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Cuarteto de cuerda

Historia

Los orígenes del cuarteto de cuerda se remontan a la sonata barroca en trío, en la que dos instrumentos solistas actuaban con una sección de continuo formada por un instrumento bajo (como el violonchelo) y el teclado. Un ejemplo muy temprano es una sonata a cuatro voces para conjunto de cuerdas de Gregorio Allegri (1582-1652) que podría considerarse un importante prototipo de cuarteto de cuerdas. A principios del siglo XVIII, los compositores añadían a menudo un tercer solista y, además, era habitual omitir la parte del teclado, dejando que el violonchelo apoyara solo la línea del bajo. Así, cuando Alessandro Scarlatti escribió un conjunto de seis obras tituladas «Sonata à Quattro per due Violini, Violetta , e Violoncello senza Cembalo» (Sonata para cuatro instrumentos: dos violines, viola y violonchelo sin clave), se trataba de una evolución natural de la tradición existente.

Wyn Jones también sugiere otra posible fuente para el cuarteto de cuerda, a saber, la práctica generalizada de interpretar obras escritas para orquesta de cuerda con sólo cuatro intérpretes, cubriendo la parte del bajo con el violonchelo solo.

El cuarteto de cuerda cobró importancia con la obra de Joseph Haydn. El descubrimiento de la forma de cuarteto por parte de Haydn parece haber surgido esencialmente por accidente. El joven compositor trabajaba para el barón Carl von Joseph Edler von Fürnberg entre 1755 y 1757 en su finca de Weinzierl, a unos cincuenta kilómetros de Viena. El barón quería escuchar música y los músicos disponibles eran dos violinistas, un violista y un violonchelista. El primer biógrafo de Haydn, Georg August Griesinger, cuenta la historia así:

La siguiente circunstancia puramente casual le llevó a probar suerte en la composición de cuartetos. Un barón de Fürnberg tenía una casa en Weinzierl, a varias etapas de Viena, e invitaba de vez en cuando a su párroco, a su administrador, a Haydn, y a Albrechtsberger (un hermano del célebre contrapuntista Albrechtsberger) para tener un poco de música. Fürnberg pidió a Haydn que compusiera algo que pudiera ser interpretado por estos cuatro aficionados. Haydn, que entonces tenía dieciocho años, aceptó esta propuesta, y así originó su primer cuarteto que, nada más aparecer, recibió tal aprobación general que Haydn se animó a seguir trabajando en esta forma.

Haydn siguió escribiendo otros nueve cuartetos por esta época. Estas obras se publicaron como sus Op. 1 y Op. 2; un cuarteto quedó inédito, y algunos de los primeros «cuartetos» son en realidad sinfonías a las que les faltan las partes de viento. Tienen cinco movimientos y adoptan la forma: movimiento rápido, minueto y trío I, movimiento lento, minueto y trío II, y final rápido. Como señala Finscher, se inspiran estilísticamente en la tradición del divertimento austriaco.

Haydn dejó entonces de escribir cuartetos durante varios años, pero retomó el género en 1769-1772 con los 18 cuartetos de Ops. 9, 17 y 20. Estos están escritos en una forma que se estableció como estándar tanto para Haydn como para otros compositores, es decir, cuatro movimientos, que consisten en un movimiento rápido, un movimiento lento, un minueto y un trío y un final rápido (ver más abajo).

Desde la época de Haydn, el cuarteto de cuerda ha sido prestigioso y considerado una verdadera prueba del arte del compositor. Esto puede deberse, en parte, a que la paleta sonora es más restringida que la de la música orquestal, lo que obliga a la música a valerse más por sí misma en lugar de depender del color tonal; o a la contraposición inherente a la música escrita para cuatro instrumentos iguales.

La composición de cuartetos floreció en la época clásica, con Mozart, Beethoven y Schubert escribiendo famosas series de cuartetos para ambientar junto a los de Haydn. En el siglo XIX, el ritmo de composición de cuartetos disminuyó ligeramente; los compositores solían escribir un solo cuarteto, quizás para demostrar que podían dominar este género sagrado, aunque Antonín Dvořák escribió una serie de 14. Con el inicio de la era moderna de la música clásica, el cuarteto volvió a gozar de plena popularidad entre los compositores, y desempeñó un papel clave en el desarrollo de Arnold Schoenberg, Béla Bartók y Dmitri Shostakovich especialmente. Después de la Segunda Guerra Mundial, algunos compositores, como Pierre Boulez y Olivier Messiaen, cuestionaron la relevancia del cuarteto de cuerda y evitaron escribirlos. Sin embargo, a partir de la década de 1960, muchos compositores han mostrado un renovado interés por el género.

Forma tradicional del cuarteto de cuerda

Una composición para cuatro intérpretes de instrumentos de cuerda puede tener cualquier forma. Los cuartetos escritos en la época clásica suelen tener cuatro movimientos con una estructura a gran escala similar a la de una sinfonía:

• 1er movimiento: Forma sonata, Allegro, en la tonalidad tónica;
• Segundo movimiento: Lento, en la tonalidad subdominante;
• 3er movimiento: Minueto y Trío, en la tonalidad tónica;
• 4º movimiento: Forma de rondó o Sonata rondó, en la tonalidad tónica.

Las modificaciones sustanciales a la estructura típica ya se lograron en los cuartetos posteriores de Beethoven, y a pesar de algunos ejemplos notables en sentido contrario, los compositores que escriben en el siglo XX abandonan cada vez más esta estructura.

Variaciones del cuarteto de cuerda

Muchos otros grupos de cámara pueden verse como modificaciones del cuarteto de cuerda: el quinteto de cuerda es un cuarteto de cuerda con una viola, un violonchelo o un contrabajo adicionales; el trió de cuerda tiene un violín, una viola y un violonchelo; el quinteto de piano es un cuarteto de cuerda con un piano añadido; el cuarteto de piano es un cuarteto de cuerda con uno de los violines sustituido por un piano; y el quinteto de clarinete es un cuarteto de cuerda con un clarinete añadido. También es posible encontrar composiciones para sexteto de cuerda y octeto de cuerda.

Cuartetos de cuerda notables

Algunas de las obras más populares o ampliamente aclamadas para cuarteto de cuerda son:

• Los 68 cuartetos de cuerda de Joseph Haydn, en particular los op. 20, op. 33, op. 76 y op. 64, nº 5 («La alondra»).
• Los 23 cuartetos de cuerda de Wolfgang Amadeus Mozart, en particular el K. 465 («Disonancia»)
• Los 18 cuartetos de cuerda de Ludwig van Beethoven, en particular los cinco cuartetos «medios» op. 59 nos 1-3, op. 74 y op. 95, así como los cinco cuartetos tardíos, el op. 127 en mi bemol mayor, el op. 130 en si bemol mayor, el op. 131 en do sostenido menor (en siete movimientos), el op. 135 en fa mayor y la Grosse Fuge en si bemol mayor op. 133, el movimiento final original del op. 130.
• El cuarteto de cuerda D. 810 de Franz Schubert («La muerte y la doncella»)
• El cuarteto de cuerda nº 2 de Felix Mendelssohn (ejemplo temprano de la forma cíclica)
• Los tres cuartetos de cuerda de Johannes Brahms, op. 51 nº 1 (en do menor), op. 51 nº 2 (en la menor) y op. 67 (en si bemol mayor)
• El Cuarteto de cuerda nº 1 en mi menor, «De mi vida», de Bedřich Smetana, ampliamente considerado como la primera pieza de música de programa de cámara
• Los Cuartetos de cuerda nº 9-14 de Antonín Dvořák, en particular el Cuarteto de cuerda nº 12 en fa mayor, «Americano»; también el nº 3 es un cuarteto excepcionalmente largo (con una duración de 56 minutos)
• El Cuarteto de cuerda en sol menor de Claude Debussy, Op. 10 (1893)
• Cuarteto de cuerda en re menor, op. 56, «Voces intimae», de Jean Sibelius
• Cuarteto de cuerda en fa mayor, de Maurice Ravel
• Los dos cuartetos de cuerda de Leoš Janáček, String Quartet No. 1, «Sonata Kreutzer» (1923), inspirado en la novela de León Tolstoi La Sonata Kreutzer, que a su vez lleva el nombre de la Sonata Kreutzer de Beethoven; y su segundo cuarteto de cuerda, Cartas íntimas (1928)
• Los cuatro cuartetos de cuerda de Arnold Schoenberg – Nº 1 op. 7 (1904-05) No. 2 op. 10 (1907-08, notable por su primera inclusión de la voz humana en un cuarteto de cuerda), nº 3 op. 30 (1927) y el nº 4 op. 37 (1936)
• Los seis cuartetos de cuerda de Béla Bartók
• El Cuarteto de cuerda, op. 3 y la Suite Lírica de Alban Berg, adaptados posteriormente para orquesta de cuerda
• Los 15 cuartetos de cuerda de Dmitri Shostakovich, en particular el Cuarteto de cuerda nº 8 en do menor, op. 110 (1960), y el nº 15 op. 144 (1974) en seis movimientos Adagio
• Los cinco cuartetos de cuerda de Elliott Carter
• Ainsi la nuit de Henri Dutilleux
• Los dos cuartetos de cuerda de György Ligeti, especialmente su Segundo Cuarteto de Cuerda (1968)
• El Cuarteto de Cuerda No. 2 (1983), cuarteto excepcionalmente largo (de cuatro horas y media a más de cinco horas dependiendo de la interpretación, aunque en algunas representaciones no se espera que el público permanezca durante toda su duración)
• Helikopter-Streichquartett de Karlheinz Stockhausen (1992-93), que será interpretado por los cuatro músicos en cuatro helicópteros
• Los tres cuartetos de cuerda de Helmut Lachenmann, Gran Torso (1971/76/88), Reigen seliger Geister (1989) y Grido (2001)
• La obra pregrabada de seis horas de arte sonoro/transversal String Quartet(s) de Georges Lentz, acompañada de una pintura original de la artista aborigen australiana Kathleen Petyarre (2000-2014)
• Los seis cuartetos de cuerda de Brian Ferneyhough
• Los 9 cuartetos de cuerda de Salvatore Sciarrino
• Los 13 cuartetos de cuerda de Wolfgang Rihm
• Los 10 cuartetos Naxos de Peter Maxwell Davies (por encargo de Naxos Records), 2001-2007.

Otros compositores de cuartetos de cuerda pueden encontrarse en Lista de compositores de cuartetos de cuerda.

Cuartetos de cuerda (conjuntos)

Mientras que los instrumentistas de cuerda individuales se agrupan a menudo para hacer cuartetos de cuerda ad hoc, otros continúan tocando juntos durante muchos años en conjuntos que pueden llevar el nombre del primer violinista (e.Por ejemplo, el Cuarteto Takács), un compositor (por ejemplo, el Cuarteto Borodin) o un lugar (por ejemplo, el Cuarteto de Budapest). Los cuartetos establecidos pueden sufrir cambios en su composición, pero conservando su nombre original. En la lista de conjuntos de cuartetos de cuerda se pueden encontrar cuartetos de cuerda muy conocidos.

• Finscher, Ludwig (2000) Joseph Haydn und seine Zeit. Laaber, Alemania: Laaber.
• Griesinger, Georg August (1810/1963) Biographical Notes Concerning Joseph Haydn. Leipzig: Breitkopf und Härtel. Traducción al inglés de Vernon Gotwals, en Haydn: Two Contemporary Portraits. Milwaukee: University of Wisconsin Press.
• Griffiths, Paul (2001), «String quartet», artículo en The New Grove Dictionary of Music and Musicians (Nueva York: Grove, 2001).
• Webster, James, y Georg Feder (2001), «Joseph Haydn», artículo en The New Grove Dictionary of Music and Musicians (Nueva York: Grove, 2001). Publicado por separado como libro: The New Grove Haydn (Nueva York: Macmillan 2002, ISBN 0-19-516904-2).
• Wyn Jones, David (2003) «The origins of the quartet. in Robin Stowell, ed., The Cambridge companion to the string quartet. Cambridge University Press. ISBN 0-521-00042-4.

Lectura adicional

• Francis Vuibert (2009). Répertoire universel du quatuor à cordes, ProQuartet-CEMC. ISBN 978-2-9531544-0-5
• David Blum (1986). El arte de tocar el cuarteto: El Cuarteto Guarneri en conversación con David Blum, Nueva York: Alfred A. Knopf Inc. ISBN 0-394-53985-0,
• Arnold Steinhardt (1998).Indivisible by four, Farrar, Straus Giroux. ISBN 0-374-52700-8
• Edith Eisler (2000). 21st-Century String Quartets, String Letter Publishing. ISBN 1-890490-15-6
• Paul Griffiths (1983). The String Quartet: A History, Nueva York: Thames and Hudson. ISBN 0-500-01311-X
• David Rounds (1999), The Four & the One: In Praise of String Quartets, Fort Bragg, CA: Lost Coast Press. ISBN 1-882897-26-9.
• Robin Stowell, ed (2003) The Cambridge Companion to the String Quartet, Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-00042-4. Una guía general sobre la historia de los conjuntos de cuartetos de cuerda, su repertorio y su interpretación.
• Charles Rosen (1971). El estilo clásico: Haydn, Mozart, Beethoven, Faber & Faber. ISBN 0-571-10234-4 (tapas blandas): ISBN 0-571-09118-0 (tapa dura).
• Reginald Barrett-Ayres (1974). Joseph Haydn and the String Quartet, Schirmer Books. ISBN 0-02-870400-2.
• Hans Keller (1986). The Great HAYDN Quartets – Their Interpretation, J M Dent. ISBN 0-460-86107-7.
• Greg Sandow – Introducing String Quartets at the Wayback Machine (archivado el 18 de julio de 2011)
• Una breve historia del desarrollo del cuarteto de cuerda hasta Beethoven
• Los cuartetos de cuerda de Beethoven
• Arte de los Estados: obras para cuarteto de cuerda de compositores americanos
• Sonidos de cuarteto de cuerda de compositores menos conocidos E.G. Onslow, Viotti, Rheinberger, Gretchaninov, A.Taneyev, Kiel, Busoni & muchos más.
• Archivo europeo Grabaciones de cuartetos de cuerda en Lp’s libres de derechos de autor en el Archivo Europeo (sólo para usuarios no americanos).
• Shostakovich: los cuartetos de cuerda
• Composiciones e intérpretes de cuartetos de cuerda desde aproximadamente 1914 y las conexiones entre ellos
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