Ignorar la llamada de un amigo es algo terrible, pero admito que lo he hecho por razones financieras. No ha sido porque me hayan prestado dinero que no pudiera devolver, ni porque me preocupara que un amigo llamara para pedir un préstamo. El problema es que las amistades son a menudo como suscripciones caras: parece que sólo tienes acceso cuando pagas tus cuotas. Y en el caso de los amigos, las cuotas vienen en forma de dinero para gastar.
Socializar es uno de los pasatiempos favoritos de Estados Unidos, sólo superado por ver la televisión, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Pero pasar tiempo con los amigos suele implicar gastar dinero para ir a algún sitio o hacer algo, y sacar la cartera por estar rodeado de gente pasa factura a tus finanzas.
Es triste contemplar si vale la pena salir con los amigos, pero es aún peor cuando quieres socializar pero te quedas en casa, aburrido y solo, para no salirte de tu presupuesto personal. Si sientes que estás constantemente sopesando tus amistades contra tus finanzas, es hora de reconsiderar tu enfoque.
Consejos para salir
Según Gallup, en 2014, el gasto personal de los estadounidenses fue de 94 dólares de media al día. No estamos hablando de pagar facturas: esa cifra se refiere al dinero de bolsillo que se gastó en comer, beber, comprar ropa y darse un capricho. Cuando salimos de casa, a menudo gastamos más de lo que nos imaginamos, por lo que es inteligente empezar a planificar y establecer pautas que le den un mejor control de sus gastos.
Reduzca su factura de bar
Beber con los amigos es una forma común pero rápida de consumir su presupuesto de entretenimiento, especialmente si a su equipo le gusta salir. Recortar su gasto en alcohol es una excelente manera de empezar a concentrarse en las tácticas para ahorrar cuando se socializa.
Los bares y restaurantes a menudo marcan las bebidas alcohólicas hasta en un 600%. Cuando se tienen en cuenta los precios inflados que se trasladan a los consumidores, el consejo de «beber con prudencia» adquiere un nuevo significado.
Para ahorrar dinero, haga la mayor parte de su consumo social en casa de alguien. Incluso si tienes que coger un taxi para salir después, dividir la tarifa es más barato que una cuenta de bar para varias personas. Intenta seleccionar una o dos bebidas que todos vayan a tomar, para que cada persona no esté comprando alcohol individualmente.
Si bebes con amigos regularmente o tienes planeada una fiesta u otro evento que requiera mucho alcohol, cómpralo a granel. Las cajas y los barriles son mucho más baratos que correr repetidamente a la tienda a por otra botella o paquete de seis. Y no te olvides de comprar donde los precios son mejores, lo que no sólo significa encontrar la tienda más barata, sino también la jurisdicción más barata.
Si vives cerca de las fronteras de la ciudad, el condado o el estado, los precios pueden variar significativamente, así que asegúrate de conseguir la mejor oferta. Por ejemplo, una comparación del Washington Post descubrió que una botella de 750 ml de Jack Daniels cuesta 24,48 dólares en Virginia, y 25,06 dólares en la tienda más grande de Washington, D.C. Sin embargo, en las tiendas de Maryland, la botella cuesta sólo un poco más de 20 dólares.
Cuando salga a beber, hágalo más temprano que tarde, especialmente si frecuenta un lugar que ofrece la hora feliz. Muchos establecimientos intentan atraer al público de después del trabajo y ofrecen ofertas de bebidas y comida con descuento los días laborables entre las 16:00 y las 20:00 horas. Para cuando los precios suban, prepárate para salir.
En algunos lugares, como Nueva York, es legal llevar tu propia botella de alcohol a los restaurantes. Así que si vas a salir a comer y quieres beber, selecciona restaurantes BYOB en lugar de comprar las bebidas en el lugar. Tenga en cuenta las tasas de descorche, que generalmente se cobran por botella, y dé preferencia a los restaurantes que no cobran nada.
Evite los viajes de compras al por menor
Rechace absolutamente recurrir al por menor para entretenerse. Aumentar el guardarropa porque sí es un despilfarro y aumenta el riesgo de remordimiento del comprador. Mirar los escaparates es una idea igualmente horrible, ya que estar en un entorno de venta al por menor fomenta la compra impulsiva, especialmente cuando la presión de los compañeros está involucrada.
Compra con amigos sólo cuando necesites algo o si realmente necesitan tu consejo. Incluso entonces, sé inteligente al respecto. Empieza tu búsqueda en outlets y tiendas de descuento, como T.J.Maxx, Marshalls y Burlington Coat Factory, y ve a tiendas más caras o especializadas sólo si no encuentras lo que necesitas. Además, echa un vistazo a los vendedores ambulantes, a los mercadillos y a las tiendas de segunda mano para encontrar buenas ofertas y artículos únicos.
Busca una entrada especial
¿Has ido alguna vez a un restaurante que es más barato a la hora de comer que a la de cenar? Una de las razones por las que los restaurantes rebajan los precios a primera hora del día es para atraer a los clientes en momentos en los que el negocio está por debajo de los niveles máximos. Las horas punta son las horas, días o temporadas de mayor actividad de un negocio, y evitar las actividades en esos momentos es una forma sencilla de reducir drásticamente el gasto.
Los precios fuera de temporada o especiales suelen aparecer en el sitio web de una empresa, pero también puede encontrar ofertas en los periódicos, las guías de la ciudad y la radio. Las ofertas pueden ser extendidas por los siguientes tipos de negocios:
- Parques de atracciones. La entrada suele tener grandes descuentos por las tardes, en días laborables y durante los meses de pre y post temporada. No sólo puede ahorrar dinero visitando durante las horas de menor afluencia de público, sino que también puede reducir el tiempo de espera en las colas.
- Museos y atracciones turísticas. Este tipo de negocios suelen ofrecer entradas reducidas o gratuitas durante ciertas horas o días. Por ejemplo, el Guggenheim de Nueva York: La entrada para adultos cuesta 16 dólares, a menos que se visite los sábados entre las 5:45 y las 7:45 de la tarde, cuando se paga lo que se quiera. El Studio Museum de Harlem es gratuito todo el día los domingos.
- Cine. Las entradas de cine son más caras para los espectáculos nocturnos, así que ve a una matinée. Puede pagar casi un 50% menos de lo que pagaría por la noche.
- Bolos. Algunas boleras amplían las ofertas para jugar un número determinado de partidas u horas con una tarifa plana reducida. En la AMF de Mechanicsville (Virginia), las tarifas normales oscilan hasta los 20 dólares por sesión de dos horas. Pero los domingos después de las 6 de la tarde se puede jugar a los bolos dos horas por sólo 6 dólares, y los jueves, los estudiantes universitarios pueden darse el gusto de jugar todo lo que quieran desde las 9 de la noche hasta el cierre por sólo 7 dólares.
- Clubes. Muchos clubes ofrecen entrada gratuita o reducida, a menudo antes de las 10 de la noche. Es cierto que las mujeres reciben estas ofertas más que los hombres, pero todos los asistentes a los clubes deberían aprovechar la oportunidad siempre que sea posible.
- Actividades al aire libre. El piragüismo, el rafting en aguas bravas, la acampada, la tirolina, el ciclismo y otras actividades al aire libre suelen ser más caras durante los meses más cálidos y los días festivos y fines de semana, así que busque mejores precios entre semana y cuando esté nublado, llovizneando y haga fresco.
- Eventos deportivos. Túrnense para organizar reuniones el día del partido en lugar de pasar el rato en bares deportivos caros.
- Noche de televisión. Si tú y tus amigos sois adictos a la misma serie, vedla juntos. Y si no sois fans de la televisión, turnaros para alquilar películas o verlas en Netflix, Hulu Plus o Amazon Prime.
- Noche de juegos. Reúnanse y jueguen a juegos de mesa o planifiquen una noche de casino.
- Eventos gastronómicos. Planifique comidas a la canasta, comidas al aire libre y maratones de cocina temáticos en lugar de gastar dinero comiendo fuera.
- Clubes. Cree un club de fotografía, de libros, de punto, de motos o de cualquier otro tipo.
- Reunión de intercambio. Reduzca el desorden y consiga cosas nuevas sin gastar un céntimo organizando una sesión de intercambio en la que usted y sus amigos intercambien objetos no deseados.
Busque ofertas especiales
Los cupones no son solo para hacer la compra. Utiliza servicios como Groupon y LivingSocial para encontrar ofertas y descuentos por tiempo limitado en restaurantes, clubes y espectáculos. Utiliza sitios de viajes como Expedia y Travelzoo para encontrar ofertas en actividades, excursiones y paquetes gastronómicos y de ocio en tu ciudad. Y busque en las guías de la ciudad, las revistas regionales y los periódicos para encontrar grandes aperturas, que proporcionan una gran manera de probar cosas nuevas a precios reducidos.
Utilice las membresías
Compre las membresías o los pases de temporada para aprovechar los descuentos de varias visitas en los lugares que visita a menudo. Sólo asegúrese de hacer las cuentas para asegurarse de que le resulta ventajoso.
Por ejemplo, una entrada entre semana a Busch Gardens en Tampa cuesta 75 dólares, pero el pase Ride, Dine, and Slide de 99 dólares le da derecho a dos entradas y dos comidas. Se trata, sin duda, de una buena oferta para quien tenga previsto visitar el parque dos veces durante la temporada de funcionamiento. Además, tener membresías te da opciones para los días en los que no quieres gastar más dinero pero buscas algo que hacer.
También aprovecha los recursos que ya tienes, como el acceso a la casa club de tu comunidad o tu membresía del gimnasio. Puede que invitar a tus amigos a una sesión de 60 minutos en la cinta de correr no suene demasiado atractivo, pero quedar para jugar al raquetbol, disfrutar de una sesión de sauna o probar una nueva clase de fitness de hip-hop puede ser mucho más tentador.
Buscar actividades gratuitas
Aunque no lo crea, todavía quedan actividades gratuitas en la Tierra. Las galerías de arte, los parques, los festivales, las playas, los días de la comunidad y las actuaciones de bandas locales son grandes ejemplos. Busque en el calendario de eventos de su ciudad o pueblo, o haga una búsqueda en Google de las atracciones gratuitas de su zona.
Cuidado con los costes furtivos
Recuerde que los pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia con el tiempo, así que esté atento a los costes furtivos que se comen su presupuesto, como el aparcamiento. En lugar de reunirse y pagar por aparcar varios coches, viajen juntos para poder dividir el gasto.
Quedarse en casa
No tienes que salir para disfrutar del tiempo con tus amigos. Hacer uso de las instalaciones de su propiedad, como una piscina, jacuzzi o muelle de pesca, y planificar el entretenimiento semanal en casa son grandes maneras de socializar sin romper el banco.
Disfrutar de actividades baratas en interiores
Si tiene varios amigos con diversos intereses, puede establecer múltiples citas semanales, que pueden ayudarle a llenar más de su tiempo libre con actividades baratas.
Cultive mejores amistades
Es curioso cómo buscamos cosas para salir y hacer mientras hay tantas cosas que necesitamos hacer en casa. Estar disponible para socializar con los amigos no significa que no puedas hacer nada productivo mientras ellos están cerca.
Es agradable tener compañía mientras lavas el coche o cuidas el huerto, y es aún mejor cuando los amigos están dispuestos a echar una mano. Es posible que te ahorres dinero a ti mismo o a un amigo si juntos abordáis proyectos para los que considerabas contratar a alguien, como pintar una habitación.
Sé mejor amigo tú mismo rompiendo el hábito de tener que hacer algo que requiera gastar dinero. No deberías necesitar dinero cada vez que quieras tener un amigo cerca, y tus amigos no deberían sentir que tienen que comprar algo o pagar para ir a algún sitio para tener acceso a ti. Los verdaderos amigos pueden desahogarse, compartir consejos y disfrutar de la compañía del otro mientras pasean por el barrio o se sientan en el sofá.
Palabra final
Cambiar tu forma de socializar puede añadir una variedad muy necesaria a tu vida, aumentar la calidad de tus amistades y ahorrar dinero. Y los beneficios van más allá de sus finanzas personales: También estarás contribuyendo a la mejora económica de tus amigos, y puede que ellos se sientan igualmente aliviados por tus esfuerzos para reducir el coste de la socialización.
No tengas miedo de decir que estás intentando reunirte más pero gastando menos. Anima a tus amigos a que aporten ideas para conseguirlo. Desafíelos a diseñar una salida que incluya sólo eventos gratuitos y a encontrar nuevas ideas para quedarse dentro, pero prepárese para predicar con el ejemplo.
¿Cuáles son sus formas favoritas de socializar sin gastar?