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Comprobación de hechos
Historia
¿Inventó Jack Johnson la llave inglesa?
Los memes populares afirman que el ex campeón de peso pesado Jack Johnson inventó la llave inglesa, y que fue llamada así como un insulto racial.
DAN EVON
Publicado el 14 de diciembre de 2015
Afirmación
El término «llave inglesa» se utilizó originalmente para insultar al inventor afroamericano de la herramienta, Jack Johnson.
Calificación
Mezcla
Acerca de esta calificación
Lo que es cierto
El boxeador Jack Johnson patentó una llave inglesa en la década de 1920.
Lo que es falso
Jack Johnson no inventó lo que ahora llamamos «llave inglesa», ni ese término se originó como un insulto racial.
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Origen
A mediados de diciembre de 2015 empezó a circular por internet un meme que afirmaba que el término «monkey wrench» se utilizó por primera vez como un término despectivo en relación con su inventor afroamericano Jack Johnson:
Aunque el tema central de este meme (que los blancos utilizaron el término «monkey wrench» como un insulto racial para degradar a su inventor) es falso, hay algo de verdad detrás. Jack Johnson fue el primer campeón mundial afroamericano de boxeo de peso pesado y patentó una llave inglesa en 1922. Sin embargo, la patente de Johnson no supuso la invención de la primera llave inglesa, ni dio origen al término «llave inglesa». La patente de Johnson fue una mera mejora de un diseño anterior y tuvo poca relación con la historia de la herramienta, que se remonta a la década de 1840.
En febrero de 2005, el Museo Jim Crow publicó una breve historia de la llave inglesa en un intento de responder a una pregunta sobre Jack Johnson y su patente de 1922:
¿Inventó Jack Johnson la llave inglesa?
Jack Johnson, el primer campeón negro de boxeo de peso pesado, patentó una llave inglesa (patente estadounidense nº 1.413.121) el 18 de abril de 1922. Su patente no fue la primera de una llave inglesa. Solymon Merrick, de Springfield, Massachusetts, patentó la primera llave inglesa en 1835. Charles Moncky, un mecánico de Baltimore, inventó la llave inglesa hacia 1858. La llave de Moncky fue bautizada con un error ortográfico intencionado de su nombre. El 9 de septiembre de 1913, Robert Owen Jr, de Shawnee, Ohio, recibió la patente de la «llave de doble efecto» (llave de carraca), posiblemente el avance más importante en la tecnología de las llaves. Daniel C. Stillson, un bombero de barcos de vapor, recibió una patente el 13 de septiembre de 1870 por un invento que posteriormente se conoció como la llave de tubo Stillson.
Jack Johnson, el inventor, representa poco más que una interesante nota histórica a pie de página. Debe su fama e infamia a sus hazañas en el boxeo y a su violación de las normas sociales.
Aunque el Museo Jim Crow afirmó que la llave inglesa llevaba el nombre de su inventor, Charles Moncky, no todos los historiadores están de acuerdo. Herb Page, por ejemplo, escribió en un artículo de 2002 titulado «Reach for the Wrench» (Alcanzar la llave inglesa) en la revista Fine Tool Journal que Moncky no fue el responsable de la invención de la herramienta ni de su nombre, y que este último surgió de la apariencia de la llave:
Por supuesto, a lo largo de los años, algunas especulaciones indicaron que el inventor original, un hombre llamado Monk o Monck era el responsable del nombre. Sin embargo, esto ha sido refutado por una diligente investigación histórica y de patentes. Los pioneros industriales de Nueva Inglaterra, Loring Coes y Laurin Trask, relataron a finales del siglo XIX el relato más plausible. Indicaron que el término «llave inglesa» ya se utilizaba antes de la primera patente de Coes (1841) y se refería en ese momento al tipo inglés anterior de llave ajustable en el que se giraba el mango para ajustar las mordazas.
Ahora proporciono algunas pruebas adicionales para respaldar la alegación de Coes y Trask, en que una llave etiquetada como «Monkey Wrench» fue representada en el catálogo de herramientas inglés publicado por Timmins & Sons, que proviene de principios a mediados de la década de 1840. Además, muestro una llave inglesa muy antigua de mi colección que estimo que es de la misma época o incluso anterior. Este artículo, con su cabeza redondeada y la característica de «girar la cola» (mango) para ajustar la boca, podría inspirar fácilmente la imagen de un mono. Llego a la conclusión de que el nombre llegó junto con estas primeras llaves cuando se enviaron a América. Esta llave en particular está marcada «5. Johnson Sheffield» con una «S.J.» en un logo de bandera y exhibe la mano de obra muy fina y detallada característica de las primeras herramientas de Sheffield.