La parte inferior de la espalda comprende la columna lumbar, que está formada por huesos vertebrales, discos intervertebrales, nervios, músculos, ligamentos y vasos sanguíneos. La médula espinal termina en la parte superior de la columna lumbar, y el resto de las raíces nerviosas, denominadas cauda equina, descienden por el resto del canal espinal.
Aunque la columna lumbar es robusta y resistente, está sometida a un alto grado de tensión y cargas, lo que puede causar diversos problemas, que se traducen en dolor. Este artículo ofrece una visión general de la columna lumbar, incluyendo su anatomía y los posibles problemas que pueden producirse en esta región.
Funciones de la columna lumbar
La parte inferior de la espalda realiza las siguientes funciones importantes:
- Sostener y estabilizar la parte superior del cuerpo. Las 5 vértebras lumbares son las más grandes en comparación con otras regiones de la columna.1,2 Junto con los músculos y ligamentos, estas vértebras ayudan a soportar el peso de la parte superior del cuerpo, incluyendo la cabeza y el cuello. La columna lumbar también transfiere las cargas de la parte superior del cuerpo a las piernas.2
- Permitir los movimientos troncales. La parte inferior de la espalda es el principal facilitador de los movimientos del tronco en varias direcciones, incluidos los movimientos de frente y de espalda, de lado a lado y de torsión.3 El movimiento se produce principalmente en los dos últimos niveles vertebrales.4
- Proteger la médula espinal y la cauda equina. Las vértebras lumbares superiores protegen la médula espinal en sus arcos vertebrales. Las vértebras inferiores proporcionan un recinto óseo para los nervios de la cauda equina que descienden de la médula espinal.
- Controlar los movimientos de las piernas. Los nervios espinales lumbares que se ramifican desde la médula espinal y la cauda equina para controlar los movimientos y la sensación en las piernas.
- Dos vértebras consecutivas, como la L4-L5, apiladas verticalmente.
- Entre las vértebras se sitúa un disco intervertebral que tiene un núcleo gelatinoso interior blando rodeado por una cubierta fibrosa dura. El disco actúa como un amortiguador en la columna vertebral, permitiendo la flexibilidad y proporcionando protección contra los movimientos bruscos.
Ver Discos vertebrales
- Dos articulaciones facetarias que permiten los movimientos de flexión y torsión en la parte baja de la espalda.
Ver Trastornos de la articulación facetaria y dolor de espalda
- Dos nervios espinales que se ramifican desde la médula espinal o cauda equina. Estos nervios espinales pasan a través de pequeños agujeros entre las vértebras consecutivas y bajan por la pelvis trasera y las piernas.
Ver médula espinal y raíces nerviosas espinales
- 1.Waxenbaum JA, Futterman B. Anatomy, Back, Lumbar Vertebrae. . En: StatPearls . Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2019 Jan-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459278/
- 3.Wilke H-J, Volkheimer D. Basic Biomechanics of the Lumbar Spine. En: Biomechanics of the Spine. Elsevier; 2018:51-67. doi:10.1016/b978-0-12-812851-0.00004-5
- 4.Ham P, Leiber JD. Examen físico de la columna lumbar. En: The Sports Medicine Resource Manual. Elsevier; 2008:100-109. doi:10.1016/b978-141603197-0.10068-0
Cuando se ve desde el lado, la columna lumbar tiene una curva lordótica cóncava que ayuda a distribuir los pesos y reducir la concentración de tensiones. Un aumento o disminución de esta lordosis puede contribuir al dolor lumbar.2
Lea más sobre la anatomía de la columna vertebral y el dolor de espalda
Segmento de movimiento de la columna lumbar
La anatomía normal, así como los problemas potenciales de la columna lumbar, se comprenden mejor si nos centramos en un segmento de movimiento de la columna. Un solo segmento de movimiento lumbar se compone de:
Las estructuras de un segmento de movimiento se mantienen unidas por una red de ligamentos, músculos y tendones. Los médicos suelen nombrar los segmentos de movimiento al referirse a los trastornos de la zona lumbar, como la degeneración discal L4-L5.
La columna lumbar se conecta con la columna torácica por encima en la unión toracolumbar y con la columna sacra por debajo en la articulación lumbosacra. Los segmentos de movimiento lumbar pueden verse afectados por trastornos congénitos (relacionados con el nacimiento), degenerativos, traumáticos o inflamatorios.
Ver Síntomas, diagnóstico y tratamiento del dolor lumbar
2.Cramer GD. La región lumbar. En: Clinical Anatomy of the Spine, Spinal Cord, and Ans. Elsevier; 2014:246-311. doi:10.1016/b978-0-323-07954-9.00007-4