Heading

Los ciervos son mamíferos con pezuñas (punta del pie cubierta de queratina gruesa y córnea) y rumiantes (que adquieren los nutrientes al consumir plantas). La familia a la que pertenecen es Cervidae.

Viven en una gran variedad de biomas, desde la Tundra hasta la selva tropical. Son especies de ecotono, que viven en zonas de transición entre los bosques y los espacios abiertos. El caribú y el alce son dos especies de ciervos muy eminentes y la gente suele confundirlos.

Discutiremos las diferencias entre el alce y el caribú.

El alce y el caribú tienen algunas características similares; sin embargo, las diferencias son más específicas. El caribú tiene un pelaje marrón de aspecto desgreñado y un cuello y vientre blancos. Tienen un hocico largo, una cola corta, patas largas y pezuñas redondas. Mientras que el alce tiene una cola corta y hombros con joroba. Su pelaje es marrón o negro, tiene patas largas y cuernos anchos y planos de toro viejo.

El caribú es una especie salvaje de ciervo llamada reno. Pertenecen a un grupo de mamíferos con pezuñas llamado ‘Artiodáctilos’, un grupo que también incluye a los camellos y a las jirafas.

Se encuentran en los bosques boreales subárticos durante el periodo de migración. Estos bosques les ayudan a refugiarse de las moscas y los mosquitos.

El miembro más grande de la familia de los ciervos «Cervidae» es el alce. Este nombre es común en América del Norte. En Europa, un Alce se llama Alce.

Aspecto

Aunque el Caribú tiene un pelaje marrón desgreñado, pueden ser casi totalmente blancos en algunas zonas. Al caribú se le llama reno. Un pliegue de piel suelta cuelga del cuello, cubierto de un largo pelo blanco en su garganta.

Tienen un pelaje de doble capa. Son la única especie de ciervo que tiene cuernos tanto en los machos como en las hembras. Las hembras tienen una cornamenta más pequeña y recta, los machos tienen una cornamenta grande y ramificada.

Los alcesSon considerados los mamíferos más altos de Norteamérica. Tienen una cola corta, una joroba en el hombro y unas orejas tan grandes que pueden girarlas para la audición estereofónica.

Tienen un oído agudo debido a la cornamenta que poseen. Su pelaje les proporciona un excelente aislamiento del frío.

Los Alces machos se llaman Toros, y tienen una enorme cornamenta. Pueden llegar a medir 2 metros de ancho. Utilizan la cornamenta para luchar por el apareamiento, y la mudan cada invierno.

Tamaño

El caribú tiene una altura de unos 85 a 150cm. La cornamenta de los machos grandes puede crecer hasta 100 cm, es decir, 39 pulgadas de anchura y 135 cm de longitud del haz.

El caribú macho pesa de 125 a 300 kilogramos, las hembras pesan alrededor de 23 a 137 kilogramos. Miden entre 4 y 7 pies de longitud.

Se estima que la altura del alce desde la pezuña hasta los hombros es de 5 a 6,5 pies. Los machos pesan alrededor de 360 a 600 kilogramos, mientras que las hembras pesan de 270 a 400 kilogramos. Su altura oscila entre los 1,5 y los 1,8 metros.

Dieta

La dieta de un caribú está constituida por líquenes, hierbas, setas, juncos, plantas de la tundra, ramitas, ramas y frutos. Son herbívoros.

Una vez que llega el invierno y la nieve cubre la Tundra, el caribú se alimenta entonces sólo de líquenes, que sobreviven a los fríos inviernos debido a su composición de algas y hongos.

El alce, en los meses cálidos, se alimenta de hojas, ramitas, brotes de árboles de madera dura y blanda, y arbustos. Las plantas acuáticas también son su alimento a veces.

En los inviernos, el Alce se alimenta de plantas leñosas, la corteza de los árboles de sauce, abedul y cornejo. Tienen estómagos de cuatro cámaras como las vacas. El alimento se fermenta en la primera cámara, mientras que los nutrientes se extraen en las tres siguientes.

Migración

El caribú emprende una de las migraciones animales más enervantes que cualquier otro mamífero terrestre. Manadas de miles de animales completan más de 3200 millas de viaje migratorio.

Las manadas de vacas parten varias semanas antes que los machos, junto con las crías. Se desplazan de una región a otra, dependiendo de la disponibilidad de las plantas de la tundra que pueden reducirse durante los inviernos. Atraviesan los lagos y los ríos durante su curso de migración.

El alce pasa los inviernos en un área de distribución invernal compartida y los veranos en un área de distribución aislada. Migran en el norte de Minnesota entre 9 y 21 millas y en Alaska entre 10 y 58 millas. Suelen seguir el mismo camino en cada estación migratoria.

Comportamiento

Los caribúes son excelentes nadadores ya que utilizan sus pezuñas como remos. Pueden nadar a una velocidad de 6,2 millas por hora. Su pelaje les ayuda a mantenerse a flote y calientes cuando nadan por las aguas heladas, atravesando las masas de agua.

Tienen una velocidad de 49,7 millas por hora. Los caribús machos se enzarzan en peleas durante la época de celo, es decir, la temporada de apareamiento. A veces, acaban con heridas graves.

Lo peor que les puede pasar es que se les bloquee la cornamenta, y se mueren de hambre al no poder desbloquearla. Son animales tranquilos. Sin embargo, pueden emitir bufidos como los de un cerdo.

Los alces están activos durante todo el día. También son excelentes nadadores. Los desplazamientos los realizan rápidamente en tierra a una velocidad de 35 millas por hora. También son capaces de trotar a 20 millas por hora, que es incluso más rápido que el de un hombre promedio.

Son animales solitarios y no se mueven en una manada de miles, como el caribú. Sin embargo, no son animales solitarios cuando se trata de aparearse.

Unos pocos alces machos dominantes, durante la temporada de apareamiento, liderarán un grupo de alces hembras para crear una «manada de harén». Otros machos luchan con el líder del grupo para aparearse con las hembras.

Reproducción y cría

La temporada de cría del caribú comienza en octubre. Un macho cría a varias hembras, es decir, son criadores poligínicos. Luchan entre sí para conseguir el derecho a aparearse con las hembras.

Este fenómeno común existe en casi todas las especies de ciervos. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 2,5 años de nacer. Su periodo de gestación oscila entre 225 y 235 días. El parto se produce en mayo o junio, cuando el alimento es vasto.

Los machos de alce, los toros, hacen ruidos fuertes para atraer a sus parejas en septiembre y octubre. Los toros viven solos; sin embargo, salen durante la temporada de apareamiento para luchar con otros toros usando sus cuernos.

El periodo de gestación es de 231 días, y después de él, la hembra da a luz a una cría, llamada ternero. Las crías son más de color rojo cuando son más jóvenes. Inmediatamente después de nacer, pueden ponerse de pie sobre sus patas.

Al nacer, pesan alrededor de 16,2 kg y ganan 1 kg por día. Se destetan a los 6 meses, es decir, empiezan a alimentarse de otros alimentos aparte de la leche materna.

Hábitat

Los caribús viven en Alaska, Canadá, Norteamérica, Noruega, Groenlandia, Siberia y Finlandia. Biomas como el montano, la tundra y el boreal son sus hábitats, y necesitan mucho espacio para evitar a los depredadores.

Hay unos 3,5 millones en América del Norte, 1 millón en Eurasia. Casi 3 millones viven en el norte de Europa.

Los alces viven en todo el norte de América del Norte, así como en el norte de Eurasia. A excepción de las regiones árticas, viven en la gran mayoría de Canadá y Alaska.

Estos animales son muy exigentes a la hora de elegir su hogar. Prefieren vivir en zonas que tengan abundante comida, muchos escondites en los que refugiarse cuando hay amenaza de depredadores. La temperatura tiene que ser moderada.

Un bosque es su hábitat natural, que utilizan para refugiarse, ramonear para alimentarse, acceder a lagunas minerales y masas de agua.

Esperanza de vida

Los depredadores del caribú son los humanos, los osos, los lobos y las águilas reales. Las enfermedades y los parásitos también afectan a la esperanza de vida. Los machos viven hasta 13 años y las hembras hasta 16 años. Cuando están en cautividad, ambos viven alrededor de 20 años. Muchas crías caen presas de los depredadores.

El alce madura en torno a la edad de 4 a 6 años; sin embargo, muchos caen presa de depredadores como los osos y los lobos incluso antes de las 6 semanas.

Un alce sobrevive entre 15 y 20 años. Los tigres de Siberia, los osos pardos, los lobos, los pumas y los glotones son depredadores habituales. Algunos de ellos también mueren en accidentes de vehículos.

Para concluir, la siguiente es una lista de diferencias entre ambos.