios para individuos
¿El deporte en equipo no es para ti? El estudio encontró que los siguientes ejercicios que se pueden hacer de forma individual son beneficiosos para la salud mental:
- Yoga – Según la Asociación Americana de Psicología, el yoga ayuda a la relajación y a aliviar el estrés. Eliminar los altos niveles de estrés es beneficioso para aquellos que tienen pensamientos negativos incontrolables, lo cual es común en enfermedades mentales como la ansiedad, la depresión y el TEPT.
- Ciclismo – El uso de habilidades motoras como el ciclismo puede ayudar a mantener la materia blanca en el cerebro saludable, permitiendo que los procesos de pensamiento funcionen sin problemas. La investigación ha descubierto que tanto los individuos sanos como los que padecen esquizofrenia que se ejercitaron en bicicletas estáticas tenían una mayor integridad de la materia blanca al final de un período de seis meses, lo que puede contribuir a aliviar síntomas como la coordinación motora deteriorada y la desorganización de las imágenes mentales.
- Correr – Un fotógrafo de documentales, Martin Eberleen, descubrió que correr era el ejercicio adecuado para él después de que le diagnosticaran TDAH. Lo explicó a BBC News: «Correr me ayuda a controlar mis pensamientos, me ralentiza y me da la oportunidad de centrarme en las cosas que necesito». Además, un estudio publicado en la revista Frontiers Psychology Journal descubrió que correr puede ayudar a controlar los síntomas maníacos de los enfermos de trastorno bipolar. El ritmo establecido por el paso del corredor proporciona un efecto calmante, que ayuda a facilitar la regulación del estado de ánimo.
- Ejercicio aeróbico o en el gimnasio: el estudio de Lancet Psychiatry descubrió que el ejercicio aeróbico de alta intensidad ayudaba a promover una buena salud mental. Ejemplos de este tipo de ejercicio incluyen el uso del stair master y las máquinas elípticas.
Haz lo que más te convenga
Si estás interesado en utilizar el ejercicio para mejorar tu salud mental, esta lista de actividades puede servirte como un buen punto de partida a la hora de averiguar qué tipo de ejercicio se adapta mejor a tu estilo de vida y mentalidad.
Sin embargo, todo el mundo tiene diferentes intereses y necesidades, así que no te sientas limitado a estas opciones o desanimado si una actividad no cumple con tus expectativas. Puede que te lleve algún tiempo encontrar el ajuste adecuado, pero tu salud mental merece la pena.
La clave que debes recordar es hacer lo que más te guste a TI. La clave es hacer lo que más le guste a USTED. ¡Usted lo consigue!
* Consulte con su médico antes de empezar un programa de ejercicios.